৮৪তম অধ্যায়: সমস্ত শব্দের জননী

যদি বলা হয় জোয়ানের বিশেষ কোনো গুণ আছে, তবে তা তার অসাধারণ দৃঢ়তা। এই দৃঢ়তা না থাকলে, সে কখনোই সকাল থেকে রাত অবধি জাদুতে মনঃসংযোগ ধরে রাখতে পারত না। কিন্তু এবার যে যন্ত্রণা সে সহ্য করেছিল, তা এতটাই তীব্র ছিল যে প্রায় সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

জোয়ান উল্টো ঝুলছিল ঝর্ণার ওপর, তার ডান চোখ অন্ধ, রক্তে পরিপূর্ণ। প্রায় আধাঘণ্টা পরপর তার চোখের কোটর থেকে রক্তের একটি করে বিন্দু ঝরে পড়ে নিচের জলে, আর তার ছিটকে ওঠা লাল ঢেউ জলরাশিতে বৃত্তের মতো ছড়িয়ে যায়।

সে তার সুস্থ বাম চোখ দিয়ে জলের ওপর নিবিড় দৃষ্টি রাখে। যখনই সেখানে ঢেউ ওঠে, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়, সমস্ত মনোযোগ দিয়ে যন্ত্রণা দমন করে জলের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করে।

হ্যাঁ, জলের ওপর পরিবর্তন হচ্ছে।

প্রতিবার রক্তের ফোঁটা পড়লে, জ্ঞানের ঝর্ণার ঢেউ একটি রহস্যময় অক্ষরে রূপ নেয়। জোয়ানের কাজ হচ্ছে এই অক্ষরগুলো মনের মধ্যে গেঁথে রাখা, আর তাদের অন্তর্নিহিত জ্ঞান গোগ্রাসে আত্মস্থ করা।

তার কাছে সময় বেশি নেই। ঢেউয়ের তৈরি অক্ষর এক মুহূর্তেই মিলিয়ে যায়, জল স্থির হলে অক্ষরও অদৃশ্য হয়ে যায়। পরবর্তী রক্তবিন্দু পড়লে আবার নতুন অক্ষর উদ্ভাসিত হয়।

এই নয় দিন নয় রাত ধরে, জোয়ান একাগ্রচিত্তে ক্ষণিকের সেই অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে থেকেছে। তার হিসেব অনুযায়ী, মোট চব্বিশটি অক্ষর আছে, এবং তারা নির্দিষ্ট নিয়মে উদ্ভাসিত হয়; প্রথমে আসে ১ নম্বর অক্ষর ‘ফেও’, তারপর ২ নম্বর ‘উর’, এরপর ৩ নম্বর ‘থর্ন’... এভাবে, চব্বিশ নম্বর ‘ওডেল’-এ গিয়ে শেষ হয়। ওডেল মিলিয়ে গেলে, আবার ফেও অক্ষর দিয়ে নতুন চক্র শুরু হয়।

...

নয় রাত ধরে উন্মত্ত বাতাসে দুলতে থাকা গাছে ঝুলে ছিলাম,
দেহে বর্শার ক্ষত,
নিজেকেই বলি হিসেবে উৎসর্গ করেছিলাম,
অজানা বৃক্ষে,
না ছিল রুটি, না ছিল এক ফোঁটা জল।

আমি নিচে তাকালাম, লুয়েনের অক্ষর তুলতে লাগলাম,
তুলতে তুলতে ডেকে উঠলাম, বৃক্ষ থেকে পড়ে যাচ্ছিলাম।

...

নির্জন সেই গান জোয়ানের কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। এই নয় দিন ধরে, মিমির অনবরত এই প্রাচীন ও রহস্যময় গান গেয়ে চলেছে। গানের কথাগুলো থেকে অনুমান, জোয়ান মনে করল, ঝর্ণার জলে সে যে অক্ষরগুলো দেখছে, সেগুলোই সম্ভবত মিমিরের গাওয়া ‘লুয়েন লিপি’। কিন্তু এই প্রাচীন জ্ঞানে পূর্ণ লিপি কার সৃষ্টি, তার প্রকৃত অর্থ কী, তা সে অনুমান করতে পারল না।

জোয়ান জানে না, এই যুগে আর কেউ এই লুয়েন লিপি ব্যবহার করে কিনা, এমনকি সে নিজেও জানে না, প্রায় চল্লিশ হাজার বছর আগে আসা জাতির প্রাচীন সভ্যতার সঙ্গে সমাধিস্থ হওয়া এই বিদ্যা শেখার উপকারিতা কী। তবুও সে অক্ষরগুলো গিলছে, প্রতিটি চিহ্নের অন্তরালে অর্থ খুঁজছে, হয়ত এইভাবে নিজের কষ্ট, ক্লান্তি আর ক্ষুধা ভুলে গিয়ে এই দীর্ঘ পরীক্ষায় আরও কিছুক্ষণ সহ্য করতে পারবে।

ঝর্ণা স্থির হয়ে এলো, চব্বিশ নম্বর অক্ষর ওডেল ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। ঠিক তখনই, যখুনি জোয়ান ভাবল নতুন চক্র শুরু হবে, তার গোড়ালিতে প্যাঁচানো লতাগুলো হঠাৎ ঢিলে হয়ে গেল। সে উল্টো হয়ে সপাৎ করে ঝর্ণায় পড়ে গেল, ঠান্ডা জলে দু'মুখ পানি ঢুকে গেল, আর সে প্রবলভাবে কাশতে লাগল।

ঠান্ডা জলে সে হাত-পা ছোঁড়াছুঁড়ি করতে লাগল, চেষ্টা করল জল থেকে উঠে আসতে। হঠাৎই শরীর হালকা হয়ে গেল, অদৃশ্য এক বিশাল হাত তাকে তুলে নিয়ে উপকূলে নামিয়ে রাখল।

জোয়ান ঝর্ণার ধারে বসে প্রবল কাশি দিল। হঠাৎ দেখতে পেল, শরীরের জল আপনা-আপনি শুকিয়ে যাচ্ছে, ভেজা জামাকাপড় থেকে সাদা ধোঁয়া উঠছে, মিনিটের মধ্যেই সব শুকিয়ে পরিষ্কার হয়ে গেল, যেন ইস্ত্রি করা হয়েছে।

সে চুলে হাত বুলিয়ে দেখল, চুলও শুকনো। আরও আশ্চর্য, ঝর্ণার জলে এই অল্প সময় ভিজে থাকার পর, গত নয় দিনে জমা হওয়া সব কষ্ট আর ক্লান্তি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, মনে হচ্ছে পেটপুরে খেয়ে গভীর ঘুম দিয়েছে, এমন সতেজ কখনো লাগেনি।

“মহাশয় মিমির, আমি... তবে কি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ?” দ্বিধান্বিত কণ্ঠে প্রশ্ন করল জোয়ান।

আকাশে ভেসে থাকা বৃদ্ধ মস্তক মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ, বাছা। তোমার সাহস আর দৃঢ়তার জন্য গর্বিত হওয়া উচিত।”

“তাহলে কি আমি জ্ঞানের ঝর্ণার জল পান করার যোগ্য?”

বৃদ্ধের হাসিতে জোয়ান বুঝতে পারল, সে বোকা প্রশ্ন করেছে, মুখ লাল হয়ে উঠল। সত্যিই, একটু আগেই সে ঝর্ণার জল খেয়েছে, এমনকি সেখানে ঠান্ডা জলে স্নানও করেছে।

আশায় বুক বেঁধে, জোয়ান ‘অন্তর্দৃষ্টি’ বিদ্যা প্রয়োগ করে ধ্যানমগ্ন হলো, নিজের বুদ্ধিমত্তার মান পরীক্ষা করল। ফল দেখে সে আনন্দে হতবাক; তার বুদ্ধিমত্তা ১৭ থেকে বেড়ে ২২ হয়েছে, এক চুমুকেই ৫ পয়েন্ট বৃদ্ধি! নয়দিনের কষ্ট সব সার্থক!

“বাছা, ঝর্ণার জল তোমার বুদ্ধিমত্তা বাড়িয়েছে বটে, তবে আসল প্রাপ্তি হলো এই নয় দিনে তুমি যে অক্ষরগুলো দেখেছ ও মনে রেখেছ,” মিমির গভীর অর্থে বলল।

“আপনি কি ওই চব্বিশটি লুয়েন অক্ষরকে বোঝাচ্ছেন?” কৌতূহলী প্রশ্ন করল জোয়ান।

“জ্ঞানের প্রবীণ” গুরুত্বসহকারে মাথা নাড়ল। তার গভীর দৃষ্টিতে চল্লিশ হাজার বছরের উত্থানপতনের ছায়া, সে মৃদুস্বরে জোয়ানকে লুয়েন অক্ষরের রহস্য উদ্ঘাটন করল।

‘লুয়েন অক্ষর’ হলো ভ্যালেস জগতের প্রাচীনতম লিপি, যাকে বলা হয় ‘সব ভাষার জননী’। কথিত আছে, পরীদের ভাষা, বামনের ভাষা, ড্রাগনের ভাষা—সবই এই চব্বিশটি লুয়েন অক্ষর থেকে উদ্ভূত। তাই, পরী, বামন, ড্রাগন কিংবা যে কোনো ভাষায় লেখা জাদুমন্ত্র, লুয়েন অক্ষর দিয়ে বিশ্লেষণ করা যায়। এটাই লুয়েনের বড়ো গুণ—মন্ত্রের গঠন বিশ্লেষণ।

“স্ক্রোলে লেখা কিংবা মাগিক ডিভাইসে সঞ্চিত সব মন্ত্র তুমি লুয়েন অক্ষর ব্যবহার করে সহজেই নিরূপণ ও পাঠোদ্ধার করতে পারো, যেন দেয়াল থেকে ছবি খুলে নেওয়া বা অ্যাকুয়ারিয়াম থেকে পাথর তুলতে যতটা সহজ,” বলল মিমির।

লুয়েন অক্ষর দিয়ে বিশ্লেষণ অনেকটা ‘পরিচয় নিরূপণ’ বিদ্যার মতো, তবে অনেক বেশি শক্তিশালী। জোয়ানের জন্য আরেকটি বাড়তি লাভ, এতে মূল্যবান মুক্তা খরচ হয় না, ফলে বড় অঙ্কের খরচ বাঁচে—তরুণ, আর্থিকভাবে দুর্বল জাদুকরের জন্য এ এক আশীর্বাদ।

“এবার এই বিশ্লেষণ পদ্ধতি উল্টে দিলে, তুমি লুয়েন অক্ষর ব্যবহার করে মন্ত্রকে নির্দিষ্ট সরঞ্জাম বা অস্ত্রে স্থায়ী করে তুলতে পারো, আরও কম খরচে, আরও দক্ষতায় জাদু বস্তু তৈরি করা যাবে। এটাই লুয়েনের দ্বিতীয় বড়ো গুণ—ম্যাজিক ডিভাইস নির্মাণ!”

“বিশ্লেষণ ও নির্মাণ ছাড়াও, লুয়েন অক্ষরে আরও অনেক আশ্চর্য ক্ষমতা আছে, যা তোমার নিজস্ব অনুসন্ধানে প্রকাশ পাবে।” শেষে মিমির স্নেহভরা হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, বাছা, এবার তোমার এখানে অনেক সময় হয়ে গেছে, আমাদের বিদায়ের সময় এসেছে।”

“বিদায়, মহাশয় মিমির, আমি আপনার শিক্ষা চিরকাল মনে রাখব!” গভীর শ্রদ্ধায় আধিদেবতাকে নমস্কার জানিয়ে, জোয়ান ফিরে যাওয়ার পথ ধরল।