নব্বইতম অধ্যায়: ৪ নম্বর রুন আনসুজ

জোয়ান দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে জাদুর বইটি খোলা পাতায় নিয়ে, চব্বিশটি রুন চিহ্ন সুন্দরভাবে লিখে রাখলেন এবং প্রতিটি চিহ্নের নিচে যথেষ্ট ফাঁকা জায়গা রাখলেন, যাতে তিনি প্রতিটি রুনের অর্থবোধ সম্পর্কে নিজের উপলব্ধি লিখতে পারেন।

রুন চিহ্ন পৃথিবীর অধিকাংশ বিদ্যমান ভাষার মূল উৎস। এই চব্বিশটি সহজ চিহ্নের আড়ালে অসীম জ্ঞান নিহিত আছে; একত্রিত হলে তারা মহাবিশ্বের সকল রহস্য প্রকাশ করতে পারে। জোয়ান সদ্য এই বিস্তৃত বিদ্যায় প্রবেশ করেছেন, বহু রুন একত্রে যোগ করে দক্ষতা অর্জনের পথ এখনও বহুদূর; আপাতত সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো প্রতিটি রুনের গভীর অর্থ বোঝা।

জোয়ান ধ্যানমগ্ন হয়ে একে একে রুনগুলিকে অধ্যয়ন করছিলেন; কোনো জটিলতা এলে তা পেছনে রেখে দিতেন, নতুন কোনো ধারণা এলে সঙ্গে সঙ্গে লিখে রাখতেন। যখন তাঁর দৃষ্টি চতুর্থ রুন "আনসুজ" চিহ্নের ওপর পড়ল, তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তিনি বুঝতে পারলেন, জাদুকরী বস্তু শনাক্তকরণের জন্য উপযোগী রুনটি খুঁজে পেয়েছেন।

জোয়ানের প্রাথমিক উপলব্ধি হলো, চতুর্থ রুন "আনসুজ" অর্থ "ভবিষ্যৎবাণী ও প্রকাশ", এটি জ্ঞান ও যুক্তির প্রতীক। এই রুনের জাদু বল প্রকৃতিতে ভবিষ্যৎবাণীধর্মী জাদুর সাথে খুবই সাযুজ্যপূর্ণ। জোয়ান নিশ্চিত, "আনসুজ" কেবল অধিকাংশ ভবিষ্যৎবাণী জাদুর সূচনা চিহ্ন হতে পারে না, বরং সরাসরি "ভবিষ্যৎবাণী ও প্রকাশ" গুণসম্পন্ন জাদু উদ্দীপ্ত করতে পারে। আর "বিশ্লেষণ জাদু" ভবিষ্যৎবাণীর শাখার অন্তর্ভুক্ত, যার প্রধান কার্য হলো জাদুকরী বস্তুতে নিহিত রহস্য উদ্ঘাটন।

এই বিশ্লেষণের ভিত্তিতে, জোয়ান মনে করেন চতুর্থ রুনই জাদু বিশ্লেষণের মূল উপাদান। তিনি হংসপাখির পালকে তৈরি কলম তুলে নিয়ে, ওই চিহ্নটি অর্ধরূপী তামার বোতলের বাইরের গাত্রে আঁকলেন, তারপর মনযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন রুনের ওপর, রুনের মাধ্যমে তরলটি নিরীক্ষণ করলেন।

জোয়ান মনোযোগ দিয়ে বোতলের গাত্রে আঁকা "আনসুজ" চিহ্নের দিকে তাকালেন। তাঁর মনে হলো, রুনের প্রতিটি অক্ষর জাদুর দীপ্তিতে উজ্জ্বল হচ্ছে; ভবিষ্যৎবাণীর শাখার রুপালি আলোতে তামার বোতলটি কাচের মতো স্বচ্ছ হয়ে গেল। বোতলের মধ্যে থাকা কমলা রঙের তরল হালকা ঢেউ তুলল; একের পর এক এলফ ভাষার চিহ্ন জলতলে ভেসে উঠল—মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল—ঠিক যেমন একদিন জোয়ান গাছের ডালে ঝুলছিলেন, তাঁর ডান চোখের রক্ত "জ্ঞান ঝর্ণা"-র জলে পড়ে তরঙ্গ তুলেছিল।

জোয়ান চেষ্টা করলেন, বোতলের ভেতর ভেসে ওঠা জাদু মন্ত্রগুলি লিখে রাখতে; কিন্তু মন্ত্রগুলো এত জটিল ও দ্রুত মিলিয়ে গেল যে, কোনোভাবে লিখে রাখা সম্ভব হলো না। তিনি ভ্রু কুঁচকে মনোযোগ আরও বাড়ালেন, চোখের পুতলি সুচের মাথার মতো সংকুচিত হলো। অতিরিক্ত মনোযোগ সত্যিই কাজে দিল; "আনসুজ" চিহ্নের শক্তিতে বোতলটি ভেদ করে দেখলেন, তরলের উপরে ওঠা মন্ত্রগুলো প্রায় স্থির হয়ে গেল, জোয়ানের কাছে পড়ার জন্য যথেষ্ট সময় মিলল।

জোয়ান দ্রুত একবার পড়ে নিলেন; তারপর একটু মনোযোগ কমালেন, জলতলের মন্ত্র মিলিয়ে গেল, নতুন মন্ত্র ভেসে উঠল। জোয়ান সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, চতুর্থ রুনের শক্তি দিয়ে নতুন মন্ত্র জলতলে স্থির করলেন, পড়ে ফেললেন; এরপর আর কোনো নতুন মন্ত্র ভেসে ওঠেনি। জলতলে ছড়ানো মন্ত্রগুলো এত ঘন ও সূক্ষ্ম যে, লিখলে পুরো এক পৃষ্ঠা লাগবে—এটি এক স্তরের জাদুর প্রতিনিধিত্ব করে। এই বোতলের তরলে নিহিত জাদুর মন্ত্র লিখতে দুই পৃষ্ঠা লাগে—অর্থাৎ এটি দুই স্তরের জাদু।

অতিরিক্ত বুদ্ধিমত্তা জোয়ানকে অসাধারণ স্মরণশক্তি দিয়েছে; তিনি বোতলের ভিতরে দেখা মন্ত্রগুলি সম্পূর্ণভাবে নিজের জাদুর বইতে লিখে রাখলেন। এর অধিকাংশ অংশই কেবল অনুকরণে লেখা—তিনি প্রতিটি শব্দ চিনেন, কিন্তু একত্রে অর্থ বুঝতে পারেন না। কারণ, তিনি এখন মাত্র এক স্তরের জাদুতে প্রবেশ করেছেন, দুই স্তরের জাদু বুঝতে না পারা স্বাভাবিক। আপাতত তিনি কেবল মুখস্থ করে লিখে রাখলেন; ভবিষ্যতে তিন স্তরের জাদু অর্জন করে, দুই স্তরের জাদুর স্থান পেলে গবেষণা করবেন।

একজন জাদুকর নিজের ক্ষমতার বাইরে কোনো জাদু মন্ত্র পেলে, তা ঠিক একজন ছাত্রের উচ্চ শ্রেণির বই হাতে পাওয়ার মতো। পুরোপুরি বোঝা সম্ভব নয়, তবে একেবারে অজানা নয়—কমপক্ষে বইয়ের নাম ও শাখা চিনতে পারবে। যেমন, জোয়ান এখন লিখে রাখা দুই স্তরের জাদুর অনেক অংশ বোঝেন না, তবে সহজেই জাদুর নাম, শাখা ও মৌলিক কার্য চিনতে পারেন।

"শক্তি শাখার দুই স্তরের জাদু, জ্বলন্ত রশ্মি!" জোয়ান নিজে নিজে বললেন, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

"জ্বলন্ত রশ্মি" একটি শক্তিশালী দুই স্তরের জাদু; এতে জাদুর শক্তি দিয়ে উচ্চ তাপের রশ্মি লক্ষ্যবস্তুর দিকে ছোড়া যায়, যার ফলে চার স্তরের অগ্নি ক্ষতি হয়। স্তর বাড়লে রশ্মির সংখ্যা বাড়ে; সর্বাধিক তিনটি রশ্মি ছোড়া যায়।

তাহলে বোতলে প্রস্তুতকালে "জ্বলন্ত রশ্মি" ব্যবহার হয়েছে, তাই এই তরল পান করলে মুখ থেকে অগ্নি ছড়ানো সম্ভব—জোয়ান বুঝতে পারলেন।

বোতলটি গুছিয়ে রেখে, জোয়ান একটু বিশ্রাম নিলেন, তারপর চতুর্থ রুন দিয়ে কাঠের বোতলে থাকা তরল শনাক্ত করলেন। ফলাফলে দেখা গেল, এই তরলের কার্য "জ্বলন্ত তরলের" বিপরীত; এটি আগুনের ক্ষতি প্রতিরোধের জন্য।

জোয়ান আগের মতো, কাঠের বোতল থেকে প্রতিরক্ষা শাখার দুই স্তরের জাদু "অগ্নি প্রতিরোধ" সংগ্রহ করে নিজের জাদুর বইতে লিখে রাখলেন, তারপর বোতলের মুখ বন্ধ করে "অগ্নি প্রতিরোধ তরল" জমা রাখলেন।

দুইটি জাদুকরী তরল শনাক্ত করে, দুটি অত্যন্ত উপযোগী দুই স্তরের জাদু সংগ্রহ করে, জোয়ান আজকের অর্জনে ভীষণ সন্তুষ্ট। টেবিল থেকে উঠে শরীরের ক্লান্তি দূর করতে একটু হাঁটলেন, তখনই দেখলেন, জানালার বাইরে রাত নেমে এসেছে; একদিন কেটে গেছে অজান্তেই। জাদু গবেষণায় নিমগ্ন হয়ে দুপুরের খাবার ভুলে গেছেন, তাই শরীর দুর্বল, হৃদস্পন্দন দ্রুত।

জোয়ান রান্নাঘরে গিয়ে এক টুকরো রুটি কাটলেন, ঠান্ডা চা দিয়ে খেয়ে নিলেন। আবার টেবিলে ফিরে এসে "আলোক জাদু" ছড়িয়ে মোমবাতি জ্বালালেন, জাদু আলোর বলের আলোয় খাতা খুলে চিন্তা গুছিয়ে নিলেন। সিদ্ধান্ত নিলেন, পড়াশোনা শুরু হওয়ার আগেই সম্পূর্ণ করতে হবে এমন সকল বিষয়বস্তু তালিকাভুক্ত করবেন, গুরুত্ব ও জরুরিতার ভিত্তিতে সাজাবেন, যাতে গবেষণার সময় স্বল্প সময়, শক্তি ও অর্থ যথাযথভাবে বিনিয়োগ করতে পারেন।

জাদু মন্ত্র লিখা ছাড়া অন্য কিছু লেখার সময়, জোয়ান কখনও মূল্যবান "সমুদ্র অষ্টাঙ্গা কালির" ব্যবহার করেন না; সাধারণ পাঁচ কপার মূল্যের কালি খুলে, হংসপাখির পালকের কলমে ডুবিয়ে প্রথম কাজ হিসেবে "জাদু যন্ত্র বিশ্লেষণ" লিখলেন।

আজকের অভিজ্ঞতার পরে, চতুর্থ রুন "আনসুজ"-এর ব্যবহারে জোয়ান কিছু দক্ষতা অর্জন করেছেন। সিদ্ধান্ত নিলেন, আগামীকাল এই বিষয়টি আরও গভীরভাবে গবেষণা করবেন। বর্তমানে জোয়ান চতুর্থ রুনের দুটি ব্যবহার করছেন: প্রথমত, অজানা জাদু বস্তু শনাক্ত করা; দ্বিতীয়ত, ওই বস্তু প্রস্তুতকালে ব্যবহৃত জাদু সংগ্রহ ও অধ্যয়ন করা। জোয়ানের হাতে আর শনাক্ত করার মতো বস্তু নেই, তবে তিনটি জাদু বস্তু দ্বিতীয় পদ্ধতিতে গবেষণা করা যাবে—নতুন জাদু সংগ্রহ করা যাবে। এই তিনটি হলো—চলন বেল্ট, জাদু টুপি এবং মানবমুখী ঢাল।