অধ্যায় পঁচাশি: একচোখো জোয়ান

ইলমিনসুলের আত্মা আবার জোয়ানের সামনে উপস্থিত হলো, যেন একটি দুলতে থাকা প্রদীপ তাকে ফেরার পথ দেখিয়ে নিয়ে চলেছে।
জোয়ান আত্মার পেছনে অন্ধকারের মধ্যে এগিয়ে চলল, কতদূর হাঁটল তা জানা নেই, অবশেষে পথের শেষ এসে পৌঁছাল। তার সামনে উদ্ভাসিত এক গাছের গর্ত দেখা দিল, গর্তটি মৃদু আলোয় ঝলমল করছে।
জোয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গর্তের ভিতরে ঢুকে পড়ল, জাদুর ঘূর্ণির মাঝে সে পরিবাহিত হলো। চোখের সামনে এক ঝাপসা অনুভূতি, শরীর হালকা হয়ে নিচে নেমে গেল, যখন সে নিজেকে ফিরে পেল, তখন দেখল সে আবার পোভাতান গ্রামের ছাইয়ের বনের মধ্যে, ইলমিনসুলের ছায়ার নিচে দাঁড়িয়ে আছে। আগুনরাঙা সূর্যাস্তের আলো পাতার ফাঁক দিয়ে তার দেহে পড়েছে, উষ্ণ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছে।
"জোয়ান!" কান্তি চোখে জল নিয়ে দৌড়ে এসে তাকে আঁকড়ে ধরল, যেন সে যদি ফেনার মতো মিলিয়ে যায়, তাহলে আর ফিরে পাওয়া যাবে না। "প্রকৃতির জননীর প্রতি কৃতজ্ঞতা! তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ!"
জোয়ানের হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল—এটাই বুঝি কারও অপেক্ষার স্বাদ...
কান্তি মনোযোগ দিয়ে জোয়ানকে নিরীক্ষণ করল, হঠাৎ চোখ বড় হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, "তোমার ডান চোখ..."
জোয়ান তার ডান চোখে হাত দিল, যেটি এখন আর কিছু দেখতে পারে না, শান্তভাবে বলল, "এখন আমার কাছে শুধু দু'টি চোখই আছে।"
কান্তি এই রসিকতায় বিন্দুমাত্র হাসল না, কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করল, "তোমার ডান চোখটা কি সেই দুষ্ট妖精 আহত করেছে?"
জোয়ান ঠিক কীভাবে ব্যাখ্যা করবে ভাবছিল, অবশেষে সুযোগ বুঝে সমস্ত দোষ চুরি-আত্মা妖精ের ওপর চাপিয়ে দিল, যেহেতু সে আর জীবিত নেই, তার পক্ষেও প্রতিবাদ করা সম্ভব নয়।
"হ্যাঁ, শেষপর্যন্ত আমি তাকে হত্যা করেছি, এই ত্যাগ স্বার্থক হয়েছে," জোয়ান এখনও মিথ্যা বলায় অভ্যস্ত নয়, কথাগুলি জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, তার ফর্সা গাল রাঙা হয়ে উঠল।
মাটোকা ও ভিক্টর এসে দুইজন মিলে জোয়ানকে ঘিরে নিরীক্ষণ করল, তার মুখের জমাট বাঁধা রক্তের ক্ষত দেখে দু'জনেরই চোখে উঠে এল সহানুভূতি ও দুঃখের ছায়া।

"বেচারা ছেলে, পুরো দোষ আমার, যদি আমরা তোমাকে পোভাতান গ্রামে না নিয়ে আসতাম, তাহলে তুমি... এই কষ্টের মুখোমুখি হতে হতো না," মাটোকা জোয়ানকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
জোয়ান আবেগে এবং লজ্জায় ভরে গেল। সত্যিকারের ভালোবাসার মানুষদের কাছে আর মিথ্যা বলা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই সে শুধু বলল, "আমি সত্যিই ভালো আছি, এখন আর ব্যথা নেই..."
ভিক্টর স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে তাকে শান্ত করল, তারপর কোমল স্বরে জোয়ানের গর্তে পড়ে যাওয়ার পরের অভিজ্ঞতা জানতে চাইল।
"গর্তে ঢোকার পর আমাকে এক অদ্ভুত স্থানে পরিবাহিত করা হয়, সেখানে আমি চুরি-আত্মা妖精ের সঙ্গে লড়াই করি, তাকে হত্যার পর ফেরার পথ খুঁজতে চেষ্টা করি..." জোয়ান আর কিছু বলতে পারল না, তাই প্রসঙ্গ বদলে বলল, "কান্তি, এখন কতটা সময় হয়েছে? আমি কতক্ষণ অনুপস্থিত ছিলাম?"
"প্রায় সূর্যাস্ত হয়ে এসেছে, তুমি গর্তে ঢুকে ফিরে আসতে মোটামুটি তিন ঘণ্টা কেটে গেছে।"
"শুধু তিন ঘণ্টা? অথচ আমি স্পষ্ট মনে করি... গর্তের অপর পাশে আমি কয়েকদিন ছিলাম," জোয়ান অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল। ইলমিনসুলের শিকড়ে ঝুলে পরীক্ষার সময়ই তো ছিল নয় দিন নয় রাত, তাহলে কীভাবে মাত্র তিন ঘণ্টা কেটে গেল?
"এই প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারি," ভিক্টর জোয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি সদ্য যে জায়গায় গিয়েছিলে, সেটি '妖精 অরণ্য' নামে পরিচিত, সেখানে সময় আমাদের বিশ্বের সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।"
妖精 অরণ্য এক ধরনের সমান্তরাল এবং ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত স্তর, যা বস্তুগত বিশ্বকে ঘিরে রেখেছে। দুইটি একই স্থানিক মাত্রা দখল করে, অথচ একে অপরের থেকে স্বতন্ত্র, ঠিক যেন দু'টি ছবির বিপরীত দিক।
妖精 অরণ্যের দৃশ্যপট বস্তুগত বিশ্বের প্রতিবিম্ব, তবে তার বৈশিষ্ট্যগুলি অত্যন্ত বাড়িয়ে দেখায়। বস্তুগত স্তরের এক বিশাল আগ্নেয়গিরি, 妖精 অরণ্যে রূপ নেয় এক বিশাল জ্বলন্ত ক্রিস্টালের শিখরে, যার ভিতরে টাওয়ার আকৃতির আগুন জ্বলতে থাকে। বস্তুগত স্তরের প্রশস্ত, মলিন নদী সেখানে হয় অপূর্ব সুন্দর স্বচ্ছ একটি বাঁকা নদী। একটি জলাভূমি সেখানে হয় বিপজ্জনক কালো কাদার বিস্তীর্ণ অঞ্চল। যাত্রীরা যখন বস্তুগত স্তরের পুরনো ধ্বংসাবশেষ পেরিয়ে 妖精 অরণ্যে প্রবেশ করে, তখন তারা আসতে পারে কোনও প্রাচীন妖精 দুর্গের প্রবেশদ্বারে।
শোনা যায়, 妖精 অরণ্য দুই রাণীর নেতৃত্বাধীন রাজকীয় সভা দ্বারা ভাগ করে শাসিত হয়, অধিকাংশ妖精 তাদের কাউকে অনুগত। রাণী টাইটানিয়া ও তার 'গ্রীষ্মের সভা' নেতৃত্ব দেয় 'আনন্দ妖精'-দের, আর শূন্য-অন্ধকার রাণী শাসন করেন 'সন্ধ্যার সভা' এবং 'বেদনা妖精'-দের। আনন্দ সভা ও বেদনা সভা নৈতিকতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়, যদিও অনেকেই তাদের সমানভাবে মূল্যায়ন করেন। অনেক ভালো 心妖精 আছে, আবার অনেক দুষ্ট বেদনা妖精ও আছে; তাদের দ্বন্দ্ব মূলত দুই রাণীর পারস্পরিক ঈর্ষার কারণে, কেবল নৈতিক অবস্থান নয়। 妖精 অরণ্যের কুৎসিত বাসিন্দারা, যেমন ডাইনিবংশ, সাধারণত কোনও সভার অন্তর্ভুক্ত নয়। দুই সভার মাঝে কখনও যুদ্ধ হয়, আবার কখনও বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, আবার কখনও সূক্ষ্মভাবে জোটও গড়ে ওঠে।
জোয়ান ইলমিনসুলের গর্ত দিয়ে 妖精 অরণ্যে প্রবেশ করেছিল, এ ধরনের পরিবহন পথ ইয়াল্ফহেইমের গভীর জঙ্গলে আরও কিছু আছে, তবে সেগুলি খুবই গোপন, খুঁজে পাওয়া কঠিন। এই 妖精 অরণ্যে যাওয়ার পরিবহন পথগুলোকে '妖精 পথ' বলা হয়, যা বস্তুগত স্তরের সঙ্গে 妖精 অরণ্যকে সংযুক্ত করে। কখনও কখনও, যাত্রীরা এক ফাঁকা জায়গা, পুকুর, ছত্রাকের বৃত্ত বা গাছের গর্তে প্রবেশের মাধ্যমে 妖精 পথ পেরিয়ে যায়। যাত্রীর কাছে মনে হয়, সে কেবল এক পদক্ষেপে 妖精 অরণ্যে চলে গেছে। অন্য পর্যবেক্ষকরা দেখবে, সেই যাত্রী হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

জোয়ান 妖精 অরণ্যে থাকা অবস্থায় সময় যেন বাস্তবের চেয়ে দীর্ঘতর কেটে গেছে, ভিক্টর তার জ্ঞান অনুযায়ী যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দিল।
"যখন কোনও যাত্রী অজান্তেই 妖精 অরণ্যে প্রবেশ করে, সে অনুভব করে একের পর এক দিন কেটে যাচ্ছে, সময় স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। কিন্তু যখন সে 妖精 অরণ্য ছেড়ে নিজের মূল বিশ্বে ফিরে আসে, তখন দেখে অনেক বেশি বা কম সময় কেটেছে। আমাদের বাসস্থান ভ্যারেস জগতে, সময়ের প্রবাহ 妖精 অরণ্যের চেয়ে দ্রুত, তাই তুমি 妖精 অরণ্যে কয়েক দিন ঘুরে বেড়িয়েছ, কিন্তু গ্রামে ফিরে দেখলে মাত্র তিন ঘণ্টা পেরিয়েছে।"

পুনশ্চ: 'ড্রাগন ও ডানজিয়ন' পঞ্চম সংস্করণে 妖精 অরণ্য সংক্রান্ত কিছু তথ্য
· স্মৃতি হারানো
妖精 অরণ্য থেকে বের হলে অবশ্যই একবার সংবেদন পরীক্ষা (ডিসি ১০) দিতে হয়; ব্যর্থ হলে 妖精 অরণ্যে থাকার সমস্ত স্মৃতি হারিয়ে যায়, সফল হলে স্মৃতি থাকে তবে অস্পষ্ট। যে কোনও অভিশাপ মুক্ত করার জাদুতে স্মৃতি ফিরে আসে। 妖精 জাতিরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়।
· সময়ের বিকৃতি
妖精 অরণ্যে সময় স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হয়, খেলোয়াড় অনুভব করে একের পর এক দিন কাটে, কিন্তু স্তর ছেড়ে গেলে দেখা যায় বহুবিশ্বের অন্য স্থানে বেশি বা কম সময় কেটেছে। মূল বস্তুগত স্তরের সময় সাধারণত 妖精 অরণ্যের চেয়ে দ্রুত। ইচ্ছা-জাদুতে এই সময়ের প্রভাব দূর করা যায়।