চতুর্দশ অধ্যায়: পেই দুনের পরিবর্তন

ওয়েই শোয়ের বুদ্ধিদীপ্ত কথাবার্তার ফলে অবশেষে সকলের আবেগ জাগ্রত হলো। হু জাতির প্রতি ভয় ছাড়াও এবার তাদের মধ্যে বিরক্তি ও রাগও দেখা দিল। গত কয়েকদিনের আলাপ-আলোচনার মধ্য দিয়ে আরও অনেকেই ওয়েই শোয়েকে গ্রহণ করতে শুরু করল। তবে সবাই যে ওয়েই শোয়ের সাধারণ সৈনিকদের সঙ্গে মিশে যাওয়া ভালো চোখে দেখছে, তা নয়।

সম্প্রতি শুজৌ সেনাবাহিনীর বহু মধ্য ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা লক্ষ্য করলেন, তাদের অধীনস্থরা ধীরে ধীরে ওয়েই শোয়ের অনুগত হয়ে পড়ছে। তারা বুঝলেন, আর চুপ করে থাকা যাবে না। কারণ একজন সেনা কর্মকর্তার কাছে তার অধীন সৈনিকরাই আসল শক্তি, তাদের ছাড়া সে কিছুই নয়। অথচ ওয়েই শোয়েকে নিজে হাতে শুজৌর প্রশাসন প্রধান নিয়োগ করেছেন兵曹 (সেনা প্রশাসক) হিসেবে, তাই সরাসরি বিরোধিতা করার সাহস কারও নেই। শেষপর্যন্ত তারা বাধ্য হয়ে প্রশাসন প্রধান পেই তুনের কাছে গিয়ে তার সাহায্য প্রার্থনা করল।

কেউ কৃত্রিম গম্ভীরতায় পেই তুনকে বলল, ‘‘মহাশয়, শুজৌর সেনাবাহিনী এখন দুর্বল ও অপ্রশিক্ষিত। নতুন সৈন্যদের যথেষ্ট প্রশিক্ষণও হয়নি। হু জাতির হুমকির মুখে আমাদের শিগগির সেনাবাহিনীকে শক্তিশালী করা উচিত। অথচ ওয়েই শোয়ে সাধারণ সৈনিকদের সঙ্গে কেবল আড্ডা মারছে, প্রশিক্ষণের বালাই নেই। এতে আপনার ভবিষ্যৎ বিপন্ন হতে পারে!’’

‘‘আরও বড় কথা, কয়েক দিনের মধ্যে সৈনিকদের মন ওয়েই শোয়ের দখলে চলে গেছে। ভবিষ্যতে সৈন্যরা কেবল兵曹-এর কথাই শুনবে, প্রশাসন প্রধানের কথা ভুলে যাবে। তখন আবার সেই পুরনো দুর্যোগ ফিরে আসবে!’’

সীমা আও-র ঘটনা পেই তুনের মনে গভীর ক্ষত হয়ে আছে। অভিজাত পরিবারের সন্তান হয়ে এমন অপমানজনক ঘটনা তার জীবনে আর কখনো হয়নি, পুরো শুজৌ প্রশাসনে সে হাস্যকর চরিত্রে পরিণত হয়েছিল। প্রকাশ্যে কেউ কিছু না বললেও, আড়ালে অনেকেই তাকে বিদ্রূপ করত। এখন কেউ সীমা আও-র উদাহরণ টেনে আনায়, পেই তুন যতই ওয়েই শোয়েকে বিশ্বাস করুন, তার মনে সন্দেহের ছায়া পড়ল।

‘‘ওয়েই মহাশয়কে জানিয়ে দাও, আগামীকাল আমি নিজে ক্যাম্পে এসে পরিদর্শন করব।’’

পরদিন সকালবেলা, ওয়েই শোয়ে দেড় হাজার নতুন সৈন্যকে নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠে দাঁড়িয়ে প্রশাসন প্রধানের অপেক্ষা করছিলেন। সম্প্রতি এ নিয়ে দ্বিতীয়বার প্রশাসন প্রধানের আগমন।

‘‘প্রশাসন প্রধান এসেছেন!’’

‘‘আমরা প্রশাসন প্রধানকে শ্রদ্ধাভরে স্বাগত জানাই!’’

পেই তুন মূলত আজ বিরোধিতা করতে এসেছেন, তবে ওয়েই শোয়েকে কিছুটা সম্মান দিতেই হবে। কারণ তিনিই তো সদ্য兵曹 পদে নিয়োগ দিয়েছেন। কিছু ভুল করলেও, এত দ্রুত নিজের সিদ্ধান্ত ভাঙতে তিনি চান না।

‘‘সবাই উঠে দাঁড়াও!’’

পেই তুন মঞ্চে উঠে, নিচে পরিচিত এক হাজারেরও বেশি মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছুটা অপরিচিত বোধ করলেন। আগের সেই চেনা মুখগুলোর মধ্যে আজ অদ্ভুত এক প্রাণশক্তি দেখা দিল।

‘‘আজ আমার বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য নেই। শুনেছি, ওয়েই মহাশয় সাম্প্রতিককালে সৈন্যদের প্রশিক্ষণে পরিশ্রম করছেন, তাই তাদের উৎসাহিত করতে এসেছি। পুরস্কার বিতরণ করো।’’

পেই তুনের ইশারায় প্রশাসন দপ্তরের কর্মচারীরা ট্রেতে করে তামার মুদ্রার মালা নিয়ে মাঠে হাজির হল। সৈনিকদের মধ্যে হুলুস্থুল পড়ে গেল—এত বড় পুরস্কারে অনেকেই বিস্মিত। যারা টাকা পেল, তারা আনন্দে উচ্ছ্বসিত—প্রশাসন প্রধানকে বেশ উদার বলে মনে হলো।

প্রশাসন প্রধানের এই অর্থসাহায্যে সৈন্যদের মন জয় করার চেষ্টায়, ওয়েই শোয়ে নিঃসন্দেহে কিছুটা চিন্তিত হলেও, অতিরঞ্জনও করেননি। সৈন্যরা তো সাধারণ মানুষ, প্রলোভনের মুখে তারা সাধু হতে পারে না। তবে এই উপলক্ষে কারা সত্যিকারের বিশ্বস্ত, তা বোঝারও সুযোগ।

লাওশানে থাকাকালে, জনবল সংকটের কারণে ওয়েই শোয়ে সেনাবাহিনী বাড়াতে পারেননি। এবার পেই তুনের নিয়োগে তিনি প্রকাশ্যে নতুন সৈন্য নিয়োগের সুযোগ পেলেন। প্রশিক্ষণের খরচও নিজের পকেট থেকে নয়—এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?

‘‘আপনারা দেখুন, প্রশাসন প্রধান এত ব্যস্ততার মধ্যেও আপনাদের দেখার জন্য এসেছেন। তার মানে তিনি নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণকে খুব গুরুত্ব দেন। পুরস্কার পেয়েছেন, এখন ভালোভাবে প্রশিক্ষণ করুন, যাতে হু জাতি এলে নিজেদের বাড়িঘর রক্ষা করতে পারেন। এই অর্থ শুজৌর সাধারণ মানুষের রক্ত-ঘামে অর্জিত, আজ আবার আপনাদের হাতে ফিরে এল। নিজের পরিবারের জন্য ব্যয় করুন।’’

‘‘সবাই মিলে প্রশাসন প্রধানকে ধন্যবাদ দিন!’’

ওয়েই শোয়ের কথায় অনেক সৈনিকের মনে খটকা লাগল—ঠিকই তো, প্রশাসন প্রধানের এই টাকা কোথা থেকে এল? আমাদের ঘাড় থেকে কর আদায় করেই তো! অথচ আমরা তাকে এমন কৃতজ্ঞতা দেখাচ্ছি! ধিক! তার অযৌক্তিক আদেশে পড়েই তো আমাদের সৈন্য হতে হয়েছে!

এ কথা মনে হতেই সৈন্যদের উৎসাহ কমে গেল। অনেকে অন্যমনস্কভাবে বলল, ‘‘ধন্যবাদ প্রশাসন প্রধান!’’

পেই তুনের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু ওয়েই শোয়েকে দোষারোপ করারও সুযোগ নেই, কারণ ওয়েই শোয়ে সত্যিই সত্যি কথা বলেছে। অভিজাতদের সম্পদ তো সাধারণ মানুষের থেকেই তো লুণ্ঠিত। তবে তিনি ভাবেননি, ওয়েই শোয়ে সকলের সামনে এসব প্রকাশ্যে বলে দেবে।

তিনি যেটুকু মর্যাদা একটু আগে অর্জন করেছিলেন, তা মুহূর্তেই উবে গেল। ওয়েই শোয়ের নতুন সৈন্যদের মধ্যকার কর্তৃত্ব অটুটই রইল।

‘‘ওয়েই মহাশয়, প্রশাসন প্রধান আজ মূলত নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ যাচাই করতে এসেছেন। কেমন চলছে প্রশিক্ষণ?’’ কেউ কটাক্ষ করে জিজ্ঞাসা করল।

‘‘দুঃখিত, এখনো নতুন সৈন্যদের আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু করিনি।’’

‘‘কি! ওয়েই মহাশয়, এভাবে আপনি পেই মহাশয়ের আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন? তিনি আপনার নিম্ন বংশ পরিচয় উপেক্ষা করে উচ্চ পদ দিয়েছেন, উদ্দেশ্য শুজৌর সেনাবাহিনী দ্রুত গড়ে তোলা, যাতে হু জাতির হুমকি মোকাবিলা করা যায়। অথচ আপনি এতটা অবহেলা করছেন, এ যে সম্পূর্ণ দায়িত্বহীনতা!’’

‘‘আপনি কীভাবে জানলেন আমি দায়িত্বহীন?’’ ওয়েই শোয়ে মৃদু হাসি নিয়ে তাকালেন।

মধ্যপদস্থ কর্মকর্তা যেন বড় কিছু ধরে ফেলেছেন, উচ্চস্বরে বললেন, ‘‘আপনি দিন কাটাচ্ছেন সাধারণ সৈনিকদের সঙ্গে, অথচ প্রশিক্ষণের বালাই নেই—এটাই তো দায়িত্বে অবহেলা!’’

সহকর্মীদের এই চ্যালেঞ্জের সামনে, যিনি কিছুদিন আগেও ওয়েই শোয়েকে সমর্থন দিয়েছিলেন, সেই পেই তুন আজ নিরুত্তাপ—ওয়েই শোয়ের পক্ষে কিছু বলছেন না। এতে ওয়েই শোয়ে কিছুটা বিস্মিত হলেন। কী এমন ঘটল, যার ফলে পেই তুনের মনোভাব বদলে গেল?

ওয়েই শোয়ে ধীরস্থির হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পেই তুনের সামনে গিয়ে বললেন, ‘‘পেই মহাশয়, এই ক’দিনে যদিও আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু হয়নি, তবু আমি কখনোই দায়িত্বে অবহেলা করিনি। আপনি যদি মনে করেন আমি অযোগ্য, তবে আমার পদচ্যুতি করে লাওশানে ফেরত পাঠাতে পারেন।’’

পেই তুন সন্দেহ করলেও, এখন ওয়েই শোয়েকে সরিয়ে দেবেন না। শুজৌর সামনে সংকট, এই মুহূর্তে কেবল ওয়েই শোয়েই পারেন বিপর্যয় ঠেকাতে। তিনি হাসলেন, ‘‘আপনারা অতিরঞ্জিত বলছেন।既然 আমি ওয়েই শোয়েকে兵曹 পদে নিয়োগ দিয়েছি, তো মাঝপথে ফেলে দেবার প্রশ্নই ওঠে না।’’

‘‘সবাই জানে, হু জাতি শিগগির দক্ষিণে আক্রমণ করবে; আমাদের শক্তিশালী সেনাবাহিনী দরকার। কিন্তু ওয়েই মহাশয়, আপনার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডে সন্দেহ জাগে। সকলের সন্দেহ দূর করতে হলে, কিছু প্রমাণ দিতে হবে।’’

‘‘ঠিকই বলেছেন, দায়িত্বে অবহেলা না থাকলে, প্রমাণ দেখান!’’

ওয়েই শোয়ে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবলেন, তারপর সোজা তাকিয়ে বললেন, ‘‘তাহলে চলুন, আরেকবার বাজি ধরা যাক!’’

‘‘বাজি?’’ কে জানে কেন, ওয়েই শোয়ে বাজির কথা ওঠাতেই সবাই একটু চুপসে গেল। একসময় বাজি জিতে ওয়েই শোয়ে পদোন্নতি পেয়েছিলেন, এখন আবার বাজি—কেউ সাহস করল না উত্তর দিতে।

ওয়েই শোয়ে মনে মনে এই অভিজাত আমলাদের ঘৃণা করলেন। সব যুগেই অভিজাতদের উত্থান-পতন হয়েছে, কিন্তু ওয়েই-জিন যুগের মতো দ্রুত অবক্ষয় আর কখনো দেখা যায়নি।

‘‘কি হলো? সাহস নেই? তাহলে এবার আমি সাম্প্রতিক দিনের ফলাফল অন্যভাবে দেখাই। প্রশাসন প্রধান নিজে দেখুন, আমি সত্যিই দায়িত্বহীন কিনা, আর আমার সুবিচার করুন।’’

ওয়েই শোয়ে যা দেখালেন, তা খুব সাধারণ—নতুন সৈন্যদের আবারও প্রহরী দলের মুখোমুখি দাঁড় করালেন। এবার নতুন সৈন্যদের পারফরম্যান্সে অনেকেই অবাক হলেন। বাহ্যিক শৃঙ্খলায় তারা প্রহরীদের চেয়ে পিছিয়ে থাকলেও, মনোবলে আগের চেয়ে অনেক উন্নতি হয়েছে; অন্তত কেউ আগের মতো ভয়ে অস্ত্র ফেলে পালিয়ে যায়নি।

এবার কেউ আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। পেই তুনও নাক চেপে ওয়েই শোয়ের প্রশংসা করলেন। তবে যাতে সামরিক ক্ষমতা ওয়েই শোয়ের একক হাতে না চলে যায়, তাই তিনি অন্য কর্মকর্তাদেরও নতুন সৈন্যদল গঠনের অনুমতি দিলেন। পাশাপাশি ওয়েই শোয়ের অধীন সৈন্যসংখ্যা বাড়িয়ে তিন হাজারে উন্নীত করলেন।