বিভাগ বাহান্ন: জু তি ও ওয়েই শোয়ের প্রথম সাক্ষাৎ

আসলে, জুতিক খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি; ওয়েই শোয়ত খবর পেলেই, এক মুহূর্তও নষ্ট না করে তৎক্ষণাৎ ফিরে আসেন। ঠিক যখন জুতিক সৈন্যদের শিবির পর্যবেক্ষণ শেষ করেছেন, তখনই ওয়েই শোয়ত ফিরে এলেন।

“আহা, জুতিক সেনাপতিকে আসতে দেখিনি, দূর থেকে অভ্যর্থনা দিতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

দূর থেকে ওয়েই শোয়তকে ছুটে আসতে দেখে, জুতিকের মনে সময়ের দ্রুত গতির কথা ভেসে উঠল; এক সময় যে ছেলেটি ছিল তরুণ, আজ বহু দিন পরে সে নিজেই মধ্যবয়সী হয়ে গেছে।

“ওয়েই সেনাপতি, তুমি সত্যিই প্রতিভাবান; তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, এত বছর আমি কিছুই করিনি। যদি তখন তোমার মতো দক্ষতা থাকত, আজ এতদিনেও আমি এভাবে নিষ্ফল থাকতাম না।” জুতিকের চোখে ওয়েই শোয়তের জন্য প্রশংসা ফুটে উঠল।

ওয়েই শোয়ত হাসিমুখে বিনয়ের সাথে বললেন, “জুতিক সেনাপতি, আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি বহুদিন ধরে আপনার খ্যাতি শুনেছি, আজ নিজে দেখে বুঝলাম, সত্যিই আপনি অনন্য! আপনি সত্যিই মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ!”

ওয়েই শোয়তের এমন উচ্চ প্রশংসা শুনে জুতিক লজ্জায় হাসলেন, “আহা, ওয়েই সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আমার সে যোগ্যতা নেই।”

“আরে, ওয়েই দাদা, জুতিক সেনাপতি, তোমরা দু’জন দরজায় দাঁড়িয়ে শুধু প্রশংসার পালা চালাচ্ছো, আসল কথা তো এখনও বলা হয়নি! চলো, ঘরের মধ্যে বসে বিস্তারিত আলোচনা করি।” তাদের এই ভীষণ সৌজন্যতা দেখে, পেছনে থাকা ঝাং এরালাং বাধ্য হয়ে এগিয়ে এসে কথোপকথন বন্ধ করলেন।

“হা হা হা! আহা, আমি তো ভুলেই গেলাম, জুতিক সেনাপতি, আসুন, ভেতরে আসুন। এরালাং, আমাদের জন্য লাওশানের চা তৈরি করো।” উজ্জ্বল হাসি দিয়ে, ওয়েই শোয়ত জুতিককে ঘরে নিয়ে গেলেন, আর ঝাং এরালাংকে চা তৈরি করতে বললেন।

জুতিক ও ওয়েই শোয়ত ঘরে ঢুকে অতিথি-স্বাগতিকের আসনে বসলেন। কিছুক্ষণ পর ঝাং এরালাং চা-পাতা নিয়ে এসে হাসলেন, “জুতিক সেনাপতি, আজ প্রথমবার দেখছি ওয়েই দাদা লাওশানের চা দিয়ে অতিথি আপ্যায়ন করছেন। এই চা-পাতা ওয়েই দাদা সাধারণত নিজেই পান করেন না।”

জুতিক কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন, লাওশানের চা অন্য চা-পাতার তুলনায় কী বিশেষ? কিছুক্ষণ পরেই ঘরে এক অদ্ভুত নির্মল সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

“ওহ! এ কোন চা-পাতা? এতো সুন্দর গন্ধ!” জুতিক বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

ঝাং এরালাং গর্বিতভাবে হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না; নিজ হাতে এক কাপ চা জুতিকের সামনে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “সেনাপতি, দয়া করে আমাদের লাওশানের চা-পাতা কেমন, একবার স্বাদ নিন।”

জুতিক চা-কাপ তুলে, প্রথমে নাকে নিয়ে চায়ের বাষ্প শুঁকলেন। চা-পাতার অনন্য সুবাস নাকে ঢুকে মন ও শরীরকে সতেজ করে দিল। মনে হল যেন শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, গরম ইস্ত্রি দিয়ে চেপে দেওয়া হয়েছে; তিন লক্ষ ষাট হাজার রন্ধ্র যেন অমৃত খেয়ে প্রশান্ত হয়েছে।

“নিশ্চয়ই, অসাধারণ চা! এতদিনে যত চা পান করেছি, তার কোনোটাই এর মতো নয়।” চা পান করতেই, জুতিক অবাক হয়ে প্রাণ থেকে প্রশংসা করলেন।

“এ তো স্বাভাবিক, ওয়েই দাদা যে চা বানান, তা অবশ্যই অনন্য।” ঝাং এরালাং গর্বিতভাবে বললেন।

“কি?! তুমি বলছ, এই চা-ও ওয়েই দাদা তৈরি করেছেন?” জুতিক অবাক হয়ে ঝাং এরালাংয়ের কথায় বিশ্বাস করতে পারলেন না; ওয়েই শোয়তের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কীভাবে এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি গড়ে উঠতে পারে!

ওয়েই শোয়ত উঠে হাসলেন, “জুতিক সেনাপতি, এরালাং একটু বাড়িয়ে বলছে। আমি শুধু কিছু পরামর্শ দিয়েছি, আসল কৃতিত্ব লাওশানের কারিগরদের।”

ঠিকই আন্দাজ করেছেন, ঝাং এরালাং যে চা এনেছেন, তা এক বিশেষ পদ্ধতিতে তৈরি; ওয়েই শোয়ত লাওশানের জন্য দ্বিতীয় আয়ের উৎস হিসেবে এই চা উৎপাদন শুরু করেছিলেন। এখনো উৎপাদন সীমিত, বড় আকারে বাজারে আসেনি; শুধু কিছু লোকের মধ্যে পরীক্ষামূলকভাবে দেওয়া হয়েছে। এবার ঝাং এরালাং লাওশান থেকে ফিরে ওয়েই শোয়তের জন্য কিছু চা নিয়ে এসেছেন।

জুতিক ও ওয়েই শোয়ত চা পান করে গল্প শুরু করলেন; অল্প কিছুক্ষণেই কথার মূল প্রসঙ্গে চলে এলেন।

“জুতিক সেনাপতি, আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?”

জুতিক চা-কাপ রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ আমি ওয়েই দাদার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছি! পেই দাদা আমাকে হুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের দায়িত্ব দিয়েছেন, আমি বুঝতে পারছি, একা পারব না। তাই ওয়েই দাদার সাহায্য চাই।”

ওয়েই শোয়ত জুতিকের কথা শুনে অবাক হলেন না; যেন আগে থেকেই জানতেন এই দিন আসবে। আসলে জাও গু, ওয়াং সাঙ্গ দক্ষিণে আসার খবর পাওয়ার পর থেকেই ওয়েই শোয়ত আন্দাজ করেছিলেন, জুতিক কখনও একা দক্ষিণে চলে যাবেন না।

সেই宴席-এ, জুতিক যে কারণে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তা ছিল徐州-এর অভ্যন্তরীণ বিবাদে জড়িয়ে পড়ার ভয়। কিন্তু এখন জুতিক এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা একান্তই নিজের জন্য নয়; তিনি নিজ চোখে দেখেছেন, মধ্যভূমির মানুষ কিভাবে হুদের অত্যাচারে দুর্দশায় পড়েছে, তাই徐州-এর মানুষকে সেই ভাগ্য এড়াতে চান।

“আজ যদি অন্য কেউ আসত, তবে আমি ওদের বের করে দিতাম। কিন্তু জুতিক সেনাপতি আমার সবচেয়ে প্রশংসিত ব্যক্তি; আজ নিজে এসেছেন, আমি অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব।”

“সত্যি? এ তো দারুণ!” ওয়েই শোয়তের সম্মতি পেয়ে, জুতিক আনন্দে ঘরের মধ্যে হাঁটতে লাগলেন।

“ওয়েই দাদা, আপনি জানেন না, পেই দাদা আমাকে徐州-এর সামরিক দায়িত্ব দেওয়ার পর থেকে একদিনও শান্তি পাইনি। এখন ওয়েই দাদা পাশে আছেন, আমি নিশ্চিন্ত।”

ওয়েই শোয়ত চা পান করে ব্যাখ্যা করলেন, “宴席-এ আমি চেয়েছিলাম, জুতিক সেনাপতি পেই刺史-এর দায়িত্ব নেন। আপনি তখন তা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, আমি বুঝতে পেরেছিলাম আপনার দ্বিধা। যদিও কিছুটা হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু আপনার সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা করেছি।”

“সত্যি বলতে, পেই刺史 এমন দক্ষ নন, তবে অধীনদের উপর পূর্ণ বিশ্বাস রাখেন। আমি, যার পরিচয় অনেকটাই অজানা, তাকেও দায়িত্ব দিয়েছেন; আর জুতিক সেনাপতি তো আরও বড় প্রতিভা। বাস্তবিকভাবে徐州-এ আপনার মতো কেউ নেই, যিনি এই দায়িত্ব নিতে পারেন।”

“আহা, ওয়েই দাদা, আপনি অতিরিক্ত বলছেন।徐州-এ আমার না থাকলেও, ওয়েই দাদা তো আছেন। আমি বিশ্বাস করি, যতদিন আপনি আছেন, হুরা কিছুই করতে পারবে না।”

ওয়েই শোয়ত হাসলেন, “刺史 দাদা আমাকে কখনও সম্পূর্ণভাবে ব্যবহার করবেন না;徐州-এর অন্য সহকর্মীরাও আমাকে ক্ষমতায় দেখতে চান না।兵曹 থেকে এই পদে আসা ছিল সম্পূর্ণ ভাগ্যের ব্যাপার।”

জুতিকের মুখ ভার হয়ে এলো; তিনি জানতেন, ওয়েই শোয়ত সত্য বলছেন। তখনকার জ্ঞাতিগোষ্ঠী আমলাদের আচরণ, তিনি ভালোভাবেই জানেন। সাধারণ পরিবারের সন্তানরা কখনও শীর্ষ পদে আসতে পারে না, জ্ঞাতিগোষ্ঠীর আমলারা তাদের স্বীকৃতি দিতে চায় না। ভাগ্য না থাকলে, পেই盾 কখনও ওয়েই শোয়তকে兵曹-এ নিয়োগ দিতেন না।

হঠাৎ, জুতিক বুঝলেন, কেন ওয়েই শোয়ত জ্ঞাতিগোষ্ঠীর প্রতি এতটা বিরক্ত; আসলে, নিজেও তাদের অহংকারী আচরণ অপছন্দ করেন, কিন্তু নিজেই তো সেই পরিবারের সদস্য, সেই কারণে ওয়েই শোয়তের মতো সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হতে পারেন না।

জুতিকের অস্বস্তি দেখে, ওয়েই শোয়ত সান্ত্বনা দিলেন, “জুতিক সেনাপতি, যদিও আমি徐州-এর সহকর্মীদের অপছন্দ করি, কিন্তু ব্যক্তিগত কারণে কখনও দায়িত্ব এড়িয়ে যাব না। এখন হুরদের বিরুদ্ধে লড়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; আপনি থাকলে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে徐州 রক্ষা করব।”

“আহা, দুঃখিত, আমি ওয়েই দাদার কোনো সমস্যা দূর করতে পারছি না। তবে, নিশ্চিন্ত থাকুন, হুরদের পরাজিত করলে, আমি রাজ দরবারে আপনার জন্য সুপারিশ করব।”

“এই ব্যাপার আপনার জন্য নয়; সবই ঐ জ্ঞাতি পরিবারের ঈর্ষা, ওয়েই দাদার প্রতিভা সহ্য করতে পারে না! যদি徐州-এর মানুষের কথা না ভাবতাম, ওয়েই দাদা বহুদিন আগেই আমাদের নিয়ে লাওশানে চলে যেতেন।”

“এরালাং, এমন কথা বলবে না!” ওয়েই শোয়ত কঠোরভাবে বললেন, জুতিকের দিকে হাতজোড় করে বললেন, “জুতিক সেনাপতি, আপনি দুঃখ পাবেন না, এরালাং একটু সরাসরি কথা বলে।”

জুতিক মৃদু হাসলেন, হাত ইশারা করে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি মনেও নেননি; তবে উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করলেন, “ওয়েই দাদা, আপনি সত্যিই পেংচেং ছাড়তে চান?”

ওয়েই শোয়ত নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। যদি জুতিক সেনাপতি এখানে না আসতেন, আমি প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিলাম। এটা দায়িত্বহীনতা নয়, বরং অসহায়তা। আমার অধীনে মাত্র তিন হাজার সৈন্য; ওদের সব投入 করলেও徐州-এর খারাপ পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব নয়।”

“তাই, আমি ঠিক করেছি, আমার সীমিত তিন হাজার সৈন্য দিয়ে বৃহৎ জনগণকে徐州-এর পূর্ব উপকূল অঞ্চলে সরিয়ে নিয়ে যাব। আমি祝其 জেলার প্রশাসকের সাথে পরিচিত, সেখানে পেংচেং-এর মানুষকে রাখার ব্যবস্থা করতে পারি; প্রয়োজনে সাগরপথে লাওশানে নিয়ে যেতে পারি।”

“আমি দীর্ঘদিন徐州-এ হুরদের বিরুদ্ধে লড়ার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি;徐州-এর আর কেউ যদি যুদ্ধে না থাকে, আমি একাই শেষ পর্যন্ত লড়ব।”