চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়ংজিয়া বিদ্রোহ
পরবর্তী কিছু সময় ধরে, চাও হোং গভীর দুশ্চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে পড়ল। এক প্রশ্ন তাকে বারবার ঘিরে ধরছিল: বংশানুক্রমিক অভিজাতদের জীবনে ভোগ-বিলাস ছাড়া আর কী থাকে? সে যখন ওয়েই শুও-র আচরণ দেখল, তখন তার চোখে পড়ল একেবারে আলাদা এক জীবনদর্শন — সম্রাট ও অভিজাত পরিবারগুলো যখন শিক্ষার উৎস সম্পূর্ণ নিজেদের দখলে রেখে কেবলমাত্র নির্বাচিতদের জন্য জ্ঞান উন্মুক্ত রাখে, সেখানে ওয়েই শুও সাধারণ মানুষের কাছে জ্ঞান ছড়িয়ে দিতে উদ্যোগী, সর্বজনীন শিক্ষার পক্ষে কাজ করে যায়; আর অভিজাতরা যখন কারিগর, বণিক বা সাধারণ মানুষদের অবজ্ঞা করে, তখন ওয়েই শুও ঠিক উল্টো, তাদের মূল্যবান মনে করে।
শুরুতে চাও হোং কিছুই বুঝতে পারেনি, কিন্তু দিনের পর দিন বাস্তবতার ঘা খেয়ে সে অবশেষে জেগে উঠল। তখন সে উপলব্ধি করল, সত্যিই তো, অভিজাত পরিবারগুলো সাধারণ মানুষের শ্রমের উপরে ভর করে টিকে আছে, তারা যেন একেকটা পরজীবী, আর সাধারণ মানুষের সৃষ্ট ধনসম্পদ ছাড়া অভিজাতদের সন্তানরা কেবল কয়েকটা বর্ণ চিনতে জানে, তার বাইরে তাদের কোনো যোগ্যতা নেই।
এই উপলব্ধি থেকে চাও হোং নিজের অতীতের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার দৃঢ় সংকল্প করল এবং নতুন জীবন শুরু করল। এরপর সে তার আগের নিরাশা কাটিয়ে উঠে সক্রিয়ভাবে সামরিক প্রশিক্ষণে অংশ নিল। ওয়েই শুও যে দায়িত্ব দিত, সেগুলোও সে আন্তরিকতা নিয়ে সম্পন্ন করতে লাগল। অজান্তেই চাও হোং নতুন সেনাবাহিনীর এই বৃহৎ পরিবারে একীভূত হয়ে গেল।
সময় এগিয়ে গেল, চলে এল মে মাসের মাঝামাঝি। এ সময় উত্তর দিক থেকে আসা খবরগুলো সমগ্র দেশকে স্তম্ভিত করে দিল। মার্চ মাস থেকে যখন হিউনুদের মহাপ্রধান লিউ সিয়ং বিশাল বাহিনী নিয়ে জিন রাজবংশ আক্রমণ শুরু করল, তখন থেকেই তার বিজয়ধারা অব্যাহত; প্রথমেই হেবেইয়ের ইয়েচেঙে সে পূর্ব-সমুদ্রের রাজা ও তাঁর অবশিষ্ট বাহিনীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করল, রাজা ইয়ান থেকে শুরু করে অসংখ্য মন্ত্রী, বিদ্বান এবং প্রজাকে হত্যা করল।
এপ্রিলের শেষ দিকে, লিউ সিয়ং নিজে তিন লাখ সৈন্য নিয়ে জিন হুয়াং-সম্রাট ও কয়েক শতাধিক রাজদরবারের সদস্যদের লুয়োইয়াং নগরীতে ঘিরে ফেলল। তখন শহরটিতে আর কোনো সৈন্য অবশিষ্ট ছিল না। জিন হুয়াং-সম্রাট সিমা চি-র সামনে একমাত্র পথ ছিল আত্মসমর্পণ।
কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, মাত্র কয়েক বছর আগে প্রতিষ্ঠিত পশ্চিম জিন রাজবংশ এত দ্রুত শেষ হয়ে যাবে?
সিমা চি-র জন্য, যে নিজ চোখে জিন উ-সম্রাটের গৌরবময় যুগ দেখেছিল, তারও এক সময় প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন ছিল। কিন্তু সময়ের স্রোতে, প্রকৃতির নিয়মেই, সব শেষ হয়ে গেল। দেশের পরিস্থিতি এত দ্রুত বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল যে, কিছুই করার উপায় ছিল না।
আসলে, জিন হুয়াং-সম্রাট সিমা চি-র পালানোর সুযোগ ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই সুযোগ সে কাজে লাগাতে পারেনি। সিমা ইউয়ে ও ওয়াং ইয়ান মৃত্যুর পরপরই, পূর্বাঞ্চলের সেনাপতি গো সি কয়েক ডজন জলযান, কয়েক শত সৈন্য ও হাজারখানেক মণ খাদ্য সঙ্গে নিয়ে সম্রাটকে নিতে এল এবং রাজধানী সরিয়ে হেনানের কাফেংয়ের দিকে নিয়ে যেতে চাইল — যেটি তখন গো সি-র নিয়ন্ত্রণে ছিল।
কিন্তু তখন রাজদরবারের অধিকাংশ সদস্য শহর ছেড়ে ছোট কোনো গ্রামে যেতে রাজি হয়নি; তারা লুয়োইয়াংয়ের জাঁকজমক ছাড়তে পারেনি। শেষপর্যন্ত গো সি হতাশ হয়ে সৈন্য নিয়ে ফিরে গেল — সম্রাটের সামনে থাকা শেষ রক্ষা-করে-ফেলার সুযোগও হারিয়ে গেল।
কয়েকদিন পরই লিউ সিয়ং বিশাল বাহিনী নিয়ে লুয়োইয়াং ঘিরে ফেলল। তখন সিমা চি ও তার মন্ত্রীরা চরম অনুশোচনায় পুড়ছিল। অবস্থা এমন দাঁড়াল যে, শহরের ভেতর মানুষ মানুষকেই খেতে শুরু করল, বহু কর্মকর্তা পালিয়ে যেতে লাগল।
আরও কয়েকদিন পর, আর টিকতে না পেরে সিমা চি পালানোর ঝুঁকি নিল। কিন্তু তখন আর পালানোর সহজ সুযোগ ছিল না। সম্রাট যখন তার অনুসারীদের নিয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে উত্তরে-দক্ষিণে ছড়িয়ে থাকা প্রধান সড়ক ধরে এগোতে চাইল, তখনই ডাকাতেরা আক্রমণ করল। তাদের পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে ডাকাতেরা ছুটে এসে লুটে নিল। কেউ চিৎকার করল, “এ তো সম্রাট!”, কিন্তু কোনো কাজ হলো না; আতঙ্কিত সিমা চি ফের ফিরে গেল রাজপ্রাসাদে।
মে মাসের মাঝামাঝি, যখন সিমা চি আতঙ্কে লুয়োইয়াংয়ে লুকিয়ে ছিল, তখন শহরের বাইরে লিউ সিয়ং এই অবরোধের খেলায় ক্লান্ত হয়ে চূড়ান্ত হামলার প্রস্তুতি নিল।
অভিযানের আগে, লিউ সিয়ং তার সেনাপতিদের বলল, “লুয়োইয়াং দখল সময়ের ব্যাপার মাত্র, ছলচাতুরীর দরকার নেই, এতে শুধু সেনাদের প্রাণ যাবে ও সময় নষ্ট হবে। যদি গো সি ও চাংআন, ইউ, জি, লিয়াও, বিং-এর বাহিনী এক হয়ে আমাদের আক্রমণ করে, তাহলে তো সব উপকার বৃথা যাবে।”
“এখন তোমরা শুধু জোরালো আক্রমণ চালাও। এতে শহরের মানুষ ভয় পাবে, আর ভিতর থেকে শহর নিজেই ভেঙে পড়বে।”
এরপর প্রধান সেনাপতি শি লি, লিউ ইয়াও, ওয়াং মি, জিয়াং ফেই নিজ নিজ বাহিনী নিয়ে চারদিক থেকে লুয়োইয়াং আক্রমণ শুরু করল। তখন শহরের জিন সেনারা প্রায় ভেঙে পড়েছিল; হিউনুদের তীব্র আক্রমণ ঠেকানোর আর ক্ষমতা ছিল না। খুব অল্প সময়েই শহরের বিভিন্ন অংশে সংকট দেখা দিল, শহরের ভেতর অভিজাত ও সাধারণ জনগণ শহরের বাইরে হিউনুদের গর্জন শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যে, হিউনু সেনাপতি শিইয়ান রাজা লিউ ইয়াও প্রথমে পিংচ্যাং গেট দখল করল, জিন সেনাপতি চিউ গুয়াং ও লৌ পো-ও যুদ্ধে নিহত হলো। পিংচ্যাং গেট হারিয়ে শহরের জিন সেনারা আরও ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। প্রস্তুতি ছাড়াই ওয়াং মি ও সু মিয়াও আরও একটি গেট খুলে ফেলল, শহরের ভেতরে আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
জিন সামরিক মন্ত্রী স্যুয়ান ফান ও উচ্চপদস্থ স্যুয়ান জু শহর পতনের মুখে আর সম্রাটের কথা ভাবল না; তারা গোপনে পালিয়ে গেল, সরাসরি ইয়ানশি শহরের দিকে রওনা দিল। মন্ত্রীরা পালাল, বাকিরাও তখন আর শহর রক্ষার কথা ভাবে না — সবাই যে যার মতো পালাতে লাগল। সত্যিই, দুর্যোগের সময় সবাই নিজেকে বাঁচাতে ব্যস্ত।
জিন সেনারা প্রতিরোধ ছেড়ে দিলে, হিউনু বাহিনী একে একে শহরের বাকি ফটকগুলোও ভেঙে ফেলল। লিউ জি পশ্চিমের গেট, শি লি পূর্বের গেট দখল করল। এরপর লিউ সিয়ং তার বাহিনী নিয়ে পশ্চিম জিন সাম্রাজ্যের রাজধানী — লুয়োইয়াং-এ প্রবেশ করল। পশ্চিম ঝাউ গাওজিং শহর পতনের পর, আবারও হান চীনের রাজধানী তৃণভূমির জাতির হাতে পড়ল।
হিউনু সৈন্যরা যখন লুয়োইয়াং শহরে আগুন লাগাচ্ছিল, হত্যা-লুণ্ঠন করছিল, তখন জিন হুয়াং-সম্রাট সিমা চি রাজপ্রাসাদের বাগানে লুকিয়ে ছিল, যেন বন্দীদের সঙ্গে লুকোচুরি খেলছে। কিন্তু তার লুকানোর জায়গা ছিল খুবই ছোট; হিউনু সৈন্যরা খুব দ্রুতই তাকে খুঁজে পেল। আত্মহত্যার সাহস না থাকায়, সিমা চি বাধ্য হয়ে বন্দি হলো।
হিউনু সেনারা লুয়োইয়াং শহর পুড়িয়ে দিল, হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করল, অগণিত ধনরত্ন ও চীনা মেয়েদের ধরে নিয়ে গেল উত্তর দিকে। লিউ সিয়ং যাবার আগে, লিউ ইয়াও ও লিউ জিকে সঙ্গে নিয়ে গেল, যাতে পশ্চিমাঞ্চলের জিন সেনাদের মোকাবিলা করা যায়; শি লি ও ওয়াং মি-কে রেখে গেল, যারা হেবেই অঞ্চলের বিদ্রোহ দমন করবে, আর জিনের ইউ রাজ্যের গভর্নর ওয়াং জুনের ওপর নজর রাখবে।
বন্দি জিন হুয়াং-সম্রাট সিমা চি-র পরিণতিও ভালো হলো না। তার স্ত্রী ইয়াং শিয়ানরং-কে লিউ সিয়ং জোর করে নিজের হরণ করল, আর সিমা চি-কে পাঠিয়ে দিল হিউনুদের রাজধানী — পিংইয়াং-এ। সেখানে লিউ সিয়ং তাকে সম্মানসূচক কিছু পদ দিল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে কোনো ক্ষমতা বা দায়িত্ব দিল না।
কালের চক্র ঘুরে যায়, নিয়তি বড়ই অনিশ্চিত! সিমা পরিবারের পূর্বপুরুষ সিমা ঝাও-র হাতে লিউ চান যেভাবে বন্দি হয়েছিল, আজ তাঁর বংশধরও ঠিক সেই ভাগ্য বরণ করল। যদি সিমা ঝাও অধোলোকে এ খবর পান, না জানি কী ভাববেন!
এই সময় হিউনুদের সম্রাট লিউ সিয়ং তার সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছেছিল; সে জিন সম্রাটের স্ত্রীকে নিজের করে নিল, সম্রাটকেও বন্দি করল। পূর্বে যারা আকাশচুম্বী ছিল, আজ তাদের পদানত দেখে লিউ সিয়ং আনন্দে আত্মহারা।
কিন্তু বাহ্যত হিউনুদের রাজ্য যতই সমৃদ্ধ দেখাক, ভেতরে ফাটল ছিল। প্রথমত, লুয়োইয়াং দখল করে অসামান্য কীর্তি গড়ার পর লিউ সিয়ং-এর আগ্রাসী মনোবল কমে গেল। লুয়োইয়াংয়ের জৌলুস দেখে, ইয়াং রাণীর নরম মনোভাবের ছাপেও, সে ভোগ-বিলাসে ডুবে গেল।
দ্বিতীয়ত, সেনাবাহিনীর ক্ষমতাধর কয়েকজন সেনাপতি নিজেদের বাহিনী নিয়ে আলাদা হওয়ার ইচ্ছা দেখাতে লাগল। এবার লিউ ইয়াও ছাড়া, ওয়াং মি ও শি লি কেউই রাজধানীতে ফিরতে চাইল না; তারা মধ্যচীনে থেকেই নিজেদের শক্তি বাড়াতে লাগল। লিউ ইউয়ানের জীবদ্দশায় তারা নিঃস্বার্থভাবে রাজ্যের জন্য কাজ করত, কিন্তু তার মৃত্যুর পর, লিউ সিয়ং সিংহাসন দখলের সঙ্গে-সঙ্গে তাদের野ambition বাড়তে থাকল। যখন দেশ অস্থির, লিউ সিয়ং যদি হিউনুদের ওপর নির্ভর করে ক্ষমতা দখল করতে পারে, তাহলে শি লি কেন কিয়াত জাতির সাহায্যে নিজের শক্তি গড়তে পারবে না?
শি লি-র কিয়াত বাহিনী ছিল হিউনুদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনী; এমনকি লিউ সিয়ংয়ের হিউনু সেনারাও তার সমকক্ষ ছিল না। ওয়াং মি ও লিউ ইয়াও তো আরও ভয়ঙ্কর — একজন বিদ্রোহের নেতা, অন্যজন লিউ ইউয়ানের ভাইপো; তারা কেউই কারও অধীনে থাকতে রাজি নয়।
সবশেষে, লুয়োইয়াংয়ে হিউনুদের বর্বরতা চীনা জনসাধারণকে দমাতে পারেনি; বরং তাদের নৃশংসতা আরও বহু দেশপ্রেমিককে প্রতিরোধে উদ্বুদ্ধ করল। ক্রমে অসংখ্য সাহসী ব্যক্তি হিউনুদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেমে পড়ল।
তাদের মধ্যে একজন বড় প্রতিভাবান তখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত লুয়োইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি শপথ করছিল, হিউনুদের বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়বে। তিনি হলেন ইয়েন ঝাওয়ের বীর — জু তি!
জু তি পরিকল্পনা করেছিলেন আত্মীয়-স্বজন ও অনুগামীদের নিয়ে লুয়োইয়াংয়ে গিয়ে সম্রাটকে উদ্ধার করবেন। কিন্তু তিনি পৌঁছানোর আগেই হিউনুরা শহর ছেড়ে চলে গিয়েছিল, শুধু ধ্বংসস্তূপ ও অগণিত মৃতদেহ পড়ে ছিল। উপায়ান্তর না দেখে, জু তি নিজেই হাজারজন সৈন্য নিয়ে অসংখ্য উদ্বাস্তু রক্ষা করে দক্ষিণে রওনা দেন।
পথে পথে জু তি নিজে নেতৃত্ব দিয়ে একাধিকবার হিউনুদের অশ্বারোহী বাহিনীকে পরাজিত করেন; যদিও তার আত্মীয়-স্বজন ও অনুগামীদের অনেকেই প্রাণ হারান, তবুও শেষ পর্যন্ত জু তি ও তার দল নিরাপদে ‘ইউ-শু’ সীমান্তে পৌঁছান।