৪৩তম অধ্যায় ফাঁকা কথা দেশের ক্ষতি ডাকে

শ্রেষ্ঠ বংশের তরুণরা একসাথে নেশা করার পর, ভোজের আসরে শুরু হলো সবচেয়ে চমকপ্রদ দৃশ্য—কয়েকজন উন্মুক্তবৃত্তি সম্পন্ন ব্যক্তি সকলের সামনে আচরণিক শিল্প প্রদর্শন করতে লাগল। ওয়েই শু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এ যেন প্রকাশ্য জনসমক্ষে নির্লজ্জতার চূড়ান্ত প্রদর্শনী! আজকের যুগে হলে তো নির্ঘাত খবরের শিরোনাম হতো! ওয়েই ও জিন যুগের এই নামকরা ব্যক্তিরা সত্যিই অদ্ভুত; নিজেদের সাধারণ থেকে আলাদা প্রমাণ করতে প্রায়ই অবাস্তব আচরণ করত।

নৈতিকতা ভঙ্গ ছাড়াও, শ্রেষ্ঠ বংশের নামকরা ব্যক্তিরা একত্র হলে সবচেয়ে বেশি যে খেলা খেলত, তা হলো গম্ভীর আর জটিল বিষয় নিয়ে কথা বলা, যাকে তারা বলত ‘তত্ত্ব আলোচনা’। সরল কথায়, কয়েকজন মিলে এমন সব আজগুবি কথা বলত, যা কারওরই বোধগম্য হতো না। আচরণিক শিল্পের প্রদর্শনী শেষে, মিং জি দ্বীপের এই সকল নামজাদা ব্যক্তিত্বরা অবশেষে নিজেদের বেপরোয়া ভাব সামলে নিয়ে একত্রিত হয়ে শুরু করল গম্ভীর আলোচনা। বিশেষত, একটু আগেই ওয়েই শুর সঙ্গে কথা বলা চাও হং তো পুরোপুরি আলোচনায় ডুবে গেল, মাঝে মাঝে তার কথায় উপস্থিত সকলে উল্লসিত হয়ে ওঠে।

সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো, চাও হং বারবার ওয়েই শুর দিকে বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, অথচ সে জানতই না, ওয়েই শু একেবারেই এইসবকে গুরুত্ব দেয় না। ওয়েই ও জিন যুগের তত্ত্ব আলোচনা হয়তো শ্রেষ্ঠ বংশ ও নামকরা ব্যক্তিদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ওয়েই শুর চোখে এসবের কোনো মূল্য নেই। সে তো আর ভবিষ্যতে সিমা রুইয়ের অনুসারী হতে চায় না, অতএব সে সময়ের পণ্ডিতদের মতো হওয়ারও দরকার নেই—অর্থাৎ তত্ত্বকেন্দ্রিক জীবনধারা গ্রহণ করার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

ওই সময়ে তত্ত্বকেন্দ্রিক জীবনধারা ছিল শ্রেষ্ঠ বংশের জন্য প্রশাসনিক জীবনে প্রবেশের প্রথম ধাপ। অনেক বিখ্যাত পণ্ডিত, উচ্চপদে আসার আশায় তত্ত্বকে গ্রহণ করেছিল, যেমন: শে আন-এর কাকা, শে কুন, তিনিই সাহসিকতার সঙ্গে কনফুসিয়ানিজম ত্যাগ করে তত্ত্বকে আপন করে নিয়েছিলেন, যার ফলে পরে উয়ে ই গলির বিখ্যাত শে পরিবার গড়ে ওঠে।

কিন্তু তত্ত্ব আলোচনা ওয়েই শুর কোনো কাজে আসে না, বরং কনফুসিয়ানিজমেরই বেশি উপকারিতা আছে—কমপক্ষে তা মনকে স্থির রেখে চরিত্র গঠনে সহায়ক। অথচ এই যুগের তত্ত্ব ইতিমধ্যে লাও-চুয়াং-এর মূল ভাবনা থেকে সরে এসে সম্পূর্ণ অবক্ষয়ে পরিণত হয়েছে।

ওয়েই ও জিন যুগের শ্রেষ্ঠ বংশের অভিজাতরা মনে করত, বাস্তবতা অর্থহীন ও নীচ; যারা বাস্তব নিয়ে ভাবে, তারাও নীচ; কেবল শূন্যতাই প্রকৃত বাস্তব। সহজ কথায়—বাসাবাড়ি, অর্থ, সন্তান—সবই ক্ষণস্থায়ী, আসল কাজ তো কয়েকজন মিলে বসে দিনভর অলস গালগল্প করা, সেটাই মহৎ ও প্রকৃত কাজ।

সেই যুগের আধুনিক ভাষায়: যদি কেউ কারও সঙ্গে সারাদিন আলাপ করে অথচ কেউ কাউকে বোঝে না, তবে তারা নিশ্চয়ই শ্রেষ্ঠ মেধাবী, তাদের আলোচনা সর্বোচ্চ মানের।

বাস্তবে, এইসব তথাকথিত উচ্চমার্গীয় আলোচনা ছিল আসলে দিনের পর দিন, বছরের পর বছর, অন্তহীন অপ্রয়োজনীয় কথার ফুলঝুরি, যার কোনো বাস্তব মূল্য ছিল না।

আর এইসব অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তাকে তখনকার শ্রেষ্ঠ বংশের লোকেরা নিজেদের দৈনন্দিন আবশ্যিক অনুশীলন মনে করত, এবং একে তারা এক মহার্ঘ্য নাম দিয়েছিল—‘শুদ্ধ আলোচনা’।

ফলে, সৈন্যরা সামরিক বিষয়ে কথা বলা লজ্জা মনে করত, আমলারা রাজনৈতিক আলোচনা লজ্জা মনে করত, বিচারপতিরা মামলার কথা বলতেও লজ্জা পেত। সারকথা, যার কাজ তার কথা বলা নীচতা, আর অন্যরা তাকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে।

এইভাবেই পশ্চিম জিন যুগ এক অদ্ভুত উচ্চাভিলাষী কৃত্রিমতার চোরাবালিতে ডুবেছিল, আর সেখান থেকে আর কখনো উঠে দাঁড়াতে পারেনি; শেষ পর্যন্ত প্রায় জাতি-রাষ্ট্রের পতনের উপক্রম হয়েছিল।

ওয়েই শু অর্ধেক দিন ধরে মাথা ঘুরিয়ে এইসব শুনল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না, মনে হচ্ছিল কেউ যেন ধীরে ধীরে ঘুমপাড়ানি গান গাইছে। কিছুক্ষণ পর সে সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল। কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, হঠাৎই গভীর ঘুমের মাঝখানে কেউ তাকে জাগিয়ে তুলল।

“এই, জাগো, জাগো, ভাবা যায়! এত গুরুত্বপূর্ণ আসরে কেউ ঘুমিয়ে পড়তে পারে?”

“হি হি, দিদি, দেখো তো, ওর মুখ দিয়ে তো লালা পড়ছে!”

“কী মজার! চাও লাংজুন যখন তত্ত্ব আলোচনা করছিল, তখন কেউ ঘুমিয়ে পড়ার সাহস দেখাতে পারে, সত্যিই বিরাট লজ্জার কথা।”

“দেখো দেখো, চাও লাংজুন আসছেন, মনে হচ্ছে বেশ রেগে আছেন।”

“হা হা হা, এবার তো মজার কাণ্ড হবে!”

আসরে মজা দেখার মানুষেরা মনে করল, ঘটনাটা যত বড় হয়, ততই ভালো। কেবল পেই ইয়িংআর ভিতরে ভিতরে ওয়েই শুর জন্য চিন্তিত ছিল, বাকিরা সবাই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন চাও হং ওয়েই শুকে ভালো করে শাসন করে।

ওয়েই শু চোখ মুছে হাই তুলল, চোখ খুলে দেখে চারপাশের সবাই রহস্যময়ভাবে তাকিয়ে আছে, সে কিছুই বুঝল না, মনে মনে ভাবল: কী, এই নির্ভেজাল গালগল্পের উৎসব শেষ হয়ে গেছে নাকি?

“ওয়েই লাংজুন, ঘুমটা ভালোই দিয়েছেন বুঝি?”

কানে ভেসে এলো এক হালকা ঠাট্টার সুর, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, একটু আগেই যার সঙ্গে মনকষাকষি হয়েছিল, সেই চাও হং। চোখেমুখে রাগের আগুন নিয়ে চাও হং ওর দিকে তাকিয়ে আছে; নিজের গম্ভীর আলোচনার উৎসাহে জল ঢেলে দেওয়ায় সে ওয়েই শুর ওপর বেশ অসন্তুষ্ট।

“এমনি-ই। তবে যদি একটা বিছানা পেতাম, আরও ভালো হতো।”

“এমন সম্মানিত আসরে আপনি ঘুমিয়ে পড়লেন? তাহলে নিশ্চয়ই আমাদের আলোচনা আপনার কানেই ঢোকেনি। এখন যেহেতু বিশ্রাম সেরেছেন, কিছু উচ্চতর মতামত প্রকাশ করতে চান কি? আমাদেরও শুনতে দিন।” চাও হং অবজ্ঞাভরে বলল; সে মনে করত না, ওয়েই শুর বলার মতো কিছু আছে, বরং সে চায়েছিল ওয়েই শু সবার সামনে হোঁচট খাক।

ওয়েই শু শুনে বিস্মিত হলো, মনে মনে বলল: কী?! তুমি কি ঠিক আছো? আমাকে তত্ত্ব আলোচনা করতে বলছো? তার চেয়ে বরং আমি সবার সামনে বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্কস-এঙ্গেলস পাঠগুলো পড়ে শোনাই। সে চোখ ঘুরিয়ে চাও হংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি তত্ত্ব বুঝি না। তাই তুমি একটু আগেই যা বললে, তার কিছুই আমার বোধগম্য হয়নি।”

উফ! ওয়েই শুর কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল। কেউ ভাবেনি, সে সবার সামনে একথা স্বীকার করবে—তত্ত্ব বুঝে না! এ তো সরাসরি নিজের প্রশাসনিক ভবিষ্যৎ কেটে ফেলার নামান্তর।

চাও হং-ও এতটাই অবাক হলো যে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, খানিক পরে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওয়েই লাংজুন, এই কথার মানে কী?”

ওয়েই শু দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “মানে, তোমরা এতক্ষণ যা বললে, তার একটাও আমার কানে ঢোকেনি!”

ওয়েই শু ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে অপমান করেনি, সে সত্যিই কিছুই বুঝতে পারেনি। তত্ত্ব আলোচনা উচ্চতর দক্ষতার বিষয়, সাধারণ কারও পক্ষে তা আয়ত্ত করা কঠিন।

এবার সবাই বুঝে গেল, ওয়েই শু আসলে ইচ্ছাকৃত অবজ্ঞা করেনি, সে তো পুরোপুরি অগোচরে ছিল—কারণ, সে যা বলছিল তা ওর বোধগম্যই ছিল না। এমনকি পেই ইয়িংআর-ও বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলল, ওয়েই লাংজুন তো সত্যিই সাহসী, প্রকাশ্যেই তত্ত্বকে তুচ্ছ করল!

এবার যেহেতু কথাটা প্রকাশ্যেই হয়ে গেল, ওয়েই শু আর সংকোচ করল না, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আসলে, যদি এটা শান্তিময় যুগ হতো, সবাই মিলে তত্ত্ব আলোচনা করাটা মন্দ হতো না। কিন্তু এখন কেমন সময় চলছে? দেশজুড়ে বিপর্যয়, বাইরের শত্রুর আক্রমণ, জাতি বিলুপ্তির মুখে—এ সময়ও তোমরা কেমন নিশ্চিন্তে তত্ত্ব আলোচনা করছো!”

“হাস্যকর! আমি নিশ্চিত, হু জাতি যদি জানতে পারে, তারা আমাদের ঘৃণা করবে—কারণ, তারা দেখবে, জিন যুগের অভিজাতরা সবাই অকর্মণ্য, আর আগের হান যুগের মতো সাহসী নয়। তারা তো আমাদের প্রতি ভয় হারিয়েছে, এ খবর পেলে তো আরও বেপরোয়া হয়ে মধ্যভূমিতে আক্রমণ চালাবে।”

“আচ্ছা চাও লাংজুন, এতক্ষণ তুমি তত্ত্ব আলোচনা করলে, এবার বলো তো, সামনে উপস্থিত হু জাতির হুমকিতে তুমি কী পরামর্শ দেবে? নাকি তত্ত্ব থেকে এমন কিছু শিখেছো, যা শানডং বাসীকে আসন্ন বিপর্যয় থেকে রক্ষা করতে পারে?”

“এটা তো রাষ্ট্রপতির চিন্তার বিষয়; আমার সঙ্গে কী?”

“ধুর! আজ তোমরা সবাই মিলে তত্ত্ব আলোচনা করছো, এর উদ্দেশ্য তো দ্রুত প্রশাসনে ঢোকা—তবে যখন তত্ত্ব বাস্তব সমস্যার সমাধান করতে পারে না, তখন অন্য বিষয় নিয়ে গবেষণা করো না কেন? এসব নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না, তোমরা যা ইচ্ছে আলোচনা করো, আমি তাতে নেই। আমি তত্ত্বের প্রতি আগ্রহী নই, তাই তোমরা নির্ভয়ে আলোচনা চালিয়ে যাও, আমার দিকে তাকানোর দরকার নেই।”

ওয়েই শুর এমন বিঘ্নে সবাই একটু বিমর্ষ হয়ে গেল, এমনকি চাও হং-ও ওর বিরুদ্ধাচরণ ভুলে গেল। কারণ, আজ ওয়েই শু যা বলল, তা অনেকের মনের কথা, অনেকেই জানত তত্ত্ব ও শুদ্ধ আলোচনার ক্ষতিকর দিক, শুধু কেউ খোলাখুলি বলার সাহস করত না।

এবার আর দেখার মতো কিছু নেই দেখে সবাই আস্তে আস্তে চলে গেল, কেবল পেই ইয়িংআর এগিয়ে এসে ওয়েই শুকে উপরে-নিচে, ডানে-বামে দেখে নিল।

“কী হলো, পেই কন্যা, আমি কি এলিয়েন নাকি?” ওয়েই শু বিরক্তির সাথে বলল।

পেই ইয়িংআর ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বলল, “হি হি, ভাবিনি তুমি এত ভালো বলতে পারো, চাও হং-ও হার মানল।”

“আহা, এসব বলো না। ও হারেনি, বাস্তবতার কাছে হেরেছে; আমার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই। ভবিষ্যতে যদি ও ভেঙে পড়ে, সেটা আমার দোষ নয়।”

“চিন্তা কোরো না, চাও লাংজুন এতটা দুর্বল নন। তবে এবার সে বেশ ধাক্কা খেয়েছে। আসলে, একটু ভেবে দেখলে, তুমি যা বলেছো, তা খুব ঠিক। ওয়েই শু, আমি সত্যিই তোমাকে বুঝতে পারছি না। তুমি আসলে কে? কার কাছে শিক্ষা পেয়েছো? আগে তো তোমার কথা কখনও শুনিনি!”