৫৩তম অধ্যায় শত্রু প্রতিহত করার পরামর্শ

ওয়েই শোয় প্রতিশ্রুতি দিলেন তিনি একজোড়া হাত বাড়িয়ে সাহায্য করবেন, এতে জু তি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন, “ওয়েই বিংচাও, এখন হানজাতির শক্তি প্রবল, আর আমাদের শক্তি দুর্বল। দুই হাজার হান অশ্বারোহী সোজা আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে, সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধে নামা কোনোভাবেই ঠিক হবে না। এমনকি শহর রক্ষা করতে গেলেও, আমাদের হাতে যথেষ্ট সৈন্য নেই!”

আসন্ন হান সেনাবাহিনীর কথা মাথায় রেখে ওয়েই শোয়ও দুশ্চিন্তাগ্রস্ত। তিনি এবার দুই পক্ষের সৈন্যবলের হিসাব কষে সতর্কভাবে বললেন, “এখন পুরো শু চৌতে নতুন প্রশিক্ষিত সৈন্য মাত্র পনেরো হাজারের সামান্য বেশি। সত্যি কথা বলতে কি, অন্য শিবিরের নতুন সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই।”

“আমি অন্যদের অবজ্ঞা করছি না—কিন্তু সত্যি কথা হলো, অন্য শিবিরের নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ আমার শিবিরের সঙ্গে তুলনাই চলে না। বলতে খারাপ লাগলেও, আমি তাদের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে সাহস করি না। নইলে শেষ পর্যন্ত নিজের ভাইদের বিপদে ফেলতে হতে পারে।”

জু তি মাথা নেড়ে ওয়েই শোয়ের উদ্বেগ বুঝলেন। যদিও অন্যান্য শিবিরের নতুন সৈন্যদের তিনি নিজে দেখেননি, তবু অধীনস্থদের কাছ থেকে কিছুটা শুনেছেন। তাদের যুদ্ধক্ষমতা কোনোভাবেই ওয়েই শোয়ের অধীনস্থ ‘বাঘ বাহিনী’র সমান নয়; এমনকি তার নিজের অধীনস্ত বাহিনীর চেয়েও অনেক দুর্বল।

“ওয়েই বিংচাওয়ের উদ্বেগ আমি ভালোই বুঝি। কিন্তু এখন শু চৌ যাদের ওপর ভরসা করতে পারে, তারা এই পনেরো হাজার নতুন সৈন্য। ওদের ব্যবহার না করলে, আমরা দু’জন যত বড় কৃতিত্বই দেখাই না কেন, এই হানজতিদের পরাস্ত করা অসম্ভব।”

জু তি ভাবতেই পারেননি, সম্মানজনক শু চৌতে এত কম সৈন্যশক্তি। তার অধীনে একসময় আরও হাজারখানেক সৈন্য ছিল, কিন্তু উত্তর-দক্ষিণে ঘুরে বেড়ানোর পথে অনেক আত্মীয়-পরিজন প্রাণ হারিয়েছে। নতুন করে অনেক উদ্বাস্তু যোগ করলেও, এখন তার অধীনে সৈন্য সংখ্যা হাজার ছাড়ায় না।

এই অল্প সৈন্য নিয়ে হানদের প্রতিহত করা সম্ভব নয়; ওয়েই শোয়ের তিন হাজার ‘বাঘ বাহিনী’ মিলে গেলেও বিশ হাজার হান অশ্বারোহীর সামনে তা যেন একফোটা জল।

এ কথা শুনে ঝাং এরলাং ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপ ফুটিয়ে বললেন, “হুঁ, এ সবকিছুই আমাদের গভর্নরের দোষ! প্রথমে তো কত ভালো কথা দিয়েছিলেন, কে জানত মুহূর্তেই সব বদলে যাবে। শুধু কি তাই, ওয়েই দাদার হাতে পুরো শু চৌর সামরিক ক্ষমতা কেড়ে নিলেন, ওপরওয়ালা পাঁচ ভাগে ভাগ করে দিলেন নতুন সৈন্যদের। নইলে, পনেরো হাজার বর্শাধারী সৈন্য নিয়ে আমরা হান অশ্বারোহীদের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়াতে পারতাম।”

“হা হা, কে জানে, এখন আমাদের গভর্নর সাহেব আগের সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত কি না?”

“থাক, এরলাং, এসব বাজে কথা ছাড়ো। আমাদের বরং ভাবা উচিত, এখন কীভাবে হানদের প্রতিরোধ করা যায়।” পেই দুনের পরিবর্তন নিয়ে ওয়েই শোয় বিন্দুমাত্র চিন্তা করেন না। তিনি এখানে আছেন নিজের জন্য, পেই দুনের জন্য নয়।

জু তিও উঠে দাঁড়ালেন, তিনি এরলাংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ওয়েই সাহেব ঠিকই বলেছেন, অতীত নিয়ে ভাবার কিছু নেই। এখন সবচেয়ে জরুরি হল হানদের ঠেকানো। আমি আজ প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যতদিন আমি শু চৌতে আছি, ওয়েই সাহেব কোনোভাবে ঠকবেন না।”

“আরও একটা অপরিপক্ব ভাবনা আছে, ওয়েই সাহেবের সঙ্গে আলোচনা করতে চাই। এখন এই হানরা প্রবল আত্মবিশ্বাসে হামলা চালাতে আসছে, তারা কোনোভাবেই মনে করবে না আমরা শহর ছেড়ে ওদের মুখোমুখি হব। তাই, আমার পরিকল্পনা হল, আমার বাহিনী ও ওয়েই সাহেবের精兵 একত্র করে মাঝপথে হানদের উপর আচমকা হানা দেব। শুরুর দিকেই যদি শত্রুকে অপ্রস্তুত অবস্থায় হারাতে পারি, তাহলে ওদের বড় ক্ষতি করা সম্ভব।”

“হ্যাঁ, এই পরিকল্পনা চমৎকার। অপ্রত্যাশিত সময়ে, অপ্রস্তুত শত্রুর উপর আঘাত—তার ওপর হাতে আছে精兵, হানদের অগ্রবর্তী বাহিনীর সঙ্গে মোকাবিলায় কোনো সমস্যা নেই। জিততে পারলে শু চৌর নাগরিক ও সেনাদের মনোবলও চাঙ্গা হবে।” ওয়েই শোয় জু তির পরামর্শে খুব আগ্রহী হলেন। হানদের দম্ভ ভেঙে দেয়া এই মুহূর্তে শু চৌর জন্য খুবই দরকারি।

তবে ওয়েই শোয় খুব বেশি বার主动 আক্রমণ করতে চান না। কারণ তার হাতে সৈন্য সংখ্যা সীমিত—যদি সব সৈন্য নিয়ে হানদের সঙ্গে খোলা যুদ্ধে নামেন, তিন হাজার সৈন্যও তো হানদের বিশাল বাহিনীর তুলনায় কিছুই নয়।

“তবু, এ তো দীর্ঘস্থায়ী সমাধান নয়। হানদের মোকাবিলায় আমাদের আরও গভীর পরিকল্পনা করতে হবে।”

“ওয়েই সাহেব, তবে কি আপনার কোনো বিশেষ প্রস্তাব আছে?”

এই সময় ওয়েই শোয় রহস্যময় হাসি দিয়ে জু তিকে পাশের ঘরে নিয়ে গেলেন। সেখানে একটি বিশাল চওড়া টেবিল, তার ওপরে পাহাড়, নদী, নগর, রাস্তার নিখুঁত খোদাই। জু তি কিছুই বুঝতে পারছেন না, ওয়েই শোয় কেন তাঁকে এখানে আনলেন।

ওয়েই শোয় সেই টেবিলের দিকে ইশারা করে বললেন, “জু জেনারেল, দেখুন, এটাই শু চৌর স্থানীয় মানচিত্র—আমি এক মাস ধরে তৈরি করেছি, যুদ্ধ লাগলে যেন কাজে লাগে।”

“এখানে দেখুন পেংচেং। সিসুই এখান থেকে উত্তর-পশ্চিম থেকে দক্ষিণ-পূর্বে বয়ে গেছে। আমি নিশ্চিত, হানরা সিসুইয়ের উপরের অংশ ধরে পেংচেংয়ের দিকে আসবে। কিন্তু তার আগে ওরা নিশ্চয়ই নদীর উজানের পেই ও লিউ—এই দুই শহর লুট-পাট করবে, যাতে পেংচেংয়ের উত্তর-পশ্চিম দিকের প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়।”

“আর, জেনারেল, আপনার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের এটাই সেরা সুযোগ। শত্রু ভাগ হয়ে যখন পেই, লিউ—এইসব শহর লুটে ব্যস্ত, আপনি প্রায় দশ হাজার精兵 নিয়ে আচমকা হানাদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ুন। নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ বিজয় সম্ভব।”

“প্রথম ধাপ সফল হলে, আপনি দ্রুত সৈন্য নিয়ে পেংচেংয়ে ফিরে আসুন, শহর রক্ষার দায়িত্ব নিন। আর আমি তিন হাজার精兵 নিয়ে পেংচেংয়ের দক্ষিণ-পশ্চিম সিসুইয়ের তীরে গোপনে অপেক্ষা করব। একদিন এই পেংচেংয়ের পাশে রাজা শিয়াং ইউও তো লিউ বানকে হারিয়েছিলেন। আমার বিশ্বাস, আমরাও পেংচেং অবলম্বন করে হানদের পরাজিত করতে পারব।”

জু তি মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে চিন্তাশীল, তারপর ওয়েই শোয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়েই সাহেব, আপনি কি তবে পেংচেংয়ের প্রতিরক্ষার ওপর নির্ভর করে হানদের শক্তি ক্ষয় করতে চান? তারপর精兵 দিয়ে বাইরে থেকে হানদের পশ্চাদ্দেশে আঘাত, শত্রু ক্লান্ত হলে পাল্টা আক্রমণে তাদের শু চৌ থেকে বের করে দেবেন?”

কিন্তু ওয়েই শোয় মাথা নেড়ে বললেন, “আমার এত বড়野心 নেই। হানদের সংখ্যা অনেক, শু চৌর এই সামান্য ভগ্ন সেনা দিয়ে ওদের নিশ্চিহ্ন করা অসম্ভব। আমি শুধু চাই, পেংচেংয়ে হানদের দম্ভ কিছুটা ভেঙে দিতে, যাতে ভবিষ্যতে আরও বড় পরিকল্পনার ভিত্তি হয়।”

“ভবিষ্যতের বড় পরিকল্পনা? সেটা কী?”

“এটা পরে বলব।”

জু তি যতই জিজ্ঞেস করেন, ওয়েই শোয় শুধু হাসেন, কিছুই বলেন না। তিনি আসলে জু তিকে না জানাতে চাইছেন না—নিজেও নিশ্চিত নন, সময়ই বলে দেবে ভবিষ্যৎ কী হবে।

…

এই সময়, সদ্য ওয়াং মির কবল থেকে বেরিয়ে স্বাধীনভাবে নিজেদের দল গড়েছে ওয়াং স্যাং আর ঝাও গু। তারা এবার বুঝতে পারছে, নেতা হওয়া মোটেই সহজ নয়। শুধু বিশ হাজার লোকের খাওয়ার বন্দোবস্ত নয়, তাদের জন্য নারীও জোগাড় করতে হয়। একটু অসন্তুষ্ট হলে এই দুর্বৃত্তরা বিদ্রোহ করতেও দ্বিধা করবে না।

এখন ওয়াং স্যাং আর ঝাও গু ইয়ান আর শু চৌর সীমান্তে ঘুরে বেড়াচ্ছে—সিমা আও-র পরামর্শ নিয়ে গভীর চিন্তা করছে। তবু, তারা কিছুটা দ্বিধায়—কারণ শু চৌর পেছনে রয়েছে জিয়াংদং। ওখান থেকে援军 এলে, তাদের বিশ হাজার সৈন্য জিয়াংদংয়ের সামনে কিছুই নয়।

“ওয়াং ভাই, তুমি বলো, সিমা আওর কথায় কি বিশ্বাস করা যায়? আমার তো সন্দেহ, এই ছোকরা আমাদের ফাঁদে ফেলবে না তো?” ঝাও গু এখনও সিমা আওকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না, তার মনে হয় ছেলেটার বড্ড বেশি চালাকি।

ওয়াং স্যাং অবজ্ঞা ভঙ্গিতে হেসে বলল, “কী রে, তুমি এখনো ভয় পাচ্ছো ছেলেটার চালাকি? ওর এত সাহস আছে নাকি? একটু খারাপ কিছু করলেই আমি ওকে সাথে সাথে কেটে ফেলব। আমার সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা জিয়াংদং। ওদের হস্তক্ষেপ না হলে, শু চৌর এই ভগ্ন বাহিনী আমাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না।”

“শু চৌ আসলেই এক টুকরো মাংস! আমরা যদি দেরি করি, হয়তো একটা ফোঁটাও জুটবে না। কপাল তো কাও ই-র! একসঙ্গে আমরা ওয়াং মির সঙ্গে বিদ্রোহ করেছিলাম, কিন্তু সে আগে হাত বাড়িয়েছিল বলেই আজ তার সব আছে—জায়গা, লোক, আরামদায়ক জীবন!”

কাও ই-র কথা শুনে ঝাও গু-ও হিংসায় ভরে উঠল, সে কঠোর মুখে বলল, “ঠিক আছে, এবার আমরা দুই ভাই মিলে শু চৌ দখল করব, পরে ভাগ করে নেব। আমরাও তেমনি গভর্নর হব, কাও ই-র মতো!”

ঝাও গু-র দৃঢ়তা দেখে ওয়াং স্যাং খুশি হলো, “ঠিক তাই! আগে আঘাত করলে, শক্তি কম হলেও সুবিধা। আমাদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী ওয়াং আর কাও বুঝে ওঠার আগেই ঝাঁপিয়ে পড়া দরকার। আর জিয়াংদং… সিমা আও-ই বলেছে, লাংইয়া-র রাজা এখন জিয়াংদংয়ের অভিজাতদের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, তাড়াতাড়ি援军 পাঠানো সম্ভব নয়।”

“এরকম হলে, চল এবার আগ্রাসনের রুট ঠিক করি!”

“চল!”

কয়েকদিন পর, কয়েক হাজার হান অশ্বারোহী ইয়ান রাজ্যের গাওপিংয়ের জুয়ে জেলায় জড়ো হয়ে দক্ষিণে হো নদী পার হয়ে সিসুই ধরে পেই ও লিউ শহরের দিকে ধেয়ে গেল। অল্প সময়েই ইয়ান-শু চৌ সীমান্তে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল; শু চৌর উত্তর দিক থেকে একের পর এক সাহায্যের দূত পেংচেংয়ে আসতে লাগল। এতে পেংচেংয়ের পরিবেশ হঠাৎ কড়া সতর্কতায় ভরে গেল।

গভর্নর পেই দুন সঙ্গে সঙ্গে জু তি, ওয়েই শোয় প্রমুখকে ডেকে শত্রু প্রতিহত করার উপায় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। সকল কর্মকর্তার সামনে পেই দুন মহৎ ভঙ্গিতে বললেন, তিনি শু চৌর সঙ্গে প্রাণ দেবেন; কিন্তু গোপনে তিনি ইতিমধ্যে পালানোর বন্দোবস্ত চূড়ান্ত করেছেন। পরে পেংচেংয়ের সমস্ত প্রতিরক্ষা জু তি ও ওয়েই শোয়ের হাতে সঁপে, নিজে কেবল কাগজপত্র হাতে নিয়ে তড়িঘড়ি শহর ছাড়লেন।