অধ্যায় ৭৮: জিয়াংদং-এ নৌকা কিনতে যাত্রা

শিলের উত্তরাঞ্চলে উত্থান এবং ওয়াং জুন, লিউ কুন প্রভৃতির সঙ্গে জিজৌয়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময়, ওয়েই শুয়ো নিজে ছোট্ট ঝু চি কাউন্টিতে বাস করে সমান জমি বিধি ও দাসমুক্তি আইন চালু করেছিলেন। এই দুই মহান নীতির বাস্তবায়নে তিনি বিপুল জনসংখ্যা এবং ভূমিসম্পদ সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিলেন, তবে গরু-ঘোড়ার মতো পশুদের অভাবে এই জমিগুলি যথাযথভাবে ব্যবহার করা যায়নি।

এই ঘাটতি পূরণের জন্য ওয়েই শুয়ো লিয়াওতুংয়ে বাণিজ্যিক নৌপথ উন্মুক্ত করার নির্দেশ দিলেন। সেখানে গরু-ঘোড়া-ভেড়া ইত্যাদি পশু কেনাবেচার জন্য বড় আকারের জাহাজের প্রয়োজন, যেগুলো দূর যাত্রার জন্য উপযুক্ত। বর্তমানে লাওশান বাণিজ্যকেন্দ্রে মাত্র তিনটি ছোট জাহাজ রয়েছে, যার প্রতিটিতে সর্বোচ্চ আশি ঘোড়া পরিবহণ করা যায়—এটা বর্তমান চাহিদা পূরণের জন্য যথেষ্ট নয়।

“দেখা যাচ্ছে, এবার আমাকে জিয়াংডং যেতে হবে।” ওয়েই শুয়ো আপন মনে বললেন। প্রাচীনকালে দক্ষিণের জাহাজ, উত্তরের ঘোড়ার কথা বলা হত; বড় জাহাজ কেনার জন্য জিয়াংডং-এ যেতেই হবে। শুজৌয়ের নিজস্ব জাহাজ নির্মাণ শিল্প জিয়াংডং-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে; লাওশানের নিজস্ব জাহাজ কারখানা তো কল্পনাতেও নেই। এখন জাহাজের অভাব নিরসনে বাইরের উৎস থেকে কিনতে হবে।

“দ্বিতীয়郎, জি ফু, দুই দিন পর যখন ঝাও গু এবং ওয়াং সাং দু’জন আপাতত আমাদের ঝু চি কাউন্টি নিয়ে ব্যস্ত নয়, তখন আমি জিয়াংডং যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

“জিয়াংডং? ওয়েই দাদা, আপনি জিয়াংডং যাচ্ছেন কেন?” ঝাং দ্বিতীয়郎 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু কাও হং চিন্তিতভাবে বললেন, “আপনি কি জিয়াংডং জাহাজ কিনতে যেতে চান?”

ওয়েই শুয়ো সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, জি ফু আমার মনোভাব ভালোই বুঝেছে। সমান জমি বিধির কার্যকরী বাস্তবায়নে ঝু চি কাউন্টিতে গরু-ঘোড়ার ঘাটতি দেখা দিয়েছে; অথচ লিয়াওতুংয়ের সিয়ানবেই উপজাতিতে প্রচুর গরু-ঘোড়া আছে। তাই আমি স্থানীয় থেকে লিয়াওতুংয়ের মধ্যে বাণিজ্যিক নৌপথ চালু করার পরিকল্পনা করেছি, যাতে লিয়াওতুং থেকে ঘোড়া এনে শুজৌয়ে বিক্রি করা যায়।”

“বাণিজ্যিক পথ খুলে দেওয়া সহজ, কিন্তু জাহাজের ব্যবস্থা কঠিন। শুজৌয়ে বড় জাহাজ নেই, ছোট ছোট পরিবহণ জাহাজই আছে, যেগুলো একশো ঘোড়ারও কম বহন করতে পারে। আমি খোঁজ নিয়েছি—বড় জাহাজ পেতে হলে জিয়াংডং যেতে হবে।”

“আপনার কথা ঠিক। শোনা যায়, উরuler সুনকুয়ান একবার বড় নৌবহর নিয়ে লিয়াওতুংয়ে বাণিজ্য করতে গিয়েছিলেন। পথে ওয়েই দেশের রুনান রাজ্যপাল তিয়ান ইউ কুইংঝৌয়ের সৈন্যদের নিয়ে সমুদ্রপথে গংসুন ইউয়ানকে আক্রমণ করায় প্রথম লিয়াওতুং অভিযান ব্যর্থ হয়েছিল। তবে জিয়াংডং ও লিয়াওতুংয়ের মাঝে বাণিজ্য বন্ধ হয়নি।”

“জিয়াংডংয়ে বহু জাহাজ নির্মাণ কারখানা আছে, কিছু সরকারি, কিছু বেসরকারি। প্রতি বছর হাজার হাজার ছোট-বড় জাহাজ তৈরি হয়। ওয়ান ঝেনের ‘নানঝৌ ইউউ ঝি’ গ্রন্থে লেখা আছে: ‘সবচেয়ে বড় জাহাজের দৈর্ঘ্য বিশেরও বেশি ঝাং, পানি থেকে দুই-তিন ঝাং উঁচু, দূর থেকে দেখলে প্রাসাদের মতো লাগে, ছয়-সাতশো মানুষ ও দশ হাজার হুয়ান পণ্য বহন করতে পারে।’”

ওয়েই শুয়ো মৃদু মাথা নাড়লেন, কাও হংয়ের জ্ঞান দেখে সন্তুষ্ট হলেন। এটাই কাও হং ও ঝাং দ্বিতীয়郎-এর পার্থক্য—কাও হং এসব রাজকীয় ইতিহাসে দক্ষ, প্রয়োজন হলে মুখস্থ বলে দিতে পারেন।

“ওয়েই দাদা, আপনি জিয়াংডং যাচ্ছেন, আমাকেও সঙ্গে নিন। আমি তো কখনও জিয়াংডং যাইনি, এবার সুযোগে দেখা হোক।”

“না, দ্বিতীয়郎, তোমাকে এখানে থাকতে হবে, আমাকে পাহারা দিতে হবে। যদিও স্থানীয় অভিজাতরা আপাতত নত হয়েছে, কে জানে মনে গোপন ষড়যন্ত্র আছে কিনা? আমরা সবাই চলে গেলে, কেউ অশান্তি করলে আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। তাই এবার জিয়াংডংয়ে শুধু জি ফু-কে নিয়ে যাব।”

“কিন্তু আমি না গেলে, কে ওয়েই দাদার নিরাপত্তা দেখবে?”

“হা হা, আমি শতাধিক রক্ষী নিয়ে যাব। সাধারণ বিপদ সামলাতে যথেষ্ট। তাছাড়া জিয়াংডং এখন শান্ত, আমরা জাহাজ কিনতে যাচ্ছি, যুদ্ধ করতে নয়—এত লোক নিয়ে কী করবো?”

ঝাং দ্বিতীয়郎 মুখ ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট, তবে তিনি জানেন ঝু চি কাউন্টি এখনো অস্থির; তাকে বড় বাহিনী নিয়ে এখানে থাকতে হবে। দুই দিন পরে, লিয়াংকিউ ও ঝাং দ্বিতীয়郎-এর বিদায়ে ওয়েই শুয়ো কাও হং-কে নিয়ে জিয়াংডংয়ের জাহাজে চড়লেন। অযথা ঝামেলা এড়াতে, ওয়েই শুয়ো ও তাঁর সঙ্গীরা সাধারণ ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে ঝু চির উপকূল থেকে দক্ষিণে যাত্রা করলেন।

নিজে সমুদ্র যাত্রায় না গেলে প্রাচীনকালের নৌকায় চলার কষ্ট বোঝা যায় না। উঁচু বিশাল ঢেউ বারবার জাহাজে আঘাত করছিল, আর নাবিকেরা দড়ি দিয়ে নিজেদের আটকে রেখে কষ্টে ডেকের উপর হাঁটছিল, যাতে জাহাজ পথ থেকে সরে না যায়, অন্তত ঢেউয়ে উল্টে না যায়।

সবচেয়ে ভয়ানক ছিল রাত। ভাগ্যক্রমে তখনকার জাহাজ নির্মাণ প্রযুক্তি মোটামুটি ছিল, সাথে কম্পাসও ছিল বলে ওয়েই শুয়ো দিক হারানোর ভয় করেননি। তবে তিনি বুঝতে পারলেন কেন প্রাচীনকালের জাহাজগুলো উপকূলের খুব কাছাকাছি চলত—দিক নির্ধারণ সহজ করার জন্য।

সমুদ্রে সময় বাড়ার সাথে সাথে ওয়েই শুয়োর মন ক্রমেই অস্থির হয়ে উঠছিল; দুই জীবনে এমন কষ্ট তিনি কখনও ভোগ করেননি। উপরন্তু, ঝড়ের কবলে পড়ে কয়েক দিন ধরে খাওয়া-উল্টানো, আবার খাওয়া—কখনও খেতেই পারতেন না। শুধু তিনি নন, নিয়মিত নাবিক ছাড়া কাও হংও দারুণভাবে বমি করছিলেন।

কিছুদিন আগে দম্ভপূর্ণ ওয়েই শুয়ো, আত্মবিশ্বাসী কাও হং—এখন দু’জনেই ক্লান্ত ও নিস্তেজ, নৌকায় দড়ি দিয়ে বাঁধা অবস্থায় বসে আছেন; শুতে পারছেন না, বসে থাকতে হচ্ছে। জাহাজ সামান্য দুললে, তারা বলের মতো গড়িয়ে যেতেন। আগেও তারা একবার মাথা ঘুরে কতবার মাথায় আঘাত পেয়েছেন।

“দা...দাদা, ভাবতেও পারিনি, জাহাজে বসে এত কষ্ট।” কাও হং কষ্টের মুখে বললেন।

“হা হা, আমি-ও ভাবিনি ঝড়ের কবলে পড়ব। দেখা যাচ্ছে, আমাদের প্রশিক্ষণের অভাব আছে। দেখো, নাবিকেরা কেমন নির্লিপ্ত। এখন বুঝতে পারছি, নৌবাহিনী গড়ে তোলা কত কঠিন—শতবর্ষী নৌবাহিনী শুধু কথার কথা নয়!” ওয়েই শুয়ো ক্লান্ত হয়ে ডেকের নাবিকদের দেখিয়ে বললেন।

“দাদা, জুন মাস আসছে, আবহাওয়া গরম হবে, সমুদ্রে এমন ঝড় মাঝেমধ্যেই ওঠে। সমুদ্রে ছোট ঝড় হঠাৎই আসে, হিসেব করা যায় না। ভাগ্য ভালো, বড় ঝড় হয়নি, না হলে আমাদের এখানে বাঁচার সম্ভাবনা কম থাকত।”

কাও হং এখনো কয়েক দিন আগের ঝড়ের স্মৃতি মনে করে শিউরে উঠছেন—সেই দৃশ্য ছিল ভয়াবহ; বিশ মিটার উঁচু ঢেউ পাহাড়ের মতো চেপে আসছিল।

পরবর্তীতে যাত্রা নির্বিঘ্নে চলল। ক’দিন পর, ওয়েই শুয়ো ও তাঁর সঙ্গীরা অবশেষে নিরাপদে জিনান জুউনের হৌগুয়ান কাউন্টিতে পৌঁছালেন। তিন রাজ্যের সময় উরuler সুনকুয়ান এখানে জাহাজ নির্মাণের জন্য দণ্ডিতদের বাধ্য করেছিলেন। বিখ্যাত ওয়েনমা জাহাজ কারখানাও হৌগুয়ান কাউন্টির অধীনস্থ ওয়েনমা গ্রামের মধ্যে অবস্থিত।

পরবর্তীতে জিন সাম্রাজ্য একীভূত হলে, টাইকাং আমলে জিনান জুউন গঠন হয়, হৌগুয়ান তার অংশ হয়। জাহাজ নির্মাণ শিল্প আরও নিয়ন্ত্রণে আনতে, জিন সাম্রাট ওয়েনমা গ্রামকে পৃথক করে ওয়েনমা কাউন্টির অধীন করে দেন।

এখন হৌগুয়ান ও ওয়েনমা দুই জায়গা জিয়াংডংয়ের সবচেয়ে বড় জাহাজ নির্মাণ কেন্দ্র; প্রতি বছর প্রায় এক হাজার জাহাজ তৈরি হয়, তবে তার দশ ভাগের এক ভাগও সমুদ্রযাত্রার উপযোগী নয়, অধিকাংশই নদী যাত্রার জন্য। উত্তরাঞ্চলের পরিস্থিতি ক্রমেই উত্তেজনাপূর্ণ হওয়ায়, সিমা রুই চিয়াং নদীর নিরাপত্তায় প্রচুর নৌবাহিনী চেয়েছেন; তাই সমুদ্রযাত্রার জাহাজের সংখ্যা আরও কমানো হয়েছে।

হৌগুয়ান শহরে প্রবেশ করেই, ওয়েই শুয়ো কাও হংকে নিয়ে এক স্থানীয়কে গাইড হিসেবে নিয়োগ করলেন।

“ওয়েই সাহেব, আজ কোথায় যেতে চান?” গাইড নম্র হয়ে ওয়েই শুয়ো ও কাও হং-এর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।

“হুম, এখানকার জাহাজ কারখানাগুলো কোথায় জানো? আমরা দেখতে চাই। তোমাদের জাহাজ নির্মাণ তো নাকি সেরা! না দেখে বিশ্বাস করতে পারি না।” আবার স্থলভূমিতে দাঁড়িয়ে ওয়েই শুয়ো প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন; গাইডকে ঠাট্টা করার মতো মেজাজও ফিরে পেলেন।

“ওয়েই সাহেব, ভালো করে দেখুন। যদিও আগের মতো তত উন্নত নয়, তবু অন্য জায়গার তুলনায় অনেক এগিয়ে। হৌগুয়ান কাউন্টিতে পঞ্চাশটিরও বেশি জাহাজ নির্মাণ কারখানা আছে, তার মধ্যে সংখ্যায় দশটিরও বেশি বড় সরকারি কারখানা, এছাড়া অনেক ছোট-বড় বেসরকারি। সবগুলো দেখতে চান?”

গাইড স্পষ্টতই স্থানীয় বিষয় ভালো জানেন, ওয়েই শুয়োকে উৎসাহ দিয়ে বলছেন, তবে এতগুলো কারখানায় সব ঘুরে দেখাতে চান না। এত সংখ্যক কারখানায় প্রতিটা ঘুরে দেখতে গেলে দশ দিনেও শেষ হবে না।

ওয়েই শুয়ো গাইডের মনোভাব বুঝে নিয়ে হাসলেন, “চিন্তা করো না, মন দিয়ে কাজ করলে, পরে তোমার পুরস্কারের অভাব হবে না। চল, প্রথমে ওটা দেখি।”

বলতে বলতে ওয়েই শুয়ো কাছাকাছি একটি ছোট কারখানার দিকে এগোলেন।

“হৌগুয়ান হো পরিবার জাহাজ কারখানা।” ওয়েই শুয়ো দরজার সাইনবোর্ড দেখে, মৃদু উচ্চারণ করলেন, তারপর ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“তাড়াতাড়ি, তোমাদের মালিককে জানাও, বড় খদ্দের এসেছে।” গাইড সঙ্গে সঙ্গে এক নৌকার শ্রমিককে বললেন।

হো পরিবার জাহাজ কারখানার শ্রমিকরা দেখলেন ওয়েই শুয়ো ও তাঁর সঙ্গীরা বেশ সম্ভ্রান্ত পোশাক পরেছেন, অবহেলা না করে সঙ্গে সঙ্গে একজনকে পেছনে পাঠালেন। বাকিরা ওয়েই শুয়ো ও তাঁর সঙ্গীদের দিকে উৎসাহী দৃষ্টিতে তাকালেন, আশা করলেন এই বড় খদ্দের তাদের কারখানার অনেক জাহাজ কিনবেন। তাদের মতো ছোট কারখানার দিনযাপন সহজ নয়, ওয়েই শুয়ো-এর মতো বড় খদ্দের খুবই বিরল।