অধ্যায় ১১৬: সিয়ানপিং অবরোধ
জিন বাহিনীর অশ্বারোহী সেনারা যখন গোগুরিও’র পশ্চিমাঞ্চলে একের পর এক চোরাগোপ্তা হামলা চালাচ্ছিল, তখন সেখানকার সীমান্ত এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। একের পর এক জরুরি বার্তা নিয়ে দূতরা রুদ্ধশ্বাসে মারদুন শহরে প্রবেশ করতে লাগল।
সেদিন রাজা মিছোন এবং তাঁর প্রধানমন্ত্রী চ্যাং ঝুলি যখন লিয়াওদুংয়ের শি’আনপিং দখলের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন বারবার আসা জরুরি বার্তাগুলো তাঁদের আলোচনার ব্যাঘাত ঘটায়। গোগুরিও’র পশ্চিমাঞ্চলে জিন বাহিনীর হামলার খবর শুনে রাজা মিছোন গাও ইফু অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি এখনও শি’আনপিংয়ের দিকে হাত বাড়াইনি, অথচ তারা আগেই অশ্বারোহী বাহিনী পাঠিয়ে দিল! আমি এখনই ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে এই শি’আনপিং শহর দখল করব।”
প্রধানমন্ত্রী চ্যাং ঝুলি পরামর্শ দিয়ে বললেন, “মহারাজ, উত্তেজিত হবেন না। জিন বাহিনীর অশ্বারোহীরা আমাদের পশ্চিমাঞ্চলে হামলা চালাচ্ছে কেবল আমাদের দাইফাং এবং লোর্যাং থেকে সরিয়ে আনার জন্য।”
“হুম! জিন জাতি আমাকে খুব হালকাভাবে নিয়েছে। সামান্য কিছু অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে তারা আমাকে ভয় দেখাবে? আমি ওসবকে তোয়াক্কা করি না। একবার শি’আনপিং দখল করতে পারলেই ওই অশ্বারোহীরা লড়াই ছাড়াই পালিয়ে যাবে।”
“মহারাজ যথার্থই বলেছেন, বৃদ্ধ মন্ত্রীর বিনম্র শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন।”
এর পরপরই রাজা মিছোন গাও ইফু নিজে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে মা-জি নদীর তীর ধরে শি’আনপিংয়ের দিকে অগ্রসর হলেন।
খুব দ্রুতই গোগুরিও’র বিশাল বাহিনীর আক্রমণের খবর শি’আনপিংয়ে পৌঁছে গেল। ওয়েই শুও এবং তাঁর সঙ্গীরা খবর পেয়েই শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করলেন। যারা এতদিন গোগুরিও’র ভেতরে হামলা চালাচ্ছিল, সেই সুওয়ান, নেংচেন এবং ওয়াং শিয়াং খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত শি’আনপিংয়ে ফিরে এলেন।
সুওয়ানদের মনে একবার এসেছিল যে অশ্বারোহী বাহিনী দিয়ে শত্রুর গতি রোধ করা যায় কি না, কিন্তু আসার আগে ওয়েই শুও তাঁদের বারবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন শত্রুদের কাছে নিজেদের অশ্বারোহী শক্তির প্রকৃত অবস্থা প্রকাশ না পায়। তাই সুওয়ানরা আগেভাগে ফিরে এসে ওয়েই শুও’র কাছে পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ওয়েই শুও গোগুরিও’র মানুষদের খুব একটা গুরুত্ব দিতেন না, তবে তিনি এটাও জানতেন যে বর্তমান গোগুরিও রাজা মিছোন গাও ইফু এবং প্রধানমন্ত্রী চ্যাং ঝুলি দুজনই অত্যন্ত দক্ষ এবং বুদ্ধিমান। এছাড়া গোগুরিও সৈন্যদের লড়াই করার ক্ষমতা কম হলেও তাদের সংখ্যা অনেক বেশি, যা কোনোভাবেই অবহেলার নয়।
শি’আনপিং লিয়াওদুং এবং লোর্যাংয়ের মধ্যবর্তী একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত স্থান। স্থলপথে লিয়াওদুং থেকে লোর্যাংয়ে প্রবেশের পথ এটিই নিয়ন্ত্রণ করে। লিয়াওদুং থেকে লোর্যাংয়ে সাহায্য পাঠানো হোক কিংবা লোর্যাং থেকে লিয়াওদুংয়ে আক্রমণ—উভয় ক্ষেত্রেই এই শহরটি দখল করা অপরিহার্য। উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাজা মিছোন কোনোভাবেই এই শহরটিকে জিন বাহিনীর হাতে থাকতে দিতে রাজি ছিলেন না।
ওয়েই শুও’র আগমনের পর থেকে দুই মাস আগে থেকেই শি’আনপিংয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল। বর্তমানে দুর্গের ভেতর ছয় হাজার সৈন্য ও সক্ষম তরুণ এবং কয়েক হাজার সাধারণ মানুষ রয়েছে।
মেঘলা আকাশের নিচে ওয়েই শুও গম্ভীর মুখে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে শহরের বাইরে গোগুরিও’র বিশাল কালো বাহিনীর দিকে তাকিয়ে রইলেন। বসন্তের শুরুর দিকের হিমেল বাতাসে তাঁর মুখ দিয়ে বাষ্প বের হচ্ছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন, নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এই বাহিনী কোনো সাধারণ দল নয়, বরং সুশৃঙ্খল এক বিশাল সৈন্যবাহিনী।
ওয়েই শুও’র অনুমান ভুল ছিল না। শি’আনপিং জয় করে ভবিষ্যতের বিপদ দূর করতে গাও ইফু রাজধানী রক্ষার পঞ্চাশ হাজার অভিজাত রক্ষীবাহিনীকেই পাঠিয়েছিলেন।
হঠাৎ নিচে গোগুরিও’র বাহিনীতে চাঞ্চল্য দেখা দিল। উজ্জ্বল বর্ম পরিহিত এক যুবক বেশ কয়েকজন সেনাপতির পরিবেষ্টিত হয়ে সামনে এগিয়ে এল এবং শি’আনপিং শহরের দিকে ইশারা করে কিছু বলতে লাগল।
ওয়েই শুওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাশি শিয়াক বলেন, “মহারাজ ওয়েই, ওই ব্যক্তিটিই গোগুরিও’র রাজা গাও ইফু। তাঁর পাশে সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধজন হলেন প্রধানমন্ত্রী চ্যাং ঝুলি। এই দুজনই গোগুরিও’র মূল স্তম্ভ। গত কয়েক বছরে এদের শাসনে গোগুরিও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এবং প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
তিনি আরও বললেন, “পশ্চিমের শিয়ানবেই কিংবা উত্তরের ফুয়ু রাজ্য, এমনকি দক্ষিণের সামহান বা বায়েকজে—কেউই গোগুরিওকে সহজে শত্রু করতে চায় না। আগে আমাদের চাপে তারা প্রকাশ্যে বিস্তারের সাহস পায়নি, কিন্তু কেন্দ্রীয় শাসন দুর্বল হওয়ার পর থেকে তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।”
“গাও ইফু!” ওয়েই শুও নিচে দম্ভভরে দাঁড়িয়ে থাকা রাজার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে উচ্চারণ করলেন।
“মহারাজ, গোগুরিওরা আক্রমণ করতে যাচ্ছে!” শিঙার আওয়াজ শোনা মাত্রই নিচে গোগুরিও বাহিনী তাদের ব্যূহ পরিবর্তন করতে শুরু করল, যা দেখে দুর্গের রক্ষীরা শিউরে উঠল।
যুদ্ধের দামামা এবং করুণ শিঙার শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে গোগুরিও বাহিনী শি’আনপিংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। তাদের গতি ধীর হলেও পাহাড়ের মতো ভারী এবং অজেয় মনে হচ্ছিল। দুর্গের রক্ষীরা তাদের অস্ত্র শক্ত করে চেপে ধরল, তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। পুরো শহরে এক তীব্র উত্তেজনার আবহ তৈরি হলো।
নিচে জাঁকজমকপূর্ণ রথে বসে থাকা গাও ইফু নিজের বিশাল বাহিনী দেখে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। তাঁর মনে হলো, মাত্র একবারের আক্রমণেই এই ছোট শহরটি দখল হয়ে যাবে।
একজন সেনাপতি রথের কাছে এসে হাঁটু গেড়ে বসল, “মহারাজ, অবরোধের যন্ত্র প্রস্তুত। আমরা কি আক্রমণ শুরু করব?”
“বেশ! আমার আদেশ প্রচার করো, এখনই আক্রমণ করো!” গাও ইফু উত্তেজিত হয়ে নির্দেশ দিলেন।
গোগুরিও বাহিনী দূর থেকে এলেও তাদের মনোবল তুঙ্গে ছিল। সেনাপতির ইশারায় কয়েকশ সৈন্য অবরোধের মই ও যন্ত্র নিয়ে জিন বাহিনীর তীরবৃষ্টি উপেক্ষা করে প্রাচীরের পাদদেশে পৌঁছাল।
এসময় কংক্রিট দিয়ে তৈরি ঢালু প্রাচীরটি দারুণভাবে কাজে এল। গোগুরিওদের যন্ত্রগুলো সেখানে স্থাপন করা কঠিন হয়ে পড়ল এবং ঢালু হওয়ার কারণে তাদের আক্রমণকারী অস্ত্রগুলোও স্থির থাকতে পারছিল না।
গোগুরিওদের অবরোধ যন্ত্রগুলো ধ্বংস করতে ওয়েই শুওয়ের নির্দেশে জিন বাহিনী পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্রগুলো চালু করল। বৃষ্টির মতো পাথর এবং বিশাল সব শিলাখণ্ড গোগুরিওদের ওপর আছড়ে পড়ল। তাদের যত্ন করে বানানো যন্ত্রগুলো ব্যবহারের আগেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
গোগুরিওদের প্রাথমিক আক্রমণ জিন বাহিনীর কাছে খুব একটা কঠিন মনে হলো না। শক্তপোক্ত প্রাচীর এবং উন্নত প্রতিরক্ষা সরঞ্জামের কারণে গোগুরিওরা চরম ভোগান্তিতে পড়ল।
তবে সংখ্যার আধিক্যের কারণে আধ ঘণ্টা চেষ্টার পর তীরন্দাজদের ছত্রচ্ছায়ায় গোগুরিওরা মই প্রাচীরের ওপর বসাতে সক্ষম হলো। বিপুল সংখ্যক গোগুরিও সৈন্য মই বেয়ে প্রাচীরের ওপর উঠে পড়ল। শুরু হলো এক ভয়াবহ হাতাহাতি যুদ্ধ।
“শূঁ!”
ওয়েই শুও তাঁর দুই সেনাপতি নেংচেন ও ওয়াং শিয়াংকে নিয়ে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন। তীরের শোঁ শোঁ শব্দ আর মই বেয়ে উঠে আসা শত্রুদের দেখে তাঁর রক্ত গরম হয়ে উঠল। বাম হাতে তরবারি শক্ত করে ধরে তিনিও শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“মর!”
ওয়েই শুওয়ের এক আঘাতে একজন গোগুরিও সৈন্য নিচে পড়ে গেল। তিনি গর্জে উঠলেন, “ভাইসব, আক্রমণ করো! সব গোগুরিওদের খতম করো!”
সেনাপতিকে সাহসের সঙ্গে লড়তে দেখে রক্ষীদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল। যারা লিয়াওদুংয়ের বাসিন্দা ছিল, তারা জানত যে শহরটি পতন হলে তাদের পরিবারের আর রক্ষা নেই। তাই তারা কোনো দয়া না দেখিয়ে শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গাও ইফু শুরুতে সৈন্যদের প্রাচীরের ওপর উঠতে দেখে খুশি হয়েছিলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই জিন বাহিনীর পাল্টা আক্রমণে তারা আবার নিচে ছিটকে পড়ল।
“ধুর! জিন বাহিনীর লড়াই করার ক্ষমতা এত বেশি যে তা ভাবিনি! আমার ঘোষণা প্রচার করো: যে আগে শি’আনপিংয়ে প্রবেশ করবে, তার পদমর্যাদা তিন ধাপ বাড়ানো হবে, তাকে কাউন্টির সামন্তপ্রভু করা হবে এবং দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে!”
গাও ইফু’র এই ঘোষণায় গোগুরিও সৈন্যদের মধ্যে লোভ ও উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠল। তারা শি’আনপিংকে একটি শিকারের মতো দেখতে লাগল। এমনকি যারা পিছু হঠছিল, তারাও প্রচণ্ড চিৎকার করে আবার প্রাচীরের দিকে ছুটতে লাগল।