অধ্যায় ১১৮: নৌবাহিনী আবারও কৃতিত্ব অর্জন করল
একাধিক দিন ধরে, গোতোরি জাতি শুধুমাত্র প্রতীকী কিছু হামলা চালাচ্ছিল, প্রথম দিনের সেই আত্মবিশ্বাসী উত্তেজনা একেবারেই দেখা যাচ্ছিল না। তাদের বিশ হাজার সৈন্য পশ্চিমশানপিং শহরটিকে চারপাশ থেকে ঘিরে রেখেছিল। শত্রুরা যখন শক্তিহীন আক্রমণ চালাচ্ছিল, তখন ওয়েই শুয়ো এবং অন্যান্যরা স্বস্তি নিয়ে সতর্ক থাকার কথা বলছিলেন, যাতে শত্রুর হঠাৎ আক্রমণ ঠেকানো যায়।
এমন পরিস্থিতিতে পশ্চিমশানপিং-এর মহাযুদ্ধ স্থবির হয়ে পড়লো। বড় সেনাবাহিনী শহরকে ঘিরে রেখেছিল, কিন্তু ভিতরে থাকা জিন রাজবংশের সৈন্য ও সাধারণ মানুষ মোটেই চিন্তিত ছিলেন না, কারণ তাদের কাছে যথেষ্ট খাদ্যসামগ্রী সঞ্চিত ছিল। অন্যদিকে, শহরের বাইরে থাকা কয়েক হাজার গোতোরি সৈন্যকে তাদের দেশের ভেতর থেকে খাদ্য সরবরাহ করতে হতো।
লিয়াওডং জেলাটি খাদ্য উৎপাদনে বেশ সীমাবদ্ধ ছিল, বিশেষত পশ্চিমাঞ্চলীয় এলাকাটি যেখানে শুধুমাত্র পশ্চিমশানপিং জেলাটি ছিল, আর লিয়াওডং-এর অন্যান্য জেলাগুলো পূর্বাঞ্চলের ধনী এলাকায় অবস্থিত। ফলে গোতোরি শক্তি এখান থেকে পর্যাপ্ত খাদ্য সংগ্রহ করতে পারছিল না, তারা বাধ্য হয়ে দেশের অভ্যন্তর থেকে খাদ্য পরিবহন করছিল।
যখনই গোতোরি সৈন্যদের কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিত, বাইরে থাকা জিন রাজবংশের ঘোড়সওয়াররা তাদের নজরদারি করত। সুয়ান মারে তার তিন হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে, প্রধান কাজ ছিল সুযোগ পেলে গোতোরিদের খাদ্যশস্য জ্বালিয়ে ধ্বংস করা। কিন্তু এখন পর্যন্ত সে কয়েক বার গোতোরি শিবিরের চারপাশে ঘোরাঘুরি করলেও খাদ্যশস্য ধ্বংস করার সুযোগ পায়নি।
একদিন খবর আসে যে গোতোরি শিবিরের খাদ্য দ্রুত শেষ হয়ে আসছে এবং বড় পরিমাণ খাদ্য সামগ্রী দেশে থেকে সামনের যুদ্ধে পাঠানো হবে। এ খবর পেয়ে সুয়ান মার বুঝতে পারে শত্রুকে ধ্বংস করার সুবর্ণ সুযোগ আসছে। সে তৎক্ষণাৎ আদেশ দেয়, “আজ থেকে পুরো বাহিনী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাক, সব খোঁজখবরকারীদের বাইরে পাঠাও, যাতে শত্রু খাদ্য পৌঁছানোর আগেই তাদের খুঁজে পাওয়া যায়!”
পশ্চিমশানপিং ও মার্নু শহরের মধ্যে প্রায় দুইশ কিলোমিটার দূরত্ব, এই পথে জিন রাজবংশের খোঁজকারীরা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কিছু অনুসন্ধানের পর সুয়ান মার প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে হতবাক হয়। “তুমি কী বলছ? গোতোরিদের খাদ্য নদীপথে নিয়ে আসছে?” সে অবিশ্বাস্য হয়ে প্রশ্ন করে।
এটি ছিল ওয়েই শুয়ো, ফেং ই, সুয়ান মার এবং অন্যান্যদের অনেক আলোচনা শেষে পরিকল্পিত একটি কৌশল ছিল, যেখানে তারা আশা করেছিল ঘোড়সওয়াররা যাওয়া-আসার পথে গোতোরিদের খাদ্যশস্য জ্বালিয়ে দেবে। কিন্তু গোতোরিরা স্থলপথে নয়, বরং নৌবাহিনীর মাধ্যমে মার্নু নদীর জলপথ দিয়ে চালান করছিল।
“এটা কী করা যাবে?” সুয়ান মার হতাশ হয়ে ভাবল। সে তার ঘোড়সওয়ার বাহিনী যতই বীরত্ব দেখাক, জলপথে নৌকাগুলো পোড়ানো সম্ভব নয়।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এখানে অপেক্ষা করে কোনো লাভ নেই, দ্রুত শহরের ওয়েই শুয়োকে খবর পৌঁছে দিতে হবে, আর না পারলে নৌবাহিনী পাঠাতে হবে।”
অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়েই শুয়ো খবর পেয়ে সবাইকে ডেকে আলোচনা শুরু করলেন।
“এখানে সুয়ান মার থেকে সর্বশেষ খবর এসেছে, সবাই মতামত দিন।”
“হাহা, ভাবিনি গোতোরিদের এমন কৌশল থাকবে, আমাদের ধারণা ছাপিয়ে গেছে!” ফেং ই হাসতে হাসতে বলল। প্রথমে সবাই গোতোরিকে হালকাভাবে নিয়েছিল, কিন্তু এখন তাদের প্রতি সম্মান বেড়ে গেছে।
“আসলে এটা তেমন কিছু না, তোমরা হয়তো গোতোরির দেশীয় ভৌগোলিক অবস্থা জানো না, কিন্তু আমি একটু জানি।” তাতসু শিয়া কে বললেন, “পশ্চিমশানপিং থেকে মার্নু নদীর উপরে প্রায় দুইশ কিলোমিটার দূরে গোতোরির রাজধানী মার্নু অবস্থিত, তাই নদীপথ ব্যবহার করাটা অস্বাভাবিক নয়।”
ওয়েই শুয়ো সম্মতি জানালেন, উপস্থিত সবাই মধ্য থেকে শুধু তাতসু শিয়া কে পশ্চিমশানপিংয়ে দীর্ঘদিন কাজ করেছেন এবং গোতোরি সম্পর্কে কিছুটা জানেন, কিন্তু তিনি সামরিক কৌশলে তেমন পারদর্শী নন, তাই কিছু ভুল হওয়া স্বাভাবিক।
“গোতোরি নৌবাহিনী ব্যবহার করায় আমাদের আগের পরিকল্পনা বাতিল, এ বার খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করতে হলে আমাদেরই নৌবাহিনী ব্যবহার করতে হবে। তবে আমাদের নৌবাহিনী এখনো লেলাং উপকূলে আছে, দ্রুত তাদের ফিরিয়ে আনা দরকার।” ফেং ই দ্রুত সমাধান দিলেন।
“সঠিক কথা, নৌবাহিনী দ্রুত আসতে হবে। সুয়ান মারকেও বলো মন খারাপ না করতে, ঘোড়সওয়াররা শত্রুর খাদ্য ধ্বংস করতে না পারলেও ভবিষ্যতে তাদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ।”
...
“হাহাহা, ধন্যবাদ রাষ্ট্রদূত মহোদয়ের দূরদর্শিতার, না হলে আমাদের খাদ্য জিন সৈন্যদের হাতে পড়ে যেত! এখন নৌবাহিনীর মাধ্যমে খাদ্য পাঠানো হলে ঘোড়সওয়ারদের বাধা এড়ানো গেল!” গো ইয়েফু সম্প্রতি খুব উৎসাহিত, কারণ রাষ্ট্রদূত কানসুকুর পূর্ববর্তী পরিকল্পনা পুরোপুরি সফল হয়েছে।
কানসুকুর হাসিমুখে বললেন, “রাজা মহোদয়, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি শুধু একটু কৌশল ব্যবহার করেছি। যুদ্ধের আগে জিন সৈন্যরা আমাদের পশ্চিম সীমান্তে ঘোড়সওয়ার পাঠিয়েছিল, আমি ধারণা করেছিলাম যুদ্ধ শুরু হলে তারা আমাদের পিছনে এই ঘোড়সওয়ার পাঠাবে। বড় যুদ্ধে খাদ্য ধ্বংস করাই মুখ্য, তাই আমি সতর্ক ছিলাম।”
“হাহাহা, রাষ্ট্রদূত থাকলে জিন সৈন্যদের কী ভয়!”
“তবে মহোদয় সতর্ক থাকুন, কয়েক দিনের মধ্যে পরবর্তী খাদ্য পৌঁছানো হবে, তারপর বড় আক্রমণ শুরু হবে, আমাদের দ্রুত পশ্চিমশানপিং জয় করতে হবে।”
কয়েক দিন ধরে গোতোরিরা প্রথম দুইবার নদীপথে নিরাপত্তা পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছেন, এবার বড় পরিমাণ খাদ্য পরিবহনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। মোট প্রায় ত্রিশ হাজার শিকড় খাদ্যসামগ্রী, যা গোতোরি সৈন্যদের দশ থেকে পনের দিন খাওয়াতে সক্ষম। মার্নু শহর থেকে শতাধিক নৌকা প্রস্তুত করা হয়েছিল, যার মধ্যে বিশটি নৌযুদ্ধ জাহাজ ছিল।
একদিন গোতোরি নৌবাহিনীর প্রধান লি সঙ তার সৈন্যদের নিয়ে মার্নু নদীর ধারা ধরে হাজার হাজার লোকের সঙ্গে ত্রিশ হাজার শিকড় খাদ্য নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন। শতাধিক জাহাজ বাতাসে ভরা পাল নিয়ে নদীতেই নামলেন, দুই ধারে বসন্তের হরেক রঙের দৃশ্য, জলপৃষ্ঠে অজানা পাখিরা মাছ ধরছিল।
প্রবাহের সহায়তায় অর্ধদিনের মধ্যেই জাহাজ দল গোতোরি সীমান্তের কাছে পৌঁছায়।
কিছু দূর এগিয়ে যখন জাহাজ দল জিন দেশের জলসীমার কাছে পৌঁছায়, তখন সন্ধ্যা পুরোপুরি নেমে আসে। লি সঙ মধ্যপানে মগ্ন ছিলেন, হঠাৎ বাইরে গর্জন আর চিৎকার শোনা গেল, জ্বালাবাতি জ্বলছিল, চারপাশে চলছিল লড়াই।
চার-পাঁচ দশমিক জাহাজ দৌড়ে আসছিল, তারা ড্রাম পিটাচ্ছিল, চিৎকার করছিল, জাহাজের সামনে “জিন” পতাকা উড়ছিল। লি সঙ হঠাৎ ঘাম ছুটে গেলেন, ভাবলেন, “ভয়ানক! জিন সৈন্যদের ফাঁদে পড়েছি!” তিনি চিৎকার করে বললেন, “সবাই শান্ত থাকুন, খাদ্য রক্ষা করাই প্রধান, আমি শত্রুকে প্রত্যাহার করাব।”
লি সঙের নেতৃত্বে গোতোরি নৌবাহিনী প্রথমে কিছুটা বিশৃঙ্খল হলো, কিন্তু শীঘ্রই তারা নিজেদের সামলাতে সক্ষম হলো।
লিউ জং গোতোরি নৌবাহিনীর দক্ষতা দেখে বিস্মিত হয়ে বললেন, “ভাবিনি এত ছোট জাতি এত দক্ষ জলযুদ্ধবিদ! গোতোরি জলরাখীরা খুব পারদর্শী, তারা জাহাজ চালাতে অভ্যস্ত, এটা একটি অভিজ্ঞ সৈন্যদল।”
ওয়াং ওয়ে নির্জন মুখে বললেন, “আমাদের দ্রুত গোতোরি নৌবাহিনী ধ্বংস করতে হবে, তারপর নদীপথ বন্ধ করে শত্রুকে খাদ্য পরিবহন থেকে বাধা দিতে হবে।”
“ওয়াং সিমা, আপনার কী কোনো কৌশল আছে?”
ওয়াং ওয়ে বললেন, “শত্রু জলযুদ্ধে দক্ষ, আমরা সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে দ্রুত তাদের বাধা ভেঙে ফেলব, তারপর আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে খাদ্যশস্য আক্রমণ করাই শ্রেষ্ঠ।”
লিউ জং অবিলম্বে আদেশ দিলেন, নৌযুদ্ধজাহাজ আগ্রাসী হোন।
যুদ্ধে ড্রামের শব্দে, লাওশান নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ মংচং সর্বপ্রথম আক্রমণে এগিয়ে গেল, তীরের সারি নিয়ে গোতোরি জাহাজ দলের দিকে ধেয়ে গেল, যখন দুই বাহিনী মুখোমুখি হলো, আগুন জ্বালানো তীর ছুঁড়তে শুরু করল, যা গোতোরি কাঠের জাহাজে লেগে আগুন ধরিয়ে দিল।
লি সঙ তীর ছুঁড়ে আসা আগুন নিক্ষেপ ঠেকানোর জন্য তলোয়ার বের করে লড়াই করছিলেন, একই সঙ্গে তার সৈন্যদের নির্দেশ দিচ্ছিলেন এবং আগুন নেভানোর চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু আকস্মিক আক্রমণের মুখে গোতোরি নৌবাহিনী পালানোর চেষ্টা করছিল, আগুন নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হচ্ছিল না। অল্প সময়ের মধ্যে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, অধিকাংশ খাদ্য বহনকারী জাহাজ পুড়ে ছাই হয়ে গেল।