ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায়: ঝু ছি জেলার প্রত্যাবর্তন

“হ্যাঁ, আমিও ভাবিনি আমরা এত দ্রুত আবার দেখা করব। এখানে আরেকজন পরিচিতও আছেন, পূর্বজেনারেল আপনি কি刺史 মহোদয়ের সাথে সাক্ষাৎ করতে যাবেন না?” ওয়েই শোও দেখল জু তি দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছে, তখন সে উচ্চস্বরে বলল।

“আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি প্রথমে裴刺史কে শ্রদ্ধা জানিয়ে আসি, তারপর আমরা কথা বলব!” জু তি裴盾-এর প্রতি তেমন সদ্ভাব পোষণ করে না, কিন্তু সে আবার অশ্রদ্ধাও হতে পারে না, তাই বিরক্তি চেপে裴盾-এর সাথে দেখা করতে গেল।裴盾 জু তি-কে দেখে মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু ভবিষ্যতে তার ওপর নির্ভর করতে হতে পারে জানত বলেই, মুখ ঘুরিয়ে দেননি, কেবল আনুষ্ঠানিক কিছু কথা বললেন।

裴盾-এর সাথে কিছুক্ষন আলাপের পর জু তি আবার ওয়েই শোওদের দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, কাছে যেতেই শুনতে পেল তার ভাই সেখানে ক্ষোভ প্রকাশ করছে, “এবার যদি刺史 মহোদয় অযোগ্য না হতেন, আমার দাদা আর ওয়েই মহোদয়ের দক্ষতায় হুদের এত সহজে পেংচেং দখল করতে পারত না।”

“হা হা, এসব কথা এখন আর বলার মানে কী? বরং ভবিষ্যতে কী করা যায়, সেটা আলোচনা করি। এখন দেখাই যাচ্ছে,裴盾-এর নেতৃত্বাধীন徐州র নামী পরিবারগুলোর ওপর নির্ভর করা যাবে না। হুদেদের徐州 থেকে তাড়াতে হলে আমাদের দুই পরিবারকেই একসাথে কাজ করতে হবে।”

“ওয়েই兵曹 ঠিকই বলেছেন, শি শাও, তুমি শুধু অন্যদের দোষ দিও না, সবসময় নিজেদের ওপর নির্ভর করতে শিখতে হবে।此次彭城যুদ্ধ পরিকল্পনা মতো না হলেও, অন্তত裴刺史কে উদ্ধার করতে পেরেছি। হুদের裴盾-কে ব্যবহার করতে না পারলে, তারা অল্পসময়ে徐州 পুরোপুরি দখল করতে পারবে না।” এ সময় জু তি-র কণ্ঠ বাইরে থেকে ভেসে এল।

“দাদা!” “জু জেনারেল!” জু তি আসতেই সবাই তাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে সম্ভাষণ করল।

“ওয়েই兵曹, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী? এখনই徐州র পূর্বদিকে সরানোর চিন্তা করছ?”

ওয়েই শোও মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। আসলে আমি裴 মহোদয়কে先下邳 পৌঁছে দিয়ে তারপর东海国ের দিকে যাবার কথা ভাবছিলাম। এখন জু জেনারেলের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, জানি না জেনারেল裴刺史কে সঙ্গে নিতে রাজি হবেন কি না?”

ওয়েই শোওর অনুরোধ জু তি অবশ্যই অস্বীকার করেননি, হাসিমুখে বললেন, “নিশ্চয়ই পারি, 어차피 আমারও下邳 যাওয়ার কথা ছিল,裴 মহোদয়কে সঙ্গে নেওয়া আমার জন্য কোন ব্যাপারই না।”

“তবে তো আরও ভালো, আহা,裴 ছোট্ট কন্যার প্রতি ঋণ শোধ করা হলো।”裴盾-এর বিষয়টি মিটে যাওয়ায় ওয়েই শোও কিছুটা স্বস্তি পেল।

জু তি ও ওয়েই শোও泗水 নদীর তীরে বেশিক্ষণ থাকলেন না, সামান্য ভবিষ্যৎ চুক্তি পুনরায় নিশ্চিত করে একে অপরকে বিদায় জানালেন। জু তি তার অনুসারীদের নিয়ে裴盾-কে下邳 নিয়ে গেলেন, ওয়েই শোও বিশ্বস্তদের নিয়ে পূর্বদিকে রওনা দিলেন, এই বিদায়ের পর আবার কবে দেখা হবে কেউ জানে না।

জু তি-র দল দূরে মিলিয়ে যেতে দেখে অনেকক্ষণ পরে ওয়েই শোও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

“চলুন, আমাদেরও ফেরা উচিত!”

...

সাত দিন পরে, ওয়েই শোও বিশাল বাহিনী নিয়ে祝其 জেলা ফিরে এলেন, এবং জেলার শাসক梁丘-এর উষ্ণ অভ্যর্থনা পেলেন। এখন দেশজুড়ে অস্থিরতা, সর্বত্র দস্যু ও বিদ্রোহী,梁丘 বুঝেছিলেন, প্রজাদের নিরাপত্তা ও স্থিতির জন্য ওয়েই শোওর সশস্ত্র বাহিনীর ওপরই নির্ভর করতে হবে।

ওয়েই শোও祝其-তে আসার আগ্রহ জানাবার পর থেকেই梁丘 উৎফুল্ল ছিলেন। কত আশা-প্রত্যাশার পরে অবশেষে ওয়েই শোও ফিরে এলেন, এবং তাঁর সঙ্গে আরও হাজার হাজার সাধারণ মানুষ ফিরলেন, যারা হুদেদের অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়েছিল।

“আহা, অবশেষে兵曹 মহোদয় এলেন!” দেখা মাত্রই梁丘 ওয়েই শোওর বাহু ধরে উচ্ছ্বসিতভাবে বললেন, “ভবিষ্যতে祝其র সাধারণ মানুষের শান্তি-নিরাপত্তা পুরোপুরি兵曹 মহোদয়ের ওপর নির্ভর করবে।”

“হা হা,梁 মহোদয় নিশ্চিন্ত থাকুন, যতদিন আমি祝其-তে আছি, হুদেদের এক পা-ও এখানে পড়তে দেব না!” ওয়েই শোও দ্বিধাহীনভাবে উপস্থিত সবার সামনে梁丘-কে হুদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“দারুণ!兵曹 মহোদয় থাকলে梁ও নিশ্চিন্ত, এখন থেকে祝其-র সব কিছু兵曹 মহোদয়ের ওপর নির্ভর করবে।”

সেদিন রাতে, জেলা প্রশাসক梁丘 জেলা সদর দপ্তরে ওয়েই শোওদের জন্য এক জাঁকজমকপূর্ণ সংবর্ধনা আয়োজন করলেন। জেলার প্রধান সহকারী, নিরাপত্তা কর্মকর্তা এবং স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবার সবাই জানত, এখন থেকে ওয়েই শোও-ই祝其 জেলার প্রকৃত কর্তৃত্ব লাভ করবেন, তাই সবাই অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে তাঁর কাছে নিজেদের ভালো ভাবমূর্তি গড়ার চেষ্টা করল।

“সকলকে জানাই, আজ আমাদের祝其 জেলায় এসেছেন এক মহান বীর, এক মহাপুরুষ,徐州兵曹 ওয়েই শোও মহাশয়। ওয়েই মহাশয়কে দেখে যেন ভুলে না যাই, তিনি খুবই তরুণ হলেও পূর্বজেনারেলের সঙ্গে留县-এ হুদের অশ্বারোহী বাহিনীকে চূর্ণ করেছিলেন, যা徐州-তে হুদের আক্রমণের পর প্রথম বিজয়!”

“এসো সবাই, পানপাত্র তুলে兵曹 মহাশয়কে অভিনন্দন জানাই!” বলে梁丘 ওয়েই শোওর দিকে পানপাত্র বাড়ালেন।

“兵曹 মহাশয়কে অভিনন্দন!” উপস্থিত সবাই পানপাত্র তুলল।

ওয়েই শোও হাস্যোজ্জ্বল মুখে চতুর্দিকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “এখন নানা জাতির হু আমাদের大晋-কে আক্রমণ করছে, আমি ওয়েই শোও, যদিও অযোগ্য, আপনাদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হুদের প্রতিরোধে অঙ্গীকারবদ্ধ। ভবিষ্যতে কোনও ভুল হলে আপনারা যেন ক্ষমা করেন!”

“兵曹 মহাশয় অতিশয় বিনয়ী!”

“ঠিক তাই, আমরা সবাই兵曹 মহাশয়ের পাশে থাকব।”

জেলার প্রভাবশালী পরিবার এবং প্রশাসনের কর্মকর্তারা ওয়েই শোওকে এত সহজভাবে মিশতে দেখে সবাই তাঁর ভালোবাসা পেতে চেষ্টা করল। কেউ জানত না, ওয়েই শোও ইতিমধ্যে জানতেন একসময় স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারের সঙ্গে সংঘাতে যেতে হতে পারে, যদিও এখনই সময় আসেনি, তাই আপাতত নম্রতা দেখালেন।

সবাই মিলে মিলেমিশে宴会 চলল, ওয়েই শোও জেলার প্রধান প্রধান পরিবার-প্রধানদের সঙ্গে পরিচিত হলেন, যদিও গভীর আলাপ হয়নি, তবে মুখচেনা হল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,宴会-তে তিনি জেলার দুই বৃহত্তম প্রভাবশালী পরিবারের প্রধানের সঙ্গে পরিচিত হলেন: ইয়াং পরিবারের প্রধান ইয়াং ওয়েনগান এবং হু পরিবারের প্রধান হু ঝাও। হু-ইয়াং দুই পরিবার শুধু জেলার সবচেয়ে বড় জমিদারই নয়, একই সঙ্গে জেলার সবচেয়ে বড় লবণ ব্যবসায়ীও।

এই দুই পরিবার ওয়েই শোওর আগমনে মিশ্র অনুভূতিতে ছিল; একদিকে তারা আশঙ্কা করছিল তাদের কর্তৃত্ব চলে যাবে, অন্যদিকে লাওশানের অমিত লাভের নীল লবণের প্রতি লোভও ছিল।宴会-তে ইয়াং ওয়েনগান ও হু ঝাও ওয়েই শোওর মনোভাব জানার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ওয়েই শোও মুখ খুললেন না।

宴会 শেষে কোনও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য না পেয়ে ইয়াং ওয়েনগান ও হু ঝাও দুশ্চিন্তায় পড়লেন। বাড়ি ফেরার পথে তারা আলাপ করলেন।

“হু ভাই, আমাদের兵曹 মহাশয় কেমন বলে মনে হলো?” ইয়াং ওয়েনগান চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

হু ঝাও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “খুব গভীর মনোভাবের মানুষ, বড় কিছু করার ক্ষমতা রাখেন, কেবল একটিই দুশ্চিন্তা...”

“আপনি কি彭城-এ তাঁর সম্পর্কে ছড়িয়ে পড়া খারাপ গুজবের কথা বলছেন?”

“ঠিক তাই, শুনেছি兵曹 মহাশয় খুবই নামী পরিবারের সন্তানদের অপছন্দ করেন। একবার彭城-এ এক নামী পরিবার宴会 করেছিল, তাঁকে নিমন্ত্রণ করলেও তিনি সেখানে প্রকাশ্যে সবাইকে অস্বস্তিতে ফেলেছিলেন। এমনকি একবার সামান্য কিছু যুদ্ধ সরঞ্জাম নিয়ে, এক সেনা অফিসারকে জনসমক্ষে শাস্তি দিয়েছিলেন।”

“হ্যাঁ, এসব আমি-ও শুনেছি। শোনা যায়兵曹 মহাশয় হয়তো ছোটবেলায় নামী পরিবারের অত্যাচার সহ্য করেছিলেন, তাই তিনি তাঁদের অপছন্দ করেন। এখন তিনি বিশাল বাহিনী নিয়ে আমাদের জেলায় এলেন, মনে হচ্ছে সহজে যাবেন না। তাহলে ভবিষ্যতে আমাদের কী করা উচিত?” ইয়াং ওয়েনগান দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল।

হু ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা! সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দেখা যাবে। তিনি মাত্রা না ছাড়ালে, আমরা চুপচাপ থাকব, সুযোগ বুঝে একটু সুযোগ-সুবিধা দেব।”

“কিন্তু兵曹 মহাশয় যদি আমাদের মতো স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারকে খুব বেশি চাপে ফেলেন, তখন কী করব?”

...

“ওয়েই দাদা,宴会-তে তোমার সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলছিল যে দুই বুড়ো, তারা কারা?”宴会 শেষে শুধু স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারগুলো নয়, ওয়েই শোওর দলও তাদের নিয়ে আলোচনা করছিল। বাড়ি ফিরেই ঝাং এরলাং ওয়েই শোওকে টেনে জিজ্ঞেস করল।

“ওই দুই বুড়োকে হালকা করে দেখো না, ওরা আসলে জেলার প্রকৃত শাসক। হু-ইয়াং দুই পরিবার জেলার অর্ধেকের বেশি জমির মালিক, তাদের নিজস্ব দাস-ভৃত্য ও অনুগামী হাজারের কাছাকাছি। উপরন্তু, তারা জেলার সবচেয়ে বড় লবণ ব্যবসায়ী, জেলার অধিকাংশ লবণ দোকান তাদের দখলে।”

“ওয়াও! ভাবতেই পারিনি, ওই দুই নিরীহ বুড়ো আসলে জেলার সবচেয়ে বড় জমিদার।”

“তাহলে আজ তারা তোমার কাছে কেন এসেছিল?”

“আর কী, আমার কাছ থেকে খোঁজ নিতে। আমরা জোর দিয়ে জেলায় প্রবেশ করেছি, তাতে তাদের ক্ষমতার ভারসাম্য অবশ্যই নড়ে যাবে। হু-ইয়াং পরিবার তাদের স্বার্থ নিয়ে চিন্তিত, তাই আমার মনোভাব বোঝার চেষ্টা করছে, আমি সদ্য দায়িত্ব নিয়েই তাদের ওপর আঘাত হানব কি না দেখছে।”

“হুঁ! বুঝেছে বটে, যদি তারা সহযোগিতা করে, আমাদেরও কেন তাদের কষ্ট দেব?”