অধ্যায় ১০৯: জেলা প্রশাসকের দফতরের দরজার সামনে তরুণটি
“প্রতিদিন চারশো কয়েন?” তাত্সি জেলার শাসক ওয়েই শুয়ের উচ্চমূল্যের প্রস্তাবে বিস্মিত হয়ে গেলেন। কারণ লিয়াওডং অঞ্চলের সাধারণ শ্রমিকদের মাসিক মজুরি মাত্র এক হাজার কয়েন, আর ওয়েই শুয়ের দেওয়া দাম স্থানীয়দের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি।
ওয়েই শুয়ের প্রদত্ত মূল্যে, একজন প্রৌঢ় যুবক দিনে চারশো কয়েন উপার্জন করবে, অর্থাৎ মাসে বারো হাজার কয়েন। এত টাকা পেয়ে একজন পরিবার এক মাসের জন্য এক মণ খাদ্য কেনার সামর্থ্য অর্জন করবে, যা প্রায় চারজনের পরিবারের খাদ্য চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট।
“ওয়েই মহাশয় সত্যিই উদার! এত উচ্চ মূল্য দিতে রাজি হয়েছেন, আমাদের শিয়ানপিংয়ের সাধারণ মানুষ ধন্য হল! আমি এখানে স্থানীয়দের পক্ষ থেকে ওয়েই সেনাপতির উদার তহবিলের জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
“হাহাহা, মহাশয়, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন। আমি রাজ্যের একজন কর্মকর্তা হিসেবে সাধারণ মানুষের দুর্দশা দেখে নিস্তব্ধ থাকতে পারি না।” তাত্সি জেলার শাসক ধারণা করেছিলেন ওয়েই শুয়ে লিয়াওডং এর উদ্বাস্তুদের সাহায্যের জন্য এত উচ্চ মজুরি দিয়েছেন, কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল তাদের লিউশুনে আকর্ষণ করা।
“যাই হোক, ওয়েই মহাশয়ের এই উদ্যোগ আমাদের জেলার জন্য বড় সাহায্য। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, শ্রমিক নিয়োগের কাজ আমার হাতে ছাড়ুন, আমি নিশ্চিতভাবে এটি সুন্দরভাবে সম্পন্ন করব।”
ওয়েই শুয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, জেলা শাসক মহাশয়। দু’দিন পর আমি শিয়াংপিং শহরে যাব, সেখানে প্রহরী চুয়ি মহাশয় এবং পূর্ব ই জাতিসেনাপতি ফেং মহাশয়কে সাক্ষাৎ করব। শ্রমিক নিয়োগের ব্যাপারে সব কাজ আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
দু’দিন পর, ওয়েই শুয়ে তাত্সি জেলার শাসক, সুয়ুয়ানদের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, দক্ষ সেবক এবং একশো সুরক্ষাকর্মী নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে শিয়াংপিংয়ের পথে রওনা হলেন। তার সঙ্গে ছিল বিশটি গাড়ি, গাড়িতে ছিল নীল লবণ এবং চা।
দশ দিনের দূরপাল্লার যাত্রা শেষে, তিনটি জেলা—ওয়েন, আনি এবং সিংচাং—পেরিয়ে তারা অবশেষে শিয়াংপিং শহরে পৌঁছালেন। শিয়াংপিং ছিল পিংঝৌর প্রশাসনিক কেন্দ্র এবং পূর্ব ই জাতিসেনাপতির সদরদপ্তর, লিয়াওডংয়ের একটি সমৃদ্ধ শহর।
শিয়াংপিংয়ে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েই শুয়ে লক্ষ্য করলেন এটি আগের দেখার কিউশু দুই জেলার মতো নয়। এখানে হু জাতির বৈশিষ্ট্য প্রবল, এটি একটি হু সংস্কৃতিতে গড়ে উঠা শহর। শিয়াংপিংয়ে শানবে জাতি ও চীনা একসঙ্গে বসবাস করে, পথে পথে শানবে জাতির লোকদের দেখা গেছে।
শহরে ঢুকে ওয়েই শুয়ে প্রথমে এক হোটেলে থাকলেন, তারপর সাক্ষাৎ কার্ড হাতে প্রহরী অফিসে গিয়ে গেলেন। বর্তমানের পিংঝৌ প্রহরী হলেন ইউঝো প্রহরী ওয়াং জুনের শ্বশুর, চুয়ি পি, যিনি ওয়াং জুনের ক্ষমতায় লিয়াওডংয়ে অত্যাচার চালান এবং পূর্ব ই জাতিসেনাপতির পদদলিলের জন্য লোভী ছিলেন। যদি না ফেং শি শানবে জাতির সমর্থন পেতেন, তবে হয়তো ইতিমধ্যেই পূর্ব ই জাতিসেনাপতির পদ হারিয়েছিলেন।
প্রহরী অফিসে পৌঁছতেই ওয়েই শুয়ে দেখতে পেলেন একজন তরুণ দরজার সামনে প্রহরী অফিসের কর্মচারীর সঙ্গে ঝগড়া করছে। ঝামেলা এড়াতে ওয়েই শুয়ে সরাসরি এগোতে গেলেন না, তবে তরুণের আওয়াজ শুনতে পেলেন, “আমি হলাম পূর্ব ই জাতিসেনাপতি ফেং শির নাতি, দাদার আদেশে প্রহরী মহাশয়কে সাক্ষাৎ করতে এসেছি, কেন আমাকে বাধা দিচ্ছেন?”
শুনে ওয়েই শুয়ের আগ্রহ জাগল। ওই তরুণ হলেন ইতিহাসের প্রাচীন ইয়ান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা ফেং ই, যিনি সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা মুরং ঝুয়াংয়ের প্রধান উপদেষ্টা ছিলেন, পরে পূর্ব ইয়ানের প্রধান সেনাপতি পদে অধিষ্ঠিত হয়ে দক্ষিণ অভিযানে অংশগ্রহণ করেন এবং রেন মিনকে পরাজিত করার লিয়ানতাই যুদ্ধেও অংশ নেন।
প্রহরী অফিসের লোকজন স্পষ্টতই পূর্ব ই জাতিসেনাপতির মর্যাদা পাত্তা দেয়নি। দরজায় থাকা কর্মচারী ফেং ইর পরিচয় শুনেও ভয় দেখায়নি, বরং হাসি দিয়ে বলল, “আমি কে বুঝলাম না? আপনি তো জাতিসেনাপতির নাতি, আজ যদি জাতিসেনাপতিও নিজে আসেন, আমার প্রভুর সঙ্গে দেখা হবে না।”
“তুমি…” ফেং ই কর্মচারীর কথায় লজ্জিত হয়ে গলায় রক্ত দৌড়াল, কী জবাব দিবে বুঝতে পারেনি।
প্রাচীন লিয়াওডং-এর গর্ভনর পাং বেন ও ওয়াং জুন ফেং শির হত্যা পরিকল্পনা নাকচ হওয়ার পর, ইউঝো প্রহরী ওয়াং জুন ও ফেং শির মধ্যে সম্পূর্ণ শত্রুতা সৃষ্টি হয়। ওয়াং জুনের শ্বশুর হওয়ায় চুয়ি পি ফেং শির প্রতি বিরূপ ছিলেন এবং পিংঝৌর সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা পুরোপুরি হাতে নিতে পূর্ব ই জাতিসেনাপতির পদ লাভের আশায় ছিলেন।
ফেং ই ক্ষুব্ধ হয়ে কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেলেন। ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে তিনি ওয়েই শুয়েকে পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, লজ্জায় মুখ লুকিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। স্পষ্টত তিনি ভাবেননি তার এই অবস্থা অন্য কেউ দেখবে।
ফেং ইর পালিয়ে যাওয়া দেখে ওয়েই শুয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। হাসি মুছে তিনি সাজগোজ করলেন, সাক্ষাৎ কার্ড নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। প্রহরী চুয়ি পির সঙ্গে সুষ্ঠু সাক্ষাতের জন্য এইবার তিনি ঝু শৌ প্রহরী জু তির নামে পরিচয় দিলেন।
জু তিরের নাম সত্যিই কাজ করল, অল্প সময়ের মধ্যে প্রহরী অফিস থেকে একজন দ্রুত বেরিয়ে এসে ওয়েই শুয়ের সামনে এসে সম্মানে বলল, “আপনি কি ঝু শৌ প্রহরীর দূত? আমাদের প্রহরী মহাশয় আপনাকে ডেকেছেন।”
“হ্যাঁ, আমি।” ওয়েই শুয়ে উত্তর দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রহরী অফিসে প্রবেশ করলেন।
প্রহরী অফিসে ওয়েই শুয়ে উপহার দিলেন এবং চুয়ি পি তাঁকে আন্তরিক আতিথ্য দিলেন। ওয়েই শুয়ের প্রস্তাবিত উপকূলবর্তী শহর ও বন্দর নির্মাণের ব্যাপারেও প্রচুর নীল লবণ ও চা দিয়ে সুচারুরূপে অনুমোদন পেলেন। চুয়ি পি একটি আনুষ্ঠানিক চিঠি লিখে লিয়াওডং অঞ্চলের দক্ষিণাংশ ওয়েই শুর হাতে দিলেন।
ওয়েই শুয়ের চুয়ি পির সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ার ইচ্ছে ছিল না, তাই কিছুক্ষণ ব্যবসায়িক আলোচনা শেষে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। প্রহরী অফিস থেকে বেরিয়ে তিনি সরাসরি পূর্ব ই জাতিসেনাপতির দপ্তরের সামনে গেলেন। নামপত্র দেওয়ার আগেই একজন তরুণ ভিতর থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল। ওয়েই শুয়ে তাকিয়ে অবাক হলেন, কারণ এটি সেই তরুণ ফেং ই, যাকে তিনি প্রহরী অফিসে দেখেছিলেন।
“অহা? তুমি তো প্রহরী মহাশয়কে সাক্ষাৎ করতে গিয়েছিলে? এখানে কী করছ?” তরুণও ওয়েই শুয়ের দলকে দেখে বিস্মিত হলেন।
ওয়েই শুয়ে এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “হ্যাঁ, আমি ওয়েই শুয়ে, ঝু শৌ প্রহরীর সৈনিক কর্মকর্তা। সত্যি, আমি প্রহরী মহাশয়কে সাক্ষাৎ করতে গিয়েছিলাম, কাজ সম্পন্ন হয়েছে, এখন কিছু বিষয় নিয়ে পূর্ব ই জাতিসেনাপতির সঙ্গে কথা বলার জন্য এসেছি।”
“তুমি ঝু শৌর? তোমরা কীভাবে লিয়াওডং এল? ইউঝো প্রহরী ওয়াং জুন তো লিয়াওডং ও মধ্যভূমির যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছে, কীভাবে তোমরা পার হলে?”
ফেং ই বিস্মিত হয়ে ওয়েই শুর লিয়াওডং যাওয়ার পথ জানতে চাইলেন। বর্তমানে পূর্ব ই জাতিসেনাপতির অফিস এই ব্যাপারে চিন্তিত। লুয়াং শহর পতনের পর, লিয়াওডং অঞ্চলে অস্থিরতা বেড়েছে, সীমান্তবর্তী হু জাতিরা বিদ্রোহ করে স্বাধীন হওয়ার চেষ্টা করছে। হু জাতি বিদ্রোহ করলে, লিয়াওডংয়ে আটকে পড়া ঝিন বংশীয়দের দুর্ভোগ বাড়ে।
ঝিন বংশীয়রা ইউঝো হয়ে মধ্যভূমির পথে ফিরতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং জুনের অত্যাচার ও বাধার কারণে তাদের ফেরার পথ বন্ধ হয়ে গেছে। পিংঝৌয়ে অনেক ঝিন বংশীয়রা আটকা পড়ে এবং পূর্ব ই জাতিসেনাপতির কাছে অভিযোগ করতে আসে, যাতে তিনি ওয়াং জুনকে অনুরোধ করে পথে বাধা সরিয়ে দেন।
“আমি ইউঝো থেকে আসিনি, সমুদ্রপথে নৌকা নিয়ে এসেছি।”
“সমুদ্রপথে?” ফেং ই হতবাক হয়ে বলল।
ওয়েই শুয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি তরুণ মহাশয়?”
“আমি ফেং ই, উপাধি জিজুয়ান, পূর্ব ই জাতিসেনাপতির নাতি। জানাতে পারি, ওয়েই সৈনিক অফিস আমাকে কেন খুঁজছে?”
“আমি লিয়াওডং উপদ্বীপের দক্ষিণ প্রান্তে একটি বন্দর নির্মাণের পরিকল্পনা করছি, যার জন্য পিংঝৌর দুই শীর্ষ সামরিক ও প্রশাসনিক কর্মকর্তার অনুমতি দরকার। আমি ইতিমধ্যেই প্রহরী মহাশয়ের অনুমোদন পেয়েছি। আজ এখানে এসেছি পূর্ব ই জাতিসেনাপতিকে এই বিষয়ে জানাতে।” ওয়েই শুয়ে সংক্ষেপে তার উদ্দেশ্য জানালেন।
ফেং ইর আগ্রহ বেড়ে গেল, অবিশ্বাস প্রকাশ করে বলল, “অবিশ্বাস্য, ওয়েই সৈনিক অফিস এমন সাহসী, এই অস্থির সময়ে লিয়াওডংয়ে বন্দর গড়ার মতো বড় কাজ করতে!”
“হুম!” ওয়েই শুয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আমি বুঝতে পারছি না, লিয়াওডংয়ে বন্দর গড়া কেন বড় অপরাধ?”
ওয়েই শুর কঠোর কথাগুলোর মুখোমুখি ফেং ই হাসতে হাসতে বলল, “ওয়েই অফিস জানেনা, এখন লিয়াওডংয়ে হু জাতি বিশৃঙ্খল, আমাদের ঝিন বংশীয়দের জীবন কঠিন। কিছু ক্ষমতা ও পথ আছে তাদের সবাই মধ্যভূমির দিকে ফিরতে চায়, যাদের নেই তারা হু জাতির আশ্রয়ে বাঁচছে। ওয়েই মহাশয়ই বিপরীত পথে চলছেন, লিয়াওডংয়ে ভিত্তি গড়ার স্বপ্ন দেখছেন। বড় প্রবাহের বিরুদ্ধে যাওয়া মানে তো অপরাধই।”
ওয়েই শুয়ে আগ্রহ নিয়ে ফেং ইকে দেখলেন। তার কথায় স্পষ্ট যে তরুণটি বুদ্ধিমান, কৌশলী, যদিও জাং বিন বা ওয়াং মেংয়ের মতো উচ্চ পদে নয়, তবে মাঝারি পর্যায়ের প্রতিভাধর। এটা ওয়েই শুর সংকল্পকে আরও দৃঢ় করল যে তাকে অবশ্যই নিজের পক্ষে আনতে হবে, যাতে মুরং গোত্রের হাতে পড়ে না যায়।