১১৪তম অধ্যায়: সহায়তাবাহিনী, সত্যিই সহায়তাবাহিনী!

“শত্রুপক্ষ কতদিন ধরে শহর ঘেরাও করেছে?” ঝাং টং ধীরে ধীরে পশ্চাদপসারিত শত্রুপক্ষকে লক্ষ্য করে আশঙ্কাময় মুখ নিয়ে তার পাশে থাকা ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহাশয়, ইতিমধ্যে পাঁচ দিন হয়ে গেছে!”
“পাঁচ দিন?” ঝাং টং শুনে অবাক হয়ে বললেন, “কোনও সাহায্য বাহিনীর খবর আসেনি?”
সেই ব্যক্তি মুখ ভার করে উত্তর দিল, “কোনও খবর নেই...”
“আহ! সম্ভবত আর সাহায্য আসবে না! আমি ভয় পাচ্ছি আমাদের লিয়াওডংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ গৌকুরির দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। যদিও ছুয়ি ও ফং মহারাজা সাহায্য বাহিনী পাঠান, তবুও গৌকুরির তিন হাজার সৈন্যের ঘাঁটিতে তা ভেদ করা কঠিন হবে।”
অনেকদিন ধরে গৌকুরির আক্রমণ বার বার পরাজিত করার পর ঝাং টং সাহায্য বাহিনীর প্রতি কোনো আশা রাখেন না। এখন তার একমাত্র আকাঙ্ক্ষা শহরের রক্ষীরা শহরের বাইরে থাকা গৌকুরির বাহিনীকে পরাজিত করে শহরের হাজার হাজার নিরীহ মানুষকে নিরাপদে রাখা।
অবশ্যই শহরের ভিতরে লুকিয়ে থাকা ঝাং টং জানেন না যে, লিয়াওডংয়ের সাহায্য বাহিনী আসতে চলেছে, শুধু গৌকুরির ঘেরাটোপে লিউ ঝুং ও অন্যান্যরা তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছেনা।
“এভাবে চললে চলবে না, যদি না শহরের রক্ষীদের সঙ্গে যোগাযোগ করি, তারা বেশি দিন টিকতে পারবে না!”
লিউ ঝুং নৌকায় বসে চিন্তায় ডুবে ছিলেন, তাকে ঝাং টংকে সাহায্য করতে পাঠানো হয়েছিল, তাই তিনি লাওশান সমুদ্র বাহিনীর হাজার সৈন্য নিয়ে বহু নৌকা নিয়ে দ্রুত লোলাং ও তাইফাং অঞ্চলের সমুদ্রসীমায় পৌঁছান। কিন্তু তারা একটু দেরিতে পৌঁছায়, গৌকুরির বাহিনী আগে থেকে শহরকে ঘিরে ফেলেছে।
“সেনাপতি, আমরা কি আগে শহরের ঝাং মহারাজার সঙ্গে যোগাযোগ করার উপায় খুঁজে বের করি?” জল সৈন্য বাহিনীর সামরিক কর্মকর্তা ওয়াং ওয়েই পরামর্শ দিলেন।
“তুমি ভাবছ আমি যোগাযোগ করতে চাই না? কিন্তু এখন শহরটি গৌকুরির দুই হাজার সৈন্য দ্বারা ঘিরে ফেলা, গোয়েন্দারা কিভাবে পারবে? আমি সৈন্যদের জীবন নষ্ট করতে চাই না! মহারাজা সবসময় বলেন, যুদ্ধ করতে গেলে অপ্রয়োজনীয় ত্যাগ করো না।”
লিউ ঝুং চিন্তিত মুখে বললেন, তিনি অবশ্যই ঝাং টংয়ের সঙ্গে দ্রুত যোগাযোগ করতে চান, কিন্তু শত্রু সুযোগ দিচ্ছে না। সামরিক বাহিনীর সরাসরি আক্রমণ করা যাবে না। হুম... জল সৈন্য বাহিনী? সরাসরি আক্রমণ?
সে কিছু ভেবে পেল, দ্রুত মানচিত্র খুলে দেখল। কিছু সময় পর তার মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
“সেনাপতি, আপনি কি কোনো কৌশল পেয়েছেন?” ওয়াং ওয়েই উৎসাহে জিজ্ঞেস করলেন।
“কৌশল না, কিছু ধারণা মাত্র, সামরিক কর্মকর্তার পরামর্শ চাইছি।” লিউ ঝুং আসলে একটি পরিকল্পনা ভেবেছেন, তবে তা জল সৈন্য বাহিনীর সহযোগিতা ছাড়া সম্ভব নয়।
লিউ ঝুং ওয়াং ওয়েইকে নিয়ে মানচিত্রের কাছে গেলেন, হুয়াশুই নদী নির্দেশ করে বললেন, “ওয়াং সামরিক কর্মকর্তা, হুয়াশুই নদী উত্তর-পূর্ব থেকে প্রবাহিত হয়ে শহরের উত্তরে থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে সাগরে মিশে যায়। গৌকুরির বাহিনী অনেক হলেও তাদের কোনো জল সেনা নেই। আমরা যদি ছোট জল সৈন্য বাহিনী নিয়ে নদীর ধারে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাই, শত্রুকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ভেদ করে সাহায্য পৌঁছে দিতে পারি।”
লিউ ঝুংয়ের কথা শুনে ওয়াং ওয়েইয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তিনি উচ্ছ্বাসে টেবিলে মুষ্টি মারলেন, “অসাধারণ পরিকল্পনা! আমি মনে করি এটা সম্ভব।”
“ওয়াং সামরিক কর্মকর্তা, খুব আগ্রহী হওয়া যাবে না, একটি বড় সমস্যা আছে: হুয়াশুই নদীতে কি হাজার লিয়াং ওজনের বড় নৌকা চলাচল করতে পারে? যদি না পারে, আমরা জলপথ খুলেও দ্রুত সাহায্য পৌঁছাতে পারব না।”
“যদি কয়েকশো লিয়াং ওজনের ছোট নৌকায় আনতে হয়, কত সময় লাগবে কেউ জানে না, যদি途中 গৌকুরিরা আক্রমণ করে, লোক নষ্ট হওয়াটা সাময়িক, কিন্তু খাদ্য ও অস্ত্র নষ্ট হলে মহারাজার যুদ্ধ পরিকল্পনা বিঘ্নিত হবে।”
“ঠিক আছে, সেনাপতি, আমি মনে করি প্রথমে কিছু গোয়েন্দা পাঠিয়ে নিশ্চিত হওয়া উচিত, হুয়াশুই নদীর অবস্থা জানলে আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করতে পারব।”
তিন দিনের মধ্যে তদন্তে পাঠানো জল সৈন্যরা সফলভাবে ফিরে এল, এবং লিউ ঝুং ও ওয়াং ওয়েইয়ের মুখে হাসি ফোটালো। গোয়েন্দারা জানাল যে, হুয়াশুই নদী প্রশস্ত এবং পানির পরিমাণ অনেক, হাজার লিয়াং ওজনের বড় নৌকা চলাচলের উপযুক্ত। যদিও সমুদ্রের মতো দ্রুত গতিতে চলাচল না করলেও, সড়ক পরিবহন সম্ভব।
এই চিন্তার অবসান হওয়ার সাথে সাথে লিউ ঝুং ও ওয়াং ওয়েই পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করলেন। প্রথমবারের মতো সতর্কতা হিসেবে লিউ ঝুং মাত্র একটি হাজার লিয়াং ওজনের পরিবহন নৌকা পাঠালেন, সাথে একুশটি ছোট বড় যুদ্ধজাহাজ, বাকিগুলো সমুদ্রের কাছে অপেক্ষমাণ।
সেই দিন, বিশ শূন্যেক নৌকা জাহাজ হুয়াশুই নদীর মুখ থেকে উল্টো প্রবাহে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। গৌকুরিরা ভাবেনি যে, শিন রাজ্যের সৈন্য সমুদ্র পথে আসবে, তাই লাওশান জল সৈন্যরা কোনো বাধার সম্মুখীন হল না, নিরাপদে朝鲜城-এর কাছে পৌঁছাল।
এ সময়城 প্রাচীরের উপর যুদ্ধে লিপ্ত শত্রু ও রক্ষীরা হঠাৎ জল সৈন্যের আগমনে অবাক হয়ে গেল, চারপাশে হাজার হাজার সৈন্য হতবাক হয়ে যুদ্ধ বন্ধ করে নৌকা দেখতে লাগল।
“ডিং ডং ডং!” সোনালী শব্দে সাথে আক্রমণরত গৌকুরির সৈন্যরা দ্রুত পশ্চাদপসারিত হল। কারণ শত্রু বাহিনী আগতদের বন্ধু না শত্রু তা বুঝতে না পেরে সাময়িকভাবে সরে গেল, পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত নেবে।
শত্রুদের সন্দেহে বিভ্রান্তি বাদ দিয়ে শহরের রক্ষীরাও অবাক। ঝাং টং উত্তরা দ্বার প্রাচীর থেকে বাইরে বিশটি যুদ্ধজাহাজের পতাকা উড়তে দেখে আনন্দ ও চিন্তা মিশ্রিত অনুভব করলেন।
যুদ্ধজাহাজে শত্রু-বন্ধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা ওয়াং ওয়েই দ্রুত আদেশ দিলেন, “শিন রাজ্যের পতাকা উত্তোলন করুন, শহরের রক্ষীদের জানান, সাহায্য বাহিনী এসেছে!”
“শহরের রক্ষীরা শুনুন, আমরা লিয়াওডং থেকে আসা সাহায্য বাহিনী, দ্রুত দরজা খুলুন!” কয়েক মিনিটের মধ্যে জাহাজের নাবিকদের ডাক শহরে পৌঁছালো, এমনকি城 প্রাচীরের উপর দাঁড়ানো ঝাং টংও স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
শহরের রক্ষীরা সাহায্য বাহিনী আসার খবর শুনে অনেকেই আনন্দে কাঁদতে লাগল, মুখে বারবার বলল, “সাহায্য বাহিনী এসেছে, আমরা বাঁচলাম! সাহায্য বাহিনী এসেছে, আমরা বাঁচলাম!”
“মহাশয়, দরজা খুলবেন?” একজন সৈন্য হাসিমাখা মুখে ঝাং টংকে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু ঝাং টং গম্ভীর মুখে প্রত্যাখ্যান করলেন, “থামো! আগতরা শত্রু না বন্ধু এখনও নিশ্চিত নয়, দরজা খুলতে তাড়াহুড়ো করো না!”
“কেন?” সৈন্য বিস্মিত, কিছুদিন আগেও নিজস্ব স্বামী সাহায্য বাহিনীর অপেক্ষায় দিনরাত কাটাতেন, আজ সাহায্য বাহিনী এলে তাকে ফিরিয়ে দিলেন, বুঝতে পারছেন না কেন।
“তোমরা কি বুঝো?! তারা নিজেদের সাহায্য বাহিনী বলে, আর তোমরা বিশ্বাস করো?! যদি শত্রু ছদ্মবেশে আসে? কখনো শোনেছ আমাদের শিন রাজ্যের জল সৈন্য লিয়াওডংয়ে মোতায়েন আছে? আমাদের জল সৈন্য সব জিয়াংডংয়ে আছে, কিভাবে সাহায্য করতে জল সৈন্য পাঠাবে? আমি সন্দেহ করছি, শত্রু আমাদের দুর্গটিকে কঠিন মনে করে এই ধোঁকাবাজি করছে!”
“আহ! এতো আনন্দ করলাম বোকামির মতো!” সৈন্য মাথা নিচু করে হতাশ হল, সাহায্য আশা করেছিল, কিন্তু শত্রু ছদ্মবেশে আসছে।
“হুম! ছোট্ট চালাকি আমার চোখ এড়াবে না। সাবধান থেকো, শত্রু জল সৈন্য আক্রমণ করলে শুধু আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে তাদের পিছু হটো! আহা, দুর্গ রক্ষা করা কঠিন ছিল, এখন শত্রুর শক্তিশালী জল সৈন্য আছে।” ঝাং টং চিন্তিত মুখে হুয়াশুই নদীর উপর থাকা যুদ্ধজাহাজ দেখলেন।
দরজা না খোলায় জল সৈন্যরা উদ্বিগ্ন হলেন। বিলম্ব করলে গৌকুরিরা বুঝে ফেলবে। ওয়াং ওয়েই城 প্রাচীরের ঝাং টংকে দেখলেন, “এই ঝাং মহারাজা বেশ সাবধান! তবে ভালো, সাবধান মানুষই ভালো রক্ষক। একজনকে পাঠাও সঙ্গে দাও থানার প্রশাসকের চিঠি ও সীল, যেন ঝাং মহারাজা সন্দেহ না করে।”
তাড়াতাড়ি একজন জল সৈন্য গোয়েন্দাকে ঝুলন্ত ঝুলির মাধ্যমে城 প্রাচীরে পাঠানো হলো, ঝাং টংয়ের সৈন্যরা তাকে ঘিরে সতর্ক ছিল। কিন্তু গোয়েন্দা একটুও ভয় পেল না, মাটির আঁচড় ঝেড়ে বলল, “দ্রুত তোমাদের ঝাং মহারাজাকে বলো, থানার প্রশাসকের সাহায্য বাহিনী এসে গেছে!”
“আমি ঝাং টং, তুমি বলছ থানার প্রশাসক পাঠিয়েছে সাহায্য বাহিনী? কোনো প্রমাণ আছে?” আগতকে দেখে ঝাং টং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
“মহাশয়, এই চিঠি ও সীল থানার প্রশাসকের আদেশে আমি আপনাকে পৌঁছে দিতে এসেছি, পড়লে সব বুঝে যাবেন।” সে নিজের থেকে একটি চিঠি ও প্যাকেট বের করে ঝাং টংকে দিল।
ঝাং টং প্রথমে সীলের সত্যতা যাচাই করলেন, তারপর চিঠি পড়তে শুরু করলেন। চিঠি পড়ে তিনি পুরোপুরি বুঝলেন জল সৈন্য বাহিনী কীভাবে এসেছে, সাথে অচেনা সৈন্য কাও-সিন-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন।