অধ্যায় ৮৮: সু জুনের পরিকল্পনা

চাও হোংয়ের লিচেং সফর অত্যন্ত সফল হয়েছিল। সেখানকার প্রভাবশালী জমিদাররা ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে নিজেদের জমিজমা ও অধিকার সমর্পণ করল। বেশিদিন লাগেনি, ওয়েই শো পূর্ব দিকের কয়েকটি জেলা পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন। এই অঞ্চলকে আত্মস্থ করতে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সমবন্টন ও দাসমুক্তির নির্দেশ কার্যকর করালেন।

পশ্চিম ও উত্তর দিকের শত্রুদের মোকাবিলার জন্য ওয়েই শো ঝাং আরল্যাং ও চাও হোংকে লিচেং ও গানইউ শহরে ভাগ করে রাখলেন। তিনি নিজে বিশাল বাহিনী নিয়ে ঝুচিতে অবস্থান করলেন। আগে ওয়েই শো কখনোই জনবলের অভাব অনুভব করেননি, তবে অঞ্চল বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এখন তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর অধীনে নির্ভরযোগ্য ও নেতৃত্ব দিতে সক্ষম লোকের সংখ্যা খুবই অল্প।

স্থানীয় শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলির দমন-নিপীড়নে ব্যস্ত থাকা অবস্থায়, হঠাৎ তিনি লাওশানের ঝু ওয়েনের চিঠি পেলেন। চিঠিতে ঝু ওয়েন তাঁকে একটু সময় বের করে লাওশানে ফিরে যেতে অনুরোধ করেছেন, কারণ লাওশান ক্রমশই চাপে পড়ছে, আর তিনি একা আর সহ্য করতে পারছেন না।

চিঠি পাওয়ার পর, ওয়েই শো বিশেষভাবে ইয়াং হেইজিকে ডেকে পাঠিয়ে পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করলেন। তখনই তিনি জানতে পারলেন, লুয়াং শহর পতনের পর থেকে ছিংচৌ অঞ্চলের মানুষেরা আর চাও ই-র বিরুদ্ধে লড়ার মনোবল দেখায় না। এই পরিবর্তন চাও ই-র অভ্যন্তরীণ সংহতিকে ত্বরান্বিত করেছে।

এখন চাও ই মূলত ছিংচৌ অঞ্চলের পশ্চিমের বেশিরভাগ জেলা-উপজেলায় নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে, আর তার লক্ষ্য এখন ক্রমে পূর্বাঞ্চলের স্বশাসিত শক্তিগুলোর দিকে। লাওশান যদিও সরাসরি প্রথম টার্গেট নয়, তবুও চাও ই-র সংহতিমূলক অভিযানের আওতায় পড়ে যাচ্ছে।

“ওয়েই দাদা, আমি ঝু স্যারের কাছে শুনেছি, চাও প্রশাসক যদিও আপনাকে পদচ্যুত করেননি, কিন্তু সরাসরি আপনাকে প্রশাসকের দপ্তরে ডেকেছেন। ঝু স্যার বলছেন, চাও প্রশাসক আপনাকে ফাঁদে ফেলার জন্য এই আমন্ত্রণ করেছেন, নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই!”

ওয়েই শো মনে মনে ভাবলেন, “দেখে মনে হচ্ছে এবার একটু সময় বের করে লাওশানে যেতে হবে!”

এ কথা চিন্তা করেই, তিনি সঙ্গে সঙ্গে লিয়াংচিউকে ডেকে পরিকল্পনার কথা জানালেন।

“কি? প্রভু, আপনাকে কি এখনই যেতে হবে? এ মুহূর্তে তো খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়, আপনাকে ছাড়া আবার কোনো অঘটন ঘটে যেতে পারে!” চিন্তিত মুখে বললেন লিয়াংচিউ।

ওয়েই শো হেসে বললেন, “কি এমন হবে? ওই জমিদাররা তো সৈন্য-শস্য ছাড়া পড়ে আছে, কোনো গন্ডগোল তুলতে পারবে না। তাছাড়া চারপাশে আমাদের দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য রয়েছে, যেকোনো বিপদের মোকাবিলা করতে যথেষ্ট। আমি গেলে তোমরা শুধু মজবুতভাবে শহর পাহারা দেবে—বাইরের কেউ সাহস পাবে না আমাদের বিরক্ত করতে।”

লিয়াংচিউ মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “ঠিকই বলেছেন, স্থানীয় জমিদারদের শিকড় কেটে ফেলার মানে, গৃহবিবাদ আগেই দমন হয়েছে। এখন আর বাইরের শত্রু এলেও তেমন চিন্তার কিছু নেই।”

ওয়েই শো বললেন, “এ কথাই ঠিক, ঝুচি শহর বাইরে থেকে যতটা বিপজ্জনক মনে হয়, আসলে ততটাই নিরাপদ—এই কারণেই আমি কিছুদিনের জন্য যেতে সাহস পাচ্ছি। কিন্তু লাওশানের অবস্থা একেবারেই আলাদা, সেখানে এখন একেবারে জীবন-মৃত্যুর সঙ্কট উপস্থিত, সামান্য ভুল হলেই লাওশানের সবকিছু ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।”

“প্রভু, লাওশানের অবস্থা কি এতটাই খারাপ?” লিয়াংচিউ বিস্মিত হলেন—প্রভুর ঘনিষ্ঠ হিসেবে তিনি জানতেন, লাওশানের অর্থনীতি প্রভুর স্বপ্নপূরণে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। লাওশানের নীল লবণ, ভাজা চা ছাড়া ঝুচির উন্নতি অব্যাহত রাখা সম্ভব নয়।

ওয়েই শো বললেন, “ভয় হচ্ছে, অবস্থা আমার ধারণার চেয়ে আরও খারাপ। ঝুচির পশ্চিম ও উত্তর দু’দিকেই শত্রু, কিন্তু আমাদের জন্য পেছনে ঝু তি-র মতো মিত্র রয়েছে। লাওশানের পক্ষে ওরকম কোনো সহায়তা নেই, শুধু সাগরপথেই বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ, বাকি দিক থেকে পুরোপুরি শত্রুতে ঘেরা।”

লিয়াংচিউর সঙ্গে গোপন আলোচনা শেষে, পরদিন ওয়েই শো চুপিসারে লাওশানের উদ্দেশে সাগরপথে যাত্রা করলেন। যাওয়ার আগে বিশেষভাবে লিয়াংচিউ ও ইয়াং হেইজিকে নির্দেশ দিলেন, তাঁর অনুপস্থিতির খবর গোপন রাখতে, যাতে অপ্রয়োজনীয় অশান্তি না ছড়ায়।

ওয়েই শো যখন লাওশানের পথে রওনা, তখন ছিংচৌর পূর্বাঞ্চলের ইয়েয়ি জেলায় এক তরুণ বীরও লাওশানের দিকে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি আর কেউ নন—ভবিষ্যতে ওয়াং তুনের বিদ্রোহ দমনকারী এবং পরে নিজেই বিদ্রোহ গড়ে তোলা বিখ্যাত নেতা সু জুন।

সু জুন বড় কোনো অভিজাত পরিবার থেকে আসেননি, তবে তাঁর পরিবারটি প্রশাসনিক পদে ছিল। তিনি ছোটবেলা থেকেই প্রচুর পড়াশোনা করেছেন, নানা কলাকৌশলে দক্ষ ছিলেন, মাত্র আঠারো বছর বয়সে কৃতিত্বের জন্য নির্বাচিত হন এবং পরে জেলা প্রশাসকের হিসাবরক্ষক হন, ইয়েয়ি ও আশেপাশে বেশ নামডাক হয়।

ইয়োংজিয়া যুগে, চাও ই ছিংচৌ আক্রমণ করলে, পশ্চিমাঞ্চল থেকে অনেকে পালিয়ে পূর্ব উপকূলে আশ্রয় নেয়। এদের অনেককে লাওশান আশ্রয় দেয়, বাকিদের সু জুন ইয়েয়ি অঞ্চলে বাসস্থানের ব্যবস্থা করেন। আত্মরক্ষার জন্য তিনি কয়েক হাজার উদ্বাস্তু ও স্থানীয়দের একত্র করে বিদ্রোহ গড়ে তোলেন।

তবে সু জুনের বিদ্রোহ মূলত চাও ই-র বিরুদ্ধে আত্মরক্ষার জন্য, কোনো লুণ্ঠনের উদ্দেশ্যে নয়। ওখানকার আরও অনেক জমিদার নিজস্ব বাহিনী গড়ে তুললেও, শক্তির দিক থেকে সু জুনই সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন।

সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করতে, সু জুন তাঁর প্রধান সহকারী শু ওয়েইকে দিয়ে বিভিন্ন গ্রামে আহ্বানপত্র পাঠান, রাজশক্তির পক্ষে প্রচারণা চালান, আর অজ্ঞাত মৃতদেহ কবর দিয়ে মানুষের কৃতজ্ঞতা অর্জন করেন। এতে দূর-দূরান্তের মানুষ সু জুনকে নেতা হিসেবে মেনে নেন।

এরপর থেকে তিনি সবাইকে নিয়ে সামরিক প্রশিক্ষণ জোরদার করেন, যাতে ভবিষ্যতে চাও ই-র হামলার মোকাবিলা করা যায়।

প্রথমে চাও ই, সু জুন বা ওয়েই শো-র মতো ছোট ছোট স্থানীয় শক্তির দিকে খুব একটা নজর দিতেন না—তাঁর প্রধান মনোযোগ ছিল এলিট পরিবারগুলোর ওপর। কিন্তু লুয়াংয়ে বিপর্যয়ের পর, ছিংচৌর প্রভাবশালী পরিবারগুলো হঠাৎ সম্পূর্ণ বিপরীত মনোভাব দেখাল, সরাসরি চাও ই-র পক্ষে চলে গেল।

তাঁদের এই মনোভাব বদলের কারণ ছিল, লুয়াংয়ের পতনের পর পশ্চিম জিন রাজবংশের পুনরুত্থানের আশা আর নেই—তারা নতুন কোনো রক্ষক খুঁজছিল। প্রচণ্ড শক্তিশালী এবং জিন রাজবংশের প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল চাও ই-ই তাঁদের সেরা পছন্দ হয়ে উঠল।

চাও ই পরিবারগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক সুসংবদ্ধ করার পর, তাঁর দৃষ্টি পড়ল পূর্বাঞ্চলের ছোট ছোট স্বশাসিত শক্তিগুলোর ওপর। লাওশানের বার্ষিক মাছ ও লবণের আয় তো আছেই, তার চেয়েও বেশি দরকার পূর্বাঞ্চলের প্রচুর উদ্বাস্তু—যারা তাঁর নতুন শহর গুআংগু নির্মাণে শ্রমিক হিসেবে কাজে লাগবে।

ছিংচৌর কয়েক দফা সংঘর্ষে জনসংখ্যা বিপুল কমেছে, তাই এই উদ্বাস্তুরা এখন সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হয়ে উঠেছে—চাও ই-র পক্ষে তাদের ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়।

এখন চাও ই দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে ইয়েয়ি ও লাওশান অঞ্চলের দিকে তাকিয়ে আছেন। যুদ্ধের আগে তিনি সু জুনকে প্রস্তাব পাঠালেন—যদি সু জুন আত্মসমর্পণ করেন, তাঁকে ইয়েয়ি জেলার প্রশাসক পদে নিয়োগ দেবেন।

চাও ই-র দূতের বার্তা পেয়ে, সু জুন সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সহকারীদের ও ভাই সু ই-কে ডেকে আলোচনা করলেন।

প্রধান সহকারী শু ওয়েই বললেন, “প্রভু, আপনি তো জেলার শ্রেষ্ঠ মানুষ, কিভাবে ডাকাত-বর্বরের কাছে আত্মসমর্পণ করবেন? শুনেছি, দক্ষিণের লাংয়া রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী এখন ছয়টি জেলা শাসন করছেন, জিন রাজবংশের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীও তিনিই। চাও ই শক্তিশালী, সরাসরি মুকাবিলা সম্ভব নয়—আপনি কেন না দক্ষিণে চলে গিয়ে আত্মরক্ষা করেন?”

সু জুন খুশি হলেন, কিন্তু তাঁর ভাই সু ই মনে করিয়ে দিলেন, “ভাই, ইয়েয়ি থেকে দক্ষিণের অঞ্চল হাজার মাইল দূরে। স্থলপথে গেলে চাও ই-র বাহিনী আমাদের ধাওয়া করবে। আমাদের দলে তো অনেক বৃদ্ধ, শিশু ও নারী আছেন, পথে কোনো ক্ষতি হলে তো গ্রামবাসীর সর্বনাশ হবে।”

“তাহলে তোমার পরামর্শ কী?”

“সমুদ্রপথ। আমরা সাগরপথে পালাতে পারি। আগে শুনেছি, লাওশানের লোকেরা প্রচুর নৌকা নিয়ে দক্ষিণের উপকূলে যাতায়াত করে—আমরা তাদের সাহায্য চাইতে পারি। সাগরপথে গেলে সময়ও বাঁচবে, আবার শত্রুর হুমকিও এড়ানো যাবে।”

“লাওশান? ওই নীল লবণের লাওশান?” সু জুনের কৌতূহল জাগল, কারণ নীল লবণ এখন ছিংচৌতে বিখ্যাত।

“ঠিক তাই! শোনা যায়, লাওশানের নেতা আসলে সেখানকারই পালিয়ে আসা উদ্বাস্তু, ভাগ্যক্রমে লবণ তৈরির গোপন কৌশল শিখে নেন। এই কৌশলের জোরে তিনি হাজার হাজার উদ্বাস্তু একত্র করেন, বড় বড় বন্দর গড়ে তুলেছেন, নৌবাহিনী করেছেন—শোনা যায়, তাঁদের কাছে এখন ডজনখানেক বড় নৌকা আছে।”

“প্রধান, তুমি কী মনে করো, এর মধ্যে সম্ভাবনা আছে?”

শু ওয়েই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “লাওশানের সহায়তা পাওয়া গেলে দারুণ হয়, কিন্তু আমরা তাদের কী দিয়ে বোঝাব? ওরা তো উদ্বাস্তুদের গড়া স্বশাসিত শক্তি—রাজবংশের প্রতি তাঁদের আগ্রহ কম। প্রভু যদি হঠাৎ যান, ঝুঁকি আছে। আমার মতে, আগে আমিই গিয়ে খবর নিয়ে আসি।”

“ঠিক কথা। আর সবার মনও প্রস্তুত করতে হবে—উদ্বাস্তুদের জন্য তো চলে যাওয়া সহজ, কিন্তু স্থানীয়দের রাজি করানো কঠিন। তাহলে, প্রধান তুমি লাওশানের সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি ও ভাই অন্য জমিদারদের বোঝানোর চেষ্টা করি।”

“আর আমাদের সেই প্রশাসক মশায়ের ব্যাপারে... অসুস্থতার অজুহাত দিয়ে সাময়িক এড়িয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে!”

...

দিনভর সাগরপথে যাত্রার পর, অবশেষে ওয়েই শো নির্বিঘ্নে লাওশানে এসে পৌঁছলেন। তখন চিংতাও বন্দরে ঝান্ডা উড়ছে, ঢাক-ঢোল বাজছে, ঘাটে লোকসমাগম—সবাই তাঁকে স্বাগত জানাতে এসেছে। সামনে দাঁড়িয়ে আছেন চ্যাং দাশু, ইয়াং আরশু, ঝু ওয়েন, চ্যাং দালাং প্রমুখ। এত চেনা মুখ দেখে জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে ওয়েই শো-র চোখ জলে ভরে উঠল।