অধ্যায় ১১৫: হানা ও উত্ত্যক্ত করার লড়াই
মুদ্রা এবং তা-শি শিয়াকির চিঠিপত্র হাতে পাওয়ার পর ঝাং তং শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস করলেন যে শহরের বাইরে আসা বাহিনীটি সত্যিই সাহায্যকারী। লি জং এবং ওয়াং ওয়েই যখন জলপথে বিপুল পরিমাণ খাদ্যশস্য ও অস্ত্রশস্ত্র পৌঁছে দিলেন, তখন শহরের সৈন্যদের মনোবল এক নিমেষেই তুঙ্গে উঠল। এমনকি ঝাং তং নিজেও শহর রক্ষার ব্যাপারে নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন।
আসলে ঝাং তং বাইরের কয়েক হাজার গোগুরিও সৈন্যকে ভয় পাচ্ছিলেন না; তার বড় চিন্তা ছিল বাইরের কোনো সাহায্য ছাড়া একাকী লড়াই করা নিয়ে। এখন যেহেতু সাহায্যের পথ উন্মুক্ত হয়েছে, তাই তিনি মনপ্রাণ ঢেলে শহর রক্ষার কাজে আত্মনিয়োগ করলেন।
জলপথে সাহায্যকারী বাহিনী যখন কোরীয় শহর রক্ষীদের সহায়তার জন্য সব রকম চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, ঠিক সেই সময়ে সুদূর লিয়াওদোংয়ে অবস্থানরত ওয়েই শুও এবং তার সঙ্গীরাও অলস বসে ছিলেন না। পুরো শীতকাল জুড়ে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অশ্বারোহী বাহিনীকে ওয়েই শুও যুদ্ধের ময়দানে নামিয়ে দিলেন। তিন হাজার দুর্ধর্ষ অশ্বারোহীকে কয়েক ডজন ছোট-বড় দলে বিভক্ত করা হলো। প্রত্যেক সৈন্য দুটি করে ঘোড়া নিয়ে গোগুরিও সীমান্তের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং চোরাগোপ্তা হামলা শুরু করল।
তৃতীয় মাস। গোগুরিওয়ের মারুন্দো শহরে রাজা মিচওন ওয়াং প্রাসাদে বসে মন্ত্রীদের কাছ থেকে যুদ্ধের খবরাখবর শুনছিলেন। তিনি জানতে পারলেন যে তাদের বাহিনী সফলভাবে এগোচ্ছে এবং পশ্চিম জিনের দাইফাং ও লোরান দুই প্রদেশের বেশিরভাগ এলাকা দখল করে নিয়েছে।
“লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনীর কোনো তৎপরতা আছে কি?”
রাজা মিচওন ওয়াং গাউ ইফু সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন লিয়াওদোং থেকে আসা সাহায্যের ব্যাপারে। এবারের অভিযানে গোগুরিও পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নামিয়েছে, তাদের লক্ষ্য ছিল জিনদের অধীনস্থ দাইফাং ও লোরান প্রদেশ দুটি দখল করা। এই দুটি প্রদেশ হস্তগত করতে পারলেই কেবল গোগুরিও নিশ্চিন্ত মনে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হয়ে পুরো কোরিয়া উপদ্বীপকে একত্রিত করতে পারবে।
“মহামান্য রাজা, এখন পর্যন্ত লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনীর পশ্চিম দিকে অগ্রসর হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি!” রাষ্ট্রীয় উপদেষ্টা কাং ঝুলি মাথা নত করে উত্তর দিলেন।
“হুম? এর মানে কী? আগে তো লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনী খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতো! এবার তারা নিশ্চুপ কেন?” মিচওন ওয়াং গাউ ইফু কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন, তিনি লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনীর আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলেন না।
তখন রাষ্ট্রীয় উপদেষ্টা কাং ঝুলি তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “মহামান্য রাজা, বিষয়টি বোঝা কঠিন নয়। জিন রাজবংশ এখন আর কয়েক দশক আগের সেই শক্তিশালী চাও ওয়েই সাম্রাজ্য নয়, যারা আমাদের মারুন্দো শহর দখল করেছিল। তারা যদিও চাও ওয়েই সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী, কিন্তু সেই গৌরব ধরে রাখতে পারেনি। আমি শুনেছি, মধ্য চীনে শত বছরের মধ্যে অভূতপূর্ব অরাজকতা চলছে! এমনকি জিন রাজবংশের রাজধানীও বর্বরদের হাতে আক্রান্ত হয়েছে, তখন দূরবর্তী লিয়াওদোংয়ের যুদ্ধের দিকে নজর দেওয়ার সময় তাদের কোথায়?”
“হুম! এ তো এক দারুণ প্রতিশোধ! নিজের হাতে প্রতিশোধ নিতে পারলে খুব ভালো লাগত!”
রাজা মিচওন ওয়াং যখন শুনলেন যে বর্বররা জিন রাজবংশের রাজধানী দখল করেছে, তখন শত্রুর পতন দেখার এক তীব্র আনন্দ অনুভব করলেন। ৬৮ বছর আগে, চাও ওয়েই বাহিনী গোগুরিওদের লিয়াওদোং郡 আক্রমণের শাস্তি দিতে গিয়ে তাদের রাজধানী—মারুন্দো দখল করে নিয়েছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গোগুরিওরা অশেষ ত্যাগের বিনিময়ে মারুন্দো শহরটিকে পুনর্গঠন করেছে।
মারুন্দো পুনর্গঠন করলেও, রাজা মিচওন ওয়াং গাউ ইফু একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী শাসক হিসেবে পুরোনো লাঞ্ছনার কথা সহজে ভুলে যাওয়ার পাত্র ছিলেন না। তিনি যে দাইফাং ও লোরান আক্রমণ করেছেন, তার পেছনে কোরিয়া উপদ্বীপ জয়ের পথ সুগম করার পাশাপাশি পুরোনো প্রতিশোধ নেওয়ার ইচ্ছাও ছিল।
“মহামান্য রাজা, যদিও লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনী নিষ্ক্রিয়, তবুও আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। বিশেষ করে ভবিষ্যতে জিনদের পাল্টা আক্রমণের ব্যাপারে সাবধান থাকা প্রয়োজন,” রাষ্ট্রীয় উপদেষ্টা কাং ঝুলি পাশে থেকে সতর্ক করে দিলেন।
এই রাষ্ট্রীয় উপদেষ্টা কাং ঝুলি সাধারণ কেউ নন, তিনি গোগুরিওয়ের একজন প্রভাবশালী ও দক্ষ মন্ত্রী। তার দৃঢ়তার ফলেই অযোগ্য পূর্ববর্তী রাজাকে সিংহাসনচ্যুত করা সম্ভব হয়েছিল এবং গোগুরিও তার হাত ধরেই মেধাবী ও বীর রাজা মিচওন ওয়াং গাউ ইফুকে পেয়েছিল। গাউ ইফু ও কাং ঝুলির শাসনামলে গোগুরিও ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করে। দাইফাং ও লোরান আক্রমণ ছিল তাদের বহিঃবিশ্বে বিস্তারের সূচনা মাত্র।
“হুম, উপদেষ্টার কথা যুক্তিযুক্ত। কোনো ভালো পরামর্শ আছে কি?”
“মহামান্য রাজা, দাইফাং ও লোরান দখল করার পর সব ধরনের ঝুঁকি চিরতরে মুছে ফেলতে হলে আমাদের অবশ্যই সি-পিংআন শহরটি দখল করতে হবে। এই শহরটি মাজু নদীর ভাটিতে অবস্থিত এবং এটি লিয়াওদোংয়ের পূর্বাঞ্চলের প্রবেশদ্বার। এই এলাকা দখল করতে পারলে ভবিষ্যতে লিয়াওদোংয়ের জিন বাহিনী আর স্থলপথে দাইফাং ও লোরানে আক্রমণ করতে পারবে না! এতে আমাদের পেছনের দুই প্রদেশ নিরাপদ থাকবে।”
রাজা মিচওন ওয়াং গাউ ইফু উঠে মানচিত্রের সামনে গিয়ে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “হুম, উপদেষ্টার দূরদর্শিতা প্রশংসনীয়! চমৎকার পরামর্শ! আমি এখনই এই শহর দখলের জন্য সৈন্য পাঠাচ্ছি।”
রাজা মিচওন ওয়াং যখন সি-পিংআন দখলের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন তিনি জানতেন না যে কয়েক হাজার জিন অশ্বারোহী বাহিনী ইতিমধ্যেই মাজু নদী ধরে গোগুরিও সীমান্তের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
যদিও উ-হুয়ানরা দুর্ধর্ষ শিয়ানবেয়ি যোদ্ধাদের কাছে হেরে যেত, কিন্তু গোগুরিওদের মোকাবিলা করা তাদের জন্য কঠিন ছিল না। হুন ও হান অশ্বারোহীদের মিশ্রিত দলগুলো গোগুরিও সীমান্তে প্রবেশ করেই শুরু করল লুটতরাজ। তারা যে গ্রাম বা মেষপালকদের দেখছিল, তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল।
শুরুতে জিন অশ্বারোহীরা এমন আক্রমণে অভ্যস্ত ছিল না, তাই অগ্রভাগে সবসময় উ-হুয়ানরাই থাকত। কিন্তু বেশ কয়েকটি যুদ্ধের পর জিন অশ্বারোহীরাও চোরাগোপ্তা হামলার গুরুত্ব বুঝতে পারল।
শত্রুর পেছনে অশ্বারোহী হামলার উদ্দেশ্য শত্রু নিধন নয়, বরং শত্রুর দৃষ্টি বিভ্রান্ত করা, যাতে তারা আমাদের বাহিনীর প্রকৃত শক্তি বুঝতে না পারে। ঠিক যেমন এবার গোগুরিও সীমান্তে জিনদের অভিযানে গোগুরিওরা বারবার আক্রমণের খবর পাচ্ছিল, কিন্তু তারা বুঝতে পারছিল না ঠিক কতজন শত্রু এবং তাদের মূল বাহিনী কোথায় অবস্থান করছে।
হামলায় অংশ নেওয়া অশ্বারোহীরা সাধারণত বড় শহর এড়িয়ে চলত এবং শত্রুর বাহিনী থেকে অন্তত ত্রিশ লি দূরে অবস্থান নিত, যাতে তারা মূল বাহিনীর কবজায় না পড়ে।
সীমান্তে বারবার আক্রমণের খবর পেয়ে রাজা মিচওন ওয়াং পশ্চিমের রক্ষীদের শহর থেকে বেরিয়ে শত্রুদের দমন করার আদেশ দিলেন। কিন্তু গোগুরিওরা এখনও নিশ্চিত হতে পারছিল না যে আক্রমণকারীরা জিন নাকি শিয়ানবেয়ি।
পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী, অশ্বারোহী দলগুলো এতটাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল যে গোগুরিওদের কাছে আধুনিক প্রযুক্তি না থাকলে তাদের সঠিক অবস্থান নির্ণয় করা অসম্ভব ছিল। কেবলমাত্র ভাগ্যের জোরেই তারা দু-একজন অশ্বারোহীর দেখা পাচ্ছিল, কিন্তু তাদের ধরা ছিল প্রায় অসম্ভব। কারণ প্রত্যেক অশ্বারোহীর কাছে দুটি করে ঘোড়া ছিল এবং তারা বাতাসের বেগে পালিয়ে যেত।
উ-উ-উ! মরুভূমির নিস্তব্ধতা ভেঙে রণশিঙা বেজে উঠল। দুইশ অশ্বারোহী যেন নরক থেকে উঠে আসা মৃত্যুদূতের মতো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। ন্যান চেন তার কোমর থেকে বাঁকানো তলোয়ার বের করে উঁচিয়ে ধরলেন। তিনি ঘোড়ার পিঠে ঝুঁকে পড়ে সামনে থাকা গোগুরিও শিবিরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
দুইশ অশ্বারোহী একই সঙ্গে ন্যান চেনের মতো প্রস্তুতি নিল এবং ঘোড়ার রেকাবে চাপ দিয়ে ন্যান চেনের পেছনে দ্রুত গতিতে গোগুরিও শিবিরের দিকে ধেয়ে গেল।
“বোম, বোম, বোম...” চারশোর বেশি ঘোড়ার ক্ষুরের শব্দে মনে হচ্ছিল এক প্রলয়ংকরী ঝড় ধেয়ে আসছে। ভোরবেলার কুয়াশা ভেদ করে ঘোড়ার খুরের আঘাতে উড়ন্ত ধুলোবালি আর ঘাস নিয়ে অশ্বারোহী বাহিনীটি ঘুমন্ত শিবিরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গতকাল সারাদিন কঠোর পরিশ্রম করা গোগুরিও সৈন্যরা তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তারা জানত না যে কী ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
সবচেয়ে আগে বিপদ বুঝতে পারল পাহারায় থাকা গোগুরিও সৈন্যরা। যেহেতু গোগুরিও তখন অর্ধ-যাযাবর ও অর্ধ-কৃষিজীবী জাতি, তাই তাদের সৈন্যদের অনেকেই ছিল মেষপালক। ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ সম্পর্কে তারা ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল।
তাই যখন সবাই ঘুমে অচেতন, তখন মেষপালক সৈন্যরা ঘোড়ার আওয়াজ শুনতে পেয়ে সতর্ক হয়ে গেল।
“উ-উ-উ!” বিপদ বুঝতে পেরে গোগুরিও সৈন্যরা প্রাণপণে রণশিঙা বাজাতে লাগল, যাতে অন্যরা জেগে ওঠে। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। রণশিঙার শব্দ শেষ হওয়ার আগেই ন্যান চেন তার বাহিনী নিয়ে পৌঁছে গেলেন। দুইশ অশ্বারোহী বাঘের মতো মেষের পালে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিবিরের ভেতরে গোগুরিওদের আর্তনাদ শোনা গেল।
জিন অশ্বারোহীদের এই অতর্কিত আক্রমণে গোগুরিওরা কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারল না। এক হাজার গোগুরিও সৈন্য কিছু বুঝে ওঠার আগেই ন্যান চেনরা তাদের প্রধান তাঁবুর ভেতর ঢুকে পড়ল।
শিবিরের ভেতরে তখন চরম বিশৃঙ্খলা। গোগুরিওরা দিগ্বিদিক ছোটাছুটি করছিল, কিন্তু মানুষের দুই পা যে ঘোড়ার চার পায়ের চেয়ে দ্রুত হতে পারে না, তা তারা ভুলে গিয়েছিল। ঘোড়ার পিঠে থাকা জিন সৈন্যরা প্রশিক্ষিত কৌশলে বাঁকানো তলোয়ার দিয়ে গোগুরিও সৈন্যদের কাটা শুরু করল।
দীর্ঘ অনুশীলনের ফলে তাদের তলোয়ার চালানোর দক্ষতা ছিল অতুলনীয়। মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারের ঝিলিক আর গোগুরিওদের আর্তনাদে চারপাশ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ন্যান চেন তার দুইশ অশ্বারোহী নিয়ে শিবিরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে চললেন। বাধা সৃষ্টিকারী গোগুরিওদের কেটে ফেলে, তাঁবু গুঁড়িয়ে দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে পুরো শিবির তছনছ করে দিলেন। অনেক গোগুরিও সৈন্য ঘুমের মধ্যেই চিরনিদ্রায় ঢলে পড়ল।