অধ্যায় ৮৭: বজ্রপাতের প্রচণ্ড শক্তি!

ষড়যন্ত্রে লিপ্ত জমিদার ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা হঠাৎ শত্রু বাহিনীর আক্রমণের খবর শুনে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। অনেক দুর্গ-মালিক ক্ষোভে ফেটে পড়ে বলল, “শত্রু বাহিনী এসেছে? এটা কীভাবে সম্ভব? পশ্চিম দিকের পাহারাদাররা কি সবাই মারা গেছে? কেউ খবর পাঠাল না কেন? হাজারখানেক সেনা চুপিসারে আমাদের সামনে এসে পড়ল, এটা কি সম্ভব?”

“আহা, এখন এসব নিয়ে আলোচনা করে কী হবে? বরং তাড়াতাড়ি পালাবার উপায় ভাবা উচিত! শোনা যাচ্ছে, আক্রমণকারীরা সবাই পূর্ব দিক থেকে এসেছে!”

“পূর্ব দিক? ওটা তো সমুদ্র! তাহলে কি তারা উড়ে এসেছে?”

ঠিক সেই সময়, যখন সবাই তর্ক-বিতর্কে মশগুল, তখন ইয়াং হেজি লোকজন নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। সে দেখল ঘরভর্তি রেশম-সাটিন পরা ধনী ব্যক্তিরা দাঁড়িয়ে, তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। সে জোরে বলল, “সবাইকে ধরে ফেলো, কাউকে ছেড়ে দিও না।”

“আজ্ঞে!” সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ে-শিয়ালের মতো একদল লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল, সব জমিদার ও প্রভাবশালীদের ধরে ফেলল। যারা প্রতিরোধ করল, তাদের সবাইকে মাটিতে কুপিয়ে ফেলা হল।

ইয়াং হেজি দেখল প্রায় সব জিম্মি ধরা পড়েছে, সে আর সময় নষ্ট না করে সেনাবাহিনী নিয়ে শহর ছেড়ে সমুদ্রের দিকে রওনা হল। বন্দিদের জাহাজে তোলার পর, সে কয়েকশত সৈন্য নিয়ে আবার যুদ্ধে যোগ দিতে চুকি জেলায় চলে গেল।

এদিকে সব নেতা ধরা পড়ায়, গানইউ শহরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। নির্দেশহীন সৈন্য ও অনুচররা四দিকে পালিয়ে গেল, আর গানইউ পতনের খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“কী? তুমি আবার বলো!” তান শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত সিমা আও জানতে পারল যে পূর্বের সব জমিদার ও প্রভাবশালী নেতা ওয়েই শুওর হাতে ধরা পড়েছে। সে একেবারে বসে পড়ে চমকে উঠল, বারবার সংবাদদাতাকে সত্যতা যাচাই করতে বলল।

সংবাদদাতার মুখে হতাশার ছাপ, সে বলল, “কর্তা, এই খবর একেবারে সত্য! তখন সব প্রভাবশালী জমিদার গানইউতে একত্রিত হয়েছিল, কে জানত ওই ধুরন্ধর ওয়েই শুও এই সুযোগ নেবে! সে কীভাবে করল, কে জানে, সে পথের সব গুপ্তচরকে ফাঁকি দিয়ে এক হাজার দক্ষ যোদ্ধা গোপনে শহরের তলে নিয়ে এল।”

“শহরের সৈন্যরা হঠাৎ আক্রমণে টিকতে পারল না, শত্রুরা সরাসরি সভাস্থলে পৌঁছে গেল। জমিদাররা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবাই ধরা পড়ল।”

“এটা কীভাবে সম্ভব? কীভাবে সম্ভব?” সিমা আও হতবাক হয়ে নিজে নিজে কথা বলল, এখনো সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। গানইউ শহর ও চুকি জেলার মধ্যে দূরত্ব কম নয়; চুকি থেকে সেনাবাহিনী এলে পথে কোথাও না কোথাও খবর পাওয়া যেত, এটা তার বিশ্বাস।

কিন্তু এবার শত্রু এমনভাবে এসে পড়ল যে কারো কিচ্ছু বোঝার সুযোগ ছিল না। সিমা আও ভাবল, হয় সব গুপ্তচর বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, অথবা ওই বাহিনী আদৌ চুকি থেকে আসেনি।

“বিপদ! সব দুর্গ এখন বিপন্ন!” হঠাৎ মনে পড়ল, দুর্গ-মালিকরা না থাকায় সব দুর্গ এখন বেহাল, যদি ওয়েই শুওর জায়গায় সে থাকত, তাহলে কোনোভাবেই এই সুযোগ ছাড়ত না।

“তাড়াতাড়ি ওই জমিদারদের পরিবারের লোকজনকে জানিয়ে দাও, তারা যেন প্রতিরক্ষা জোরদার করে, ওয়েই শুওর আকস্মিক হামলা ঠেকায়। পাশাপাশি, তান শহরের সেনাদলকে জানাও, তারা যেন সঙ্গে সঙ্গে পূর্বের লিচেংয়ের দিকে অগ্রসর হয়, চুকির পশ্চিম সীমান্তকে হুমকি দেখায়।”

কিন্তু সংবাদদাতা কষ্টের হাসি নিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। সিমা আওর মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল, সে কাঁপা হাতে সংবাদদাতার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তাহলে কি, তাহলে কি ওয়েই শুও ইতিমধ্যেই আক্রমণ করেছে?”

সংবাদদাতা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, কর্তা, আমি এখানে আসার আগেই খবর পেয়েছি, ওয়েই শুও এক ঘণ্টা আগেই সাত-আট হাজার সৈন্য ভাগ করে বিভিন্ন পথে সব দুর্গ আক্রমণ করেছে। জমিদাররা ধরা পড়ায় সব দুর্গ প্রস্তুত হতে পারেনি, আর একের পর এক পতন হয়েছে।”

“সম্ভবত এখন সব দুর্গই ধ্বংস হয়ে গেছে, সঞ্চিত শস্য ওয়েই শুওর হাতে চলে গেছে। এখন, যদি রাজা ও ঝাও দুই সেনাপতি প্রধান বাহিনী নিয়ে না আসে, তাহলে ওয়েই শুওর পূর্ব উপকূল দখল ঠেকানোর উপায় নেই।”

এই রিপোর্ট শুনে সিমা আও হতাশ হয়ে পড়ল, মুখে সে স্বীকার না করলেও, মনে মনে নিশ্চিত ছিল, এ জীবনে আর ওয়েই শুওর প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব নয়। পূর্ব উপকূলে কয়েকটি জেলা দখল করে ওয়েই শুও সবকিছু হজম করে নিলে, এরপরেই তার পশ্চিমমুখী সেনাবাহিনী বর্বরদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।

তখন আর প্রতিশোধের সুযোগ থাকবে না, বরং ওয়েই শুও তার কাছে হিসাব চাইলেই বিপদ।

“না, এটা হতে পারে না, আমি হার মানব না! ওয়েই, এবার তুমি জিতেছ ঠিকই, কিন্তু পরেরবার এত সহজ হবে না।” সিমা আও ঘৃণায় শপথ করল, এবার সে ওয়েই শুওর মোকাবিলায় ছিংচৌর সাও ঈর দিকে তাকাল।

এদিকে বিজয়ের ফসল কাটতে ব্যস্ত ওয়েই শুও কিছুই জানত না, সিমা আও আবার তার বিরুদ্ধে চক্রান্ত শুরু করেছে। তবে সে জানলেও সম্ভবত চিন্তা করত না।

এই আকস্মিক অভিযানে অসাধারণ সাফল্য এসেছে। শুধু চুকি জেলার চারপাশের দুর্গগুলো ধ্বংস হয়নি, বিপুল অঙ্কের শস্য ও জনসংখ্যা অধিকার হয়েছে। শুধু শস্যই তিন লক্ষ শি, জনসংখ্যা দুই লক্ষের কম নয়, কয়েক লক্ষ মৌ উৎকৃষ্ট চাষের জমি ও বিপুল পতিত জমি পাওয়া গেছে, ফলে ভূমি সংস্কারের চাপ অনেকটাই কমেছে।

“প্রভু, এসব জমিদাররা তো অশেষ ধনী! আমরা যা জব্দ করেছি, তা পার্শ্ববর্তী কয়েকটি জেলার দশ বছরের খাজনার সমান। তাই তো সাধারণ মানুষ না খেয়ে থাকে, তাদের হাতে তো শস্য, টাকাপয়সা কিছুই নেই, সব জমিদারদের ঘরেই জমা!” লিয়াং চিউ লম্বা লিস্টের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।

ওয়েই শুও ঠাট্টা হেসে বলল, “সমৃদ্ধ পরিবারের দরজায় মাংস পচে, পথে পড়ে গরিব মরে! এসব জমিদাররা ভোগ-বিলাসেই মত্ত, সাধারণ মানুষের বাঁচা-মরা তাদের কি আসে যায়? আমাদের কাজই হল এই অন্যায্য সম্পদ-বণ্টন ভেঙে, স্বল্পসংখ্যক লোকের হাতে কেন্দ্রীভূত সম্পদ বৃহৎ জনসাধারণের হাতে ফিরিয়ে দেওয়া।”

“আর কয়েকবার এভাবে অভিযান চালালে তো আমরা বিরাট সম্পদশালী হয়ে যাব!” লিয়াং চিউ মজা করে বলল।

“হুম, এমন সৌভাগ্য আর ক’বার আসে! মধ্যভাগীয় এলাকার জমিদারদের তো বর্বররা আগেই লুটেপুটে শেষ করেছে। ভবিষ্যতে আমরা সেখানে ফিরলেও কিছুই পাব না, বরং অঞ্চল পুনরুদ্ধারে অনেক টাকা খরচ করতে হবে।”

ওয়েই শুও লিয়াং চিউর স্বপ্নভঙ্গ করল। তার মতে, এবার এতটা লাভ হয়েছে কারণ এখানকার জমিদাররা বর্বরদের হাতে এখনও লুট হয়নি, তাই ঘরে-ঘরে সম্পদ আছে, যা তার হাতে এল।

“ঠিক আছে, দ্বিতীয় দলের খবর কী? পশ্চিমের সিমা আওর কোনো গতি-গতি আছে?”

ওয়েই শুও যুদ্ধের ফলাফল দেখে ফের খবর জানতে চাইল।

“প্রভু, ঝাং মহাশয় ও কাও সামরিক উপদেষ্টা চুকি ও গানইউর সব দুর্গ দখল শেষ করেছেন, এখন তারা সেনাবাহিনী নিয়ে ফিরছেন। ইয়াং মহাশয় পশ্চিমের বর্বরদের নজরদারিতে দিন-রাত ব্যস্ত। সিমা আও হয়তো ভাবেনি, আমরা এত দ্রুত আঘাত হানব, ফলে সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।”

“ভালো, তাহলে এবার আমরা শত্রুকে চমকে দিয়েছি! তবে, এভাবে বারবার লাভের আশা করা ঠিক নয়। আরও একটা কথা, নৌবাহিনীর অভিযানের খবর কঠোর গোপন রাখতে হবে, যেন শত্রু সমুদ্রপথ বা অবতরণের একরত্তি খবরও না পায়।”

“আজ্ঞে! আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

সবকিছু ঠিক ওয়েই শুওর আন্দাজ মতোই হল। অধিকাংশ দুর্গ-মালিকরা ধরা পড়ার পরে সহজেই আত্মসমর্পণ করল, কেবল অল্প কয়েকটি দুর্গ প্রাণপণ প্রতিরোধ দেখাল। আত্মসমর্পণ করা জমিদারদের পরিবারকে বিরক্ত না করার নির্দেশ দিলেন ওয়েই শুও। তাঁর লক্ষ্য ছিল না জমিদার শ্রেণিকে নিশ্চিহ্ন করা, বরং তাদের কাছ থেকে শস্য ও জনসংখ্যা দ্রুত সংগ্রহ করা।

চুকি ও গানইউ দু’টি জেলা একে একে ওয়েই শুওর দখলে আসতেই, দক্ষিণ-পশ্চিমের লিচেংয়ের জমিদাররা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। আগে তিন জেলার জমিদারদের জোটে কোনোমতে প্রতিরোধ করছিল, এখন কেবলমাত্র লিচেংয়ের জমিদাররা টিকে আছে, তারা সবাই দিশেহারা।

পুরো শহর যখন হতাশায় ডুবে, তখন কাও হং আবার নির্দেশ নিয়ে শহরে প্রবেশ করল। আগের চেয়ে অনেক বেশি নির্জন বাজার দেখে তার মনে আফসোস জাগল, “এরকম পরিণতি হলে, শুরুতেই কেন এমন করেছিলে?”

এবার কাও হংয়ের আসা ওয়েই শুওর পক্ষ থেকে আত্মসমর্পণের প্রস্তাব নিয়ে, আর তার অভ্যর্থনা ছিল একেবারেই আলাদা। আগেরবার কেউ তার খোঁজও নেয়নি, এবার গোটা জেলার জমিদাররা তাকে অভ্যর্থনা জানাল, এমনকি জাঁকজমকপূর্ণ ভোজও দিল।

ভোজসভায় কাও হং সরাসরি ওয়েই শুওর শর্তগুলো জানিয়ে দিলেন। জমিদারদের মুখ গোমড়া হয়ে গেল বটে, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করল না, কাও হংয়ের প্রতি অসন্তোষও প্রকাশ করল না। তাদের এমন মনোভাব দেখে কাও হং আরও হতাশ হল, জমিদাররা সত্যিই ভিতরে ভিতরে কাপুরুষ!