সপ্তদশ অধ্যায়: ভূমি বণ্টন বিধি

সেই দিনের ভোজের পর থেকে ওয়েই শো বহুদিন ধরে প্রকাশ্যে ঝুচি জেলার কোথাও দেখা দেননি। তিনি সারাক্ষণ জেলা দপ্তরে লিয়াং চিউর সঙ্গে উদ্বাস্তুদের পুনর্বাসনের বিষয়ে আলোচনা করতেন। সম্প্রতি হু জাতির লোকেরা শুঝোতে আক্রমণ করায়, পশ্চিম ও উত্তর দিক থেকে বিপুল সংখ্যক সাধারণ মানুষ ঝুচি জেলায় পালিয়ে এসেছে; এখন এখানে জড়ো হওয়া উদ্বাস্তুর সংখ্যা ত্রিশ হাজার ছাড়িয়েছে।

ওয়েই শো না আসার আগে, এই উদ্বাস্তুরা—একাংশ স্থানীয় অভিজাতদের দ্বারা দাস ও অনুচর হিসেবে গৃহীত হলেও—অধিকাংশই এখনও ঝুচি জেলার সীমান্তে সরকারি সাহায্যের অপেক্ষায় ছিল।

লিয়াং চিউ বললেন, “ওয়েই মহাশয়, আজ এই পর্যায়ে পৌঁছে আমাদের জেলায় দুর্ভিক্ষপীড়িতদের সাহায্যের জন্য কিছু খাদ্যশস্য এখনও অবশিষ্ট রয়েছে। তবে উদ্বাস্তুরা এতদিন ধরে কোনো কাজকর্ম করছে না, এতে আমার আশঙ্কা, সময় গড়ালেই তারা অলস ও নিরুৎসাহী হয়ে পড়বে, যা মোটেই ভালো লক্ষণ নয়।”

লিয়াং চিউর কথা শুনে ওয়েই শো গভীরভাবে একমত হলেন। তিনি জানতেন, উদ্বাস্তুদের শান্ত করা শুধু কিছু খাদ্য বিতরণ করলেই হয় না; সবচেয়ে জরুরি বিষয় তাদের কাজের ব্যবস্থা করা, এবং সম্ভব হলে প্রতিটি পরিবারকে কিছুটা জমি ভাগ করে দেওয়া। এতে উদ্বাস্তুরা এখানেই স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করবে।

ওয়েই শো জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়াং মহাশয়, এই জেলায় এখনো আনুমানিক কতখানি জমি ভাগ করে দেওয়া যেতে পারে?”

ওয়েই শো-র এই প্রশ্নে স্পষ্ট ছিল, তিনি ঠিক সেই পথেই হাঁটতে চান যা প্রায় প্রতিটি রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতারা নিয়েছিলেন—অর্থাৎ, সাধারণ জনগণকে জমি ভাগ করে দেওয়া। জমি ছিল সামন্ত সমাজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উৎপাদন উপাদান, আর জনগণের হাতে জমির পরিমাণই ঠিক করত একটি রাজবংশ কতটা স্থায়ী ও শক্তিশালী হবে।

লিয়াং চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন আর জমি কোথায়? ঝুচি জেলার নব্বই শতাংশেরও বেশি জমি স্থানীয় অভিজাতদের দখলে। তায়েকাং আমলে যে অনাবাদি জমি চাষযোগ্য হয়েছিল, আজ সেগুলোর বেশির ভাগই অভিজাতদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে গেছে।”

ওয়েই শো বিস্মিত হয়ে বললেন, “তাহলে তুন্তিয়ান কী? আমার মনে হয় না ভুল বলছি—পূর্ববর্তী রাজবংশের সম্রাট কাও কাও তো ব্যাপকভাবে তুন্তিয়ান চালু করেছিলেন, সেগুলো কি সবই শেষ?”

লিয়াং চিউ ব্যাখ্যা করলেন, “তুন্তিয়ান ব্যবস্থা অনেক আগেই ভেঙে পড়েছে। সিয়ানশি প্রথম বর্ষেই সরকার কেবল নামে টিকে থাকা গণ-তুন্তিয়ান তুলে দিয়েছিল। যদিও সামরিক তুন্তিয়ান এখনও কিছু সীমান্ত অঞ্চলে আছে, তার প্রভাব নগন্য। তুন্তিয়ান ব্যবস্থার বিলোপের পর সম্রাট নতুন করে জমি দখল নীতি চালু করেন।”

ওয়েই শো জিজ্ঞেস করলেন, “জমি দখল নীতি? এটা আবার কেমন ব্যবস্থা?”

লিয়াং চিউ কিছুটা ইতস্তত করলেন। কারণ তিনিও এই ব্যবস্থার সুবিধাভোগী। আদেশ অনুযায়ী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা যত উচ্চ পর্যায়ের, তত বেশি জমি পান এবং পেয়ে গেলে ফেরত দেওয়ার রেওয়াজ ছিল না। স্পষ্টত, এই নীতি অভিজাত ও সামন্তদের স্বার্থ রক্ষার জন্যই তৈরি।

শেষ পর্যন্ত লিয়াং চিউ সত্যটা বললেন, “জমি দখল নীতি হলো—তুন্তিয়ান ভেঙে পড়ার পর সাধারণ জনগণকে অনাবাদি জমি চাষে উৎসাহিত করতে চালু করা এক ব্যবস্থা। যদিও তারা সাধারণদের চাষ করা জমির মালিকানা স্বীকার করত, কিন্তু অভিজাত ও আমলাদের দখলে থাকা অতিরিক্ত জমি ফেরত নিত না।”

ওয়েই শো ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লিয়াং মহাশয়, তাহলে এইটাই কি সরকারের জমি দখল নীতি? এতে তো অভিজাতরা তাদের আগের জমি ধরে রাখার সুযোগ পায়, উপরন্তু যারা এখনও জমি পায়নি কিংবা কম পেয়েছে, তাদেরও আইনসম্মতভাবে সম্পূরক জমি নেওয়ার সুবিধা দেয়া হয়েছে! বুঝতে পারছি, তাই তো ওয়েই-জিন যুগ থেকে অভিজাতদের দাপট ক্রমশ বেড়েছে। তাহলে রাজদরবার কি বোঝে না, এতে পুরনো জমি যেমন অপরিবর্তিত থাকে, তেমনি অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক বিশেষাধিকার একত্রিত হয়ে নতুন জমি বণ্টনের সুযোগও ওদেরই দেয়? এতে তো জমির সম্পদে অভিজাতদের একচেটিয়া দখল আরও বাড়বে!”

এবার ওয়েই শো বুঝতে পারলেন, কেন ওয়েই-জিন এবং উত্তর-দক্ষিণ রাজবংশ কালে অভিজাত-রাজনীতি এতটা বলবৎ ছিল। সত্যিই, যে অর্থনৈতিক ভিত্তি থাকে, তাই-ই তো সামাজিক কাঠামো নির্ধারণ করে।

প্রত্যেকটি রাজবংশ পরিবর্তনের সঙ্গেই জমি পুনর্বণ্টনের নতুন ধারা আসে। তুন্তিয়ান ব্যবস্থা ভেঙে পড়ার পর ওয়েই-জিন যুগে নতুন এক জমি ব্যবস্থা চালু হয়, যার সূচনা করেন সম্রাট জিন উ-তি—এটাই ছিল জমি দখল নীতি। এই নীতির মূল ছিল, সরকারী আয় নিশ্চিত করা এবং অভিজাতদের স্বার্থ রক্ষা করা।

এই ব্যবস্থার আসল উদ্দেশ্য ছিল অভিজাতদের জমি ও প্রজার অধিকার স্বীকার ও রক্ষা করা, সীমাবদ্ধ করা নয়। স্পষ্টত, জমি দখল নীতিই পশ্চিম জিন রাজবংশের অভিজাত-শাসনের অর্থনৈতিক ভিত্তি। এর ফলেই বিপুল সংখ্যক সাধারণ মানুষ অভিজাতদের দাস ও অনুচর হয়ে পড়ে।

লিয়াং চিউর বিস্তারিত ব্যাখ্যায় ওয়েই শো অবশেষে তুন্তিয়ান ও জমি দখল নীতির মধ্যে পার্থক্য বুঝলেন। তবে ওয়েই শো-র চোখে, এই দুই ব্যবস্থার কোনোটিই আদর্শ নয়। দ্রুত পতন ঘটার মানে, তুন্তিয়ান ব্যবস্থার অন্তর্নিহিত ত্রুটি ছিল।

আসলে ওয়েই শো জানতেন না, তুন্তিয়ান ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা ছিল, এতে অংশগ্রহণকারী কৃষকদের ব্যক্তিস্বাধীনতা ছিল না; তারা প্রায় সরকারি ভাগচাষি। সরকার দরিদ্রদের জমি ভাড়া দিত এবং বার্ষিক কর নিত। কিন্তু এটি ছিল বাধ্যতামূলক; শুল্ক প্রথমে ন্যূনতম হলেও পরে তা আশি শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে যায়!

এই স্বেচ্ছাচারিতা ও জোরাজুরির কারণেই অধিকাংশ তুন্তিয়ান কৃষক অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে পালিয়ে যেত। তারা রাজদরবারের অধীনে তুন্তিয়ান চাষ করার চেয়ে অভিজাতদের দাস বা অনুচর হতে রাজি ছিল বেশি।

তুন্তিয়ান ও জমি দখল নীতির বাইরে, ওয়েই শো সবচেয়ে ভালো জানতেন ‘সমবণ্টন’ ব্যবস্থা, যা উত্তর ওয়েই যুগে চালু হয়েছিল। এই ব্যবস্থার অগ্রগামিতা ছিল—এতে জনসংখ্যা অনুযায়ী জমি বিতরণ হতো। জমি ছিল সাধারণ মানুষের নিজের, তাই তারা শ্রমে আগ্রহী হতো।

সমবণ্টন বললে অবশ্যই ফু-বিং ব্যবস্থার কথা আসবে, দুটো ছিল একে অপরের পরিপূরক। মহাপরাক্রমশালী তাং সাম্রাজ্যের পতনের কারণ ছিল এই দুটি ব্যবস্থার ভেঙে পড়া। তবে সমবণ্টন ব্যবস্থা যতই ভালো হোক, এখনই তা চালু করতে গেলে প্রবল বিরোধিতা হবে বলে ওয়েই শো শঙ্কিত।

ওয়েই শো বললেন, “আমার মতে, তুন্তিয়ান বা জমি দখল নীতি—কোনোটাই এ যুগের উপযোগী নয়। আমার কাছে নতুন এক জমি ব্যবস্থা আছে, নাম সমবণ্টন। আমি এই কল্যাণকর নীতি চালু করতে চাই, কিন্তু জানি না আপনারা আমাকে অনুসরণ করার সাহস দেখাবেন কি না।”

ওয়েই শো-র কথা শেষ হতেই, বাকিরা কিছু বলার আগেই লিয়াং চিউ হাঁটু গেড়ে বসে আনুগত্য প্রকাশ করলেন, “প্রভু, আমি চিউ, আপনার পদাঙ্ক অনুসরণ করব।”

লিয়াং চিউর এমন আচরণ চিন্তাভাবনা করেই। তিনি নিজেও এক সময় সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে অভিজাতদের পথে গিয়ে ঝুচি জেলার দুর্যোগপীড়িত অবস্থায় ভাগ্যক্রমে জেলা প্রশাসক হয়েছিলেন। এ সময়ে তিনি স্থানীয় অভিজাতদের হাতের পুতুল ছিলেন; ওয়েই শো-র আগে তার প্রশাসনিক জীবন ছিল অত্যন্ত বিব্রতকর। এখন তিনি বুঝেছেন, দেশজুড়ে অরাজকতা আসন্ন, তিনি যে মহামানব নন তা জানেন; তাই শ্রেয় কার্য্য হলো এক জ্ঞানী নেতার অনুগামী হওয়া। ওয়েই শো-ই তার চোখে সেই নেতা, সুযোগ যখন এসেছে, তখন আর দেরি করা ঠিক নয়।

লিয়াং চিউর দেখাদেখি, বাকিরাও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। ঝাং এরলাং উচ্চস্বরে বলল, “ওয়েই দাদা, যা বলার বলুন, আমি নিশ্চিতভাবেই আপনার পাশে আছি। কেউ যদি আপনার কথা না শোনে, আমি তার মাথা কেটে নেব।”

চাও হং যদিও ঝাং এরলাং-এর মতো সরাসরি নয়, তবুও আন্তরিকভাবে বলল, “আমি চাও হং, যখন থেকে আপনাকে অনুসরণ করেছি, তখন থেকেই শপথ করেছি জাতির কল্যাণে পথ খুঁজব। মাঝপথে থেমে যাওয়ার প্রশ্নই নেই। আপনার কোনো অসুবিধা থাকলে বলুন, সবাই মিলে আলোচনা করব।”

ওয়েই শো উল্লসিত মুখে বললেন, “আমার যোগ্যতা কী, যে আপনারা এমন ভরসা রাখলেন! একদিন যদি সাফল্য আসে, আপনাদের এই আজকের আনুগত্য বৃথা যাবে না। তাহলে আসুন, আমাদের মহাকাব্য শুরু হোক সমবণ্টন নীতির মধ্য দিয়ে।”

“সমবণ্টন—মানে, দেশজুড়ে অভিজাতদের জমির একচেটিয়া অধিকার ভেঙে, তাদের জমি জনসংখ্যা অনুযায়ী ভাগ করে ভূমিহীন সাধারণ মানুষকে দিতে হবে।”

“সমবণ্টন ব্যবস্থা? জনসংখ্যা অনুযায়ী জমি?”

ওয়েই শো-র কথা শুনে ঝাং এরলাং তেমন কিছু ভাবলেন না, কিন্তু লিয়াং চিউ ও চাও হংয়ের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, তারা কাঁপতে লাগল; কারণ তারা বুঝতে পারলেন, ওয়েই শো আদতে অভিজাতদের মূলে কুড়াল মারতে চলেছেন! সহজেই অনুমেয়, একবার এই সমবণ্টন ব্যবস্থা চালু হলে, অভিজাতরা ওয়েই শো-র বিরুদ্ধে হিংস্র প্রতিশোধের ঝড় তুলবে।