৫৪তম অধ্যায়: শত্রুকে ফাঁদে ফেলে টেনে আনা

永জিয়া পঞ্চম বর্ষ, জুন মাসের শুরুতে, প্রবল ঝড়ের বেগে আকাশে ঘূর্ণায়মান পাতা উড়ছিল, হঠাৎ করেই আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেল। উত্তর-পশ্চিম দিগন্তে মেঘের স্তর জমছিল, মনে হচ্ছিল শীঘ্রই শুষ্ক মৌসুমের প্রথম প্রবল বর্ষা আসতে চলেছে।
এক ঘোড়সওয়ার দুরন্ত গতিতে পেংচেংয়ের দিকে ছুটে আসছিল, নিস্তব্ধ প্রাচীন শহরকে চুনচুনিয়ে তুলছিল।
এই সময়, উজ্জ্বল প্রাসাদটি ইতিমধ্যে শূষু অঞ্চলের সেনাবাহিনীর অস্থায়ী প্রধান দপ্তরে পরিণত হয়েছে। সেখানে জু তি, ওয়েই শুও, জু ইয়াও, জু গাই, কাও হোং, ঝাং এরলাংসহ শূষু অঞ্চলের বিভিন্ন স্তরের সেনাপতিরা একত্রিত হয়েছেন।
ঝাং এরলাং উচ্চকণ্ঠে হাসলেন, "জু সেনাপতি, ওয়েই দাদা, বিগত কয়েক দিনে আমি ও জু ভাই মাত্র একশো ঘোড়সওয়ার নিয়ে তিনটি হু জাতির ঘোড়সওয়ারদের সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছি; বিশজনেরও বেশি শত্রু ঘোড়সওয়ারকে হত্যা করেছি এবং পথে তিনশোরও বেশি সাধারণ মানুষকে উদ্ধার করেছি।"
"বন্দীদের কাছ থেকে জানতে পেরেছি, শত্রুর অগ্রবর্তী সেনাপতি ঝাও দান তিন হাজার হু ঘোড়সওয়ার নিয়ে গতকাল মেইশান হ্রদের পশ্চিম তীরে পৌঁছেছে এবং গুয়াংচি জেলা দখল করে লিউ জেলার দিকে অগ্রসর হচ্ছে; আমাদের পেংচেং থেকে মাত্র নব্বই কিলোমিটার দূরে।"
"হুদের দম্ভ চরম, দশজনেরও কম ঘোড়সওয়ার নিয়ে আমাদের শূষু অঞ্চলের গভীরে প্রবেশ করে ভয়-ভীতি ছড়াচ্ছে; তারা আমাদের একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না!"
ওয়েই শুও ও জু তি কথাগুলো শুনে মুখ চাওয়ার চাওয়ারে হাসলেন; এটাই তো তারা চেয়েছিলেন। শত্রু যদি অসতর্ক থাকে, তাদের ধ্বংস করার উত্তম সুযোগ এসে যাবে। শুরুতে শত্রুর রোষ জাগাতে, জু তি ও ওয়েই শুও তাদের একশো ঘোড়সওয়ারকে পালাক্রমে পাঠিয়ে শত্রু ঘোড়সওয়ারদের ওপর গোপন হামলা চালিয়েছিলেন।
"আমরা শত্রুদের উপর আক্রমণ করেছি আসলে তাদের দক্ষিণে টেনে আনার জন্য, যাতে তারা আমাদের অভিসন্ধি ফাঁদে পড়ে এবং আমরা শত্রুকে বড় ক্ষতি দিতে পারি। এখন মনে হচ্ছে সময় আসছে, ওয়েই সেনাপতি, বলুন তো, শত্রুকে কি আরও একটু সুবিধা দেওয়া উচিত?" জু তি উচ্ছ্বসিত মুখে বললেন।
ওয়েই শুও মনে করলেন এখন শত্রুদের গভীরে টেনে নেওয়ার সময়; এবার জু তির সঙ্গে যৌথভাবে শূষু সেনা পরিচালনা করছেন, সাধারণত তিনি জু তির কৌশলে হস্তক্ষেপ করেন না। তিনি ভীত নন, বরং আত্মজ্ঞান রয়েছে; আধুনিক যুগে বা এই প্রাচীন যুগে, ওয়েই শুও কখনও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পাননি।
দুই সেনার মুখোমুখি অবস্থায় ওয়েই শুও জু তির মতো অভিজ্ঞ নন। সাধারণত তিনি এই যুগের মানুষের তুলনায় বেশি জ্ঞান নিয়ে জু তিকে বিচিত্র পরামর্শ দেন।
"হ্যাঁ, আমারও মনে হয় জু না ভাইকে এবার পাঠানো উচিত, তবে এই যুদ্ধে শুধু হারারই অনুমতি আছে, জেতার নয়!" জু তি কঠোরভাবে নিজের ভাইকে নির্দেশ দিলেন; শত্রুর অগ্রবর্তী বাহিনীকে দক্ষিণে টেনে আনার জন্য এই বার জু না কীভাবে শত্রুকে প্রলুব্ধ করে, তার ওপর নির্ভর করছে।
"এখন আমার একমাত্র উদ্বেগ সিমা আউ; তিনি আমাদের শূষু অঞ্চলের শক্তি-দুর্বলতা জানেন এবং পেংচেংয়ে তার বহু পুরনো সহযোগী ও অনুগামী রয়েছেন; তিনি আমাদের শূষু অঞ্চলের প্রধান সমস্যা!" জু তি বললেন, ওয়েই শুওকে একবার দেখলেন, জানতেন ওয়েই শুও একবার সিমা আউর সঙ্গে সংক্ষিপ্তভাবে মোকাবিলা করেছেন, ফলে তিনি আরও ভালোভাবে তাকে চেনেন।
ওয়েই শুও হাসলেন, আশ্বস্ত করে বললেন, "জু সেনাপতি, বেশি চিন্তা করার দরকার নেই। সিমা আউর মন গভীর ও সূক্ষ্ম, কিন্তু তার উচ্চাশা তার ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে। আমার মতে, তার দুই নতুন প্রভু, তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না।"
"এইবার শূষু অঞ্চলে আসার সময়, ওয়াং স্যাং ও ঝাও গু দুইজন তাকে সবসময় কাছে রেখেছেন, কিন্তু তাকে একটিও সেনা নেতৃত্ব দিতে দেননি; এটাই অনেক কিছু বলে দেয়।"

"তাই সিমা আউ শত্রুদের প্রধান ঘাঁটিতে পুরোপুরি কার্যকর হতে পারবে না; স্পষ্ট করে বললে তিনি ওয়াং স্যাং ও ঝাও গু দুজনের পোষা কুকুরের মতো, তবে এই কুকুর খুবই চঞ্চল; সঠিকভাবে ব্যবহার করলে শত্রুকে পাল্টা কামড়ও দিতে পারে।"
জু তি হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, উজ্জ্বল চোখে ওয়েই শুওর দিকে তাকালেন, "ওয়েই ভাই, তুমি কি বিভেদ সৃষ্টি করতে চাও?"
ওয়েই শুও মাথা নত করে বললেন, "মনে কিছু পরিকল্পনা আছে, কিন্তু সময় এখনও আসেনি; সময় হলে নিজেই কৌশল প্রয়োগ করব।"
এদিকে, লিউ জেলার তিন মাইল দূরে, শত্রু অগ্রবর্তী সেনাপতি ঝাও দান তিন হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে অবস্থান করছেন। ঝাও দান অধঃস্তনদের দিকে তাকালেন, বললেন, "সবাই, ওয়াং ও ঝাও দুই সেনাপতি নতুন আদেশ দিয়েছেন; আমাদের সূর্যাস্তের আগে লিউ জেলা দখল করতে হবে, যাতে পেছনের সেনাবাহিনী নির্বিঘ্নে পেংচেংয়ে যেতে পারে।"
"সেনাপতির জন্য প্রাণ দেব!"
কথা শেষ হতেই চারপাশে উল্লাস ধ্বনি উঠল; এই কয়েক বছরে হিউনু হান সাম্রাজ্যের বারবার বিজয়ে তাদের সেনাবাহিনীর মনোবল বাড়ছে, বিশেষ করে পশ্চিম জিন সেনাদের সামনে তারা মানসিকভাবে অনেক শক্তিশালী।
এবার শূষু অঞ্চলে আসার সময়, সিমা আউর কৌশলে, ঝাও গু ও ওয়াং স্যাংসহ পুরো সেনাবাহিনীতে এক ধরনের স্বচ্ছন্দ ও আনন্দের পরিবেশ বিরাজ করছে; কিছু সৈন্য তো এই অভিযানকে একপ্রকার বনভোজন মনে করছে।
এখানেই সিমা আউর কপট উদ্দেশ্য স্পষ্ট; পেই ডুন ও ওয়েই শুওর প্রতিশোধ নিতে, তিনি ওয়াং স্যাং ও ঝাও গু দুজনের সামনে শূষু অঞ্চলের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করছেন, বিশেষ করে উল্লেখ করছেন যে শূষু অঞ্চলের প্রতিরক্ষার দায়িত্বে যারা আছেন তারা নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্য। যদিও এসব সত্য, তিনি ওয়েই শুওর প্রশিক্ষণ দক্ষতার গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গোপন করেছেন। সিমা আউর সর্বোচ্চ আশা, হু সেনারা পেই ডুন ও ওয়েই শুওর সঙ্গে প্রাণপণ যুদ্ধে লিপ্ত হোক, আর তিনি পরে লাভবান হবেন।
শত্রুর অগ্রবর্তী বাহিনী লিউ জেলায় পৌঁছাল, কিন্তু দেখল শহরের ফটক খোলা, শহরের মধ্যেই কেউ নেই। ঝাও দান সতর্কতা অবলম্বন করলেন, সরাসরি শহরে ঢোকেননি, বরং গোপনচর পাঠালেন।
কিছুক্ষণ পর গোপনচর উল্লাসে ফিরে এল, অবজ্ঞার স্বরে ঝাও দানকে বলল, "সেনাপতি, শহরের সব জিনরা পালিয়েছে, কেউ কেউ সম্পদও নিতে পারেনি। শহরের রাস্তার দু’পাশে, সর্বত্র জিন সেনারা রেখে যাওয়া অস্ত্র ও পতাকা পড়ে আছে।"
"হা হা হা…"
সবাই শুনে প্রবল হাসিতে ফেটে পড়ল; এই সময় তাদের শূষু জিন সেনাদের অবজ্ঞা চূড়ান্তে পৌঁছল, কেউ ‘অকস্মাৎ’ নিখোঁজ কয়েকটি ঘোড়সওয়ারের প্রতি গুরুত্ব দিল না, কেউ ভাবল না এটা জিন সেনাদের ইচ্ছাকৃত ফাঁক। সবাই মনে করল, জিন সেনারা তাদের ‘সিংহের দম্ভে’ ভীত হয়ে পালিয়েছে।
কয়েকজন ঘোড়সওয়ার হাসতে হাসতে পড়ে গেল, ঝাও দানও হাসলেন, বললেন, "ভেবেছিলাম কঠিন লড়াই হবে, জিন সেনারা এত ভীত, বাতাসে খবর পেয়ে পালাল। যাক, শত্রুরা পালিয়েছে, সবাই আমার সঙ্গে শহরে প্রবেশ করো!"
ঝাও দান সহজেই লিউ জেলায় প্রবেশ করলেন, তবে শহরের বাইরে ঘন জঙ্গলে কয়েক জোড়া চোখ তাকে নিরবিচ্ছিন্নভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। তারা ওয়েই শুও ও জু তির পাঠানো গোপনচর, শত্রুর অগ্রবর্তী বাহিনীর প্রতিটি কর্মকাণ্ড নজরে রাখছিল।

শত্রুর অগ্রবর্তী বাহিনী লিউ জেলায় ঢুকেছে জেনে, জু তির আদেশে শত্রু প্রলুব্ধ করতে আসা জু না উচ্ছ্বসিত হয়ে মুষ্টি উঁচিয়ে নতুন নির্দেশ দিল, "ভাইদের একটু ভালোভাবে খাওয়াও, বিশ্রাম দাও; দুই ঘণ্টা পরে, সন্ধ্যা হলে আমরা বের হব।"
"আজ্ঞা!" আদেশপ্রাপ্ত সৈন্য চলে গেল।
কয়েক ঘণ্টা পরে, শত্রু সেনারা খেয়ে-দেয়ে নানান স্থানে ঘুমাতে গেল। শহরের মানুষ পালিয়ে গেছে, ঝাও দান নারীদের খুঁজে পাননি, তাই বিরক্ত হয়ে কক্ষে বসে রইলেন। আহা, ঝাও দান তো সাধারণত নারীদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে ঘুমিয়ে পড়েন, কিন্তু আজ কোনোভাবেই ঘুম আসে না।
বিরক্ত হয়ে, ঝাও দান তলোয়ার হাতে উঠানে নাচতে লাগলেন। নাচের মাঝেই হঠাৎ এক আদেশপ্রাপ্ত সৈন্য ছুটে এসে চেঁচিয়ে বলল, "সেনাপতি, সেনাপতি, সেনাপতি, জিন সেনারা, জিন সেনারা এসেছে!"
"হুঁ~! কী?" ঝাও দান হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলেন, "জিন সেনারা সাহস করে আক্রমণ করতে এসেছে?"
"হ্যাঁ, শহরের বাইরে কয়েকশো জিন সেনা জড়ো হয়েছে, শহরের নিচে চেঁচাচ্ছে; তারা অভিযোগ করছে শহরের সেনারা এত দ্রুত পালিয়েছে যে, তাদের সাহায্যকারী বাহিনী দেরিতে এসেছে।"
ঝাও দান শুনে অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, বললেন, "যদি সেনারা পালাত না, এ কয়েকশো সাহায্যকারীও আমাদের সামনে কীই বা করতে পারবে? যাক, আমি তো অলস, কেউ যদি সামনে আসে, সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না! আমার আদেশ দাও: সেনাবাহিনী জড়ো করো, আমার সঙ্গে শহর ছেড়ে শত্রু মারতে বেরোও।"
সাথে সাথে লিউ জেলার শহরে তুমুল হৈচৈ শুরু হল, তিন হাজার ঘোড়সওয়ার ঝড়ের মতো শহর ছাড়ল।
এই সময় শহরের নিচে চ্যালেঞ্জ জানানো জিন সেনারা দেখল শহরের ফটক খুলে গেছে, শত্রু ঘোড়সওয়াররা দলবেঁধে বেরোচ্ছে; সামনে শত্রু সেনাপতি মাছের আঁশের বর্ম পরে, দীর্ঘবর্শা হাতে চিৎকার করে ছুটে এলো, সঙ্গে সঙ্গে সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
এতে হু সেনাদের উৎসাহ আরও বাড়ল, বিশেষ করে অগ্রবর্তী সেনাপতি ঝাও দান ঘোড়ায় চড়ে সবার আগে ছুটলেন, জু নার পিছু নিলেন, একমাত্র লক্ষ্য এই জিন সেনা কর্মকর্তাকে জীবিত বন্দি করা।
জু না ঘোড়ার পিঠে伏য়ে প্রাণপণে পালাচ্ছিলেন; একবার পেছনে ঝাও দানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গাল দিলেন, "ছেলেমানুষ, প্রথমে একটু আনন্দ করো, পরে ফাঁদে পড়লে তোমাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেব!"
শত্রু প্রলুব্ধ করতে আসা কয়েকশো জিন সেনার মধ্যে অধিকাংশ পদাতিক সৈন্য হ্রদ, বন ইত্যাদির দিকে দৌড়াল, কেবল জু ইয়াওর কয়েক ডজন ঘোড়সওয়ার ঘোড়া ভালো বলে প্রধান রাস্তা দিয়ে ছুটল; পেছনে এক বিশাল হু ঘোড়সওয়ার বাহিনী তাদের পিছু নিল।