একাত্তরতম অধ্যায়: ঘাসফুল মঞ্চের নাটকের চেয়েও মনোমুগ্ধকর

সে কীভাবে ভুলে গেল? বইয়ে উল্লেখ ছিল, দ্বিতীয় লি ভাইকে ইয়েত চাংগুই নির্মমভাবে মারধর করার পর, সে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে চুপিসারে মনে অন্ধকার জমাতে শুরু করেছিল... আর এখন, সম্ভবত সেই অন্ধকারের প্রকাশ্য রূপ।

এই অন্ধকারে ডুবে যাওয়া চরিত্রটি যখন নিজের পরিবারের ওপর হাত চালিয়েছে, তখন একটুও দয়া করেনি। কখনো আগুন লাগিয়েছে, কখনো নিজের বাবাকে ছুরি মেরেছে; ভবিষ্যতে সে এই নির্মমতা নিয়েই অন্ধকার জগতের মাথা হয়ে উঠেছিল।

যদিও ওই তিনজন নীচু লোকের জন্য সহানুভূতি দেখানোর কিছু নেই, তবু যদি দ্বিতীয় ভাইকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়, এই ছেলেটার জীবনটাই শেষ হয়ে যাবে। ছোট ভাইদের নিয়ে পালিয়ে পালিয়ে বেড়াবে, তারপর বইয়ের গল্প অনুযায়ী, আর কখনো আলোয় ফিরতে পারবে না, অন্ধকার পথে হারিয়ে যাবে...

সবচেয়ে ভয়াবহ হলো, নিজে এখন বড় বোন হিসেবে, প্রায় নিশ্চিত, তাদের সঙ্গে পালিয়ে থাকতে হবে, সারাজীবন আলোর মুখ দেখতে হবে না!

ওহ, না!

"দ্বিতীয় ভাই, শোনো, দিদি বলছে..."

এভাবে, লি বি নিজের ছোট ভাইকে নিয়ে এক পাশে গিয়ে, ভিক্ষুকের মতো করে ভালোবাসার উপদেশ দিতে লাগল। দ্বিতীয় ভাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে এলো, সে আরো চুপচাপ হয়ে গেল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছে, সেখানে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই।

শেষ পর্যন্ত, লি বি মুখ শুকিয়ে গিয়ে বলল, "সব মিলিয়ে, এই ব্যাপারে তুমি কিছুই করো না, আমার কথা শোনো!"

দ্বিতীয় ভাই নীরব।

ঘরের ভেতর

লু চুইও মা আর দুই মেয়ে খাবার টেবিলে বসে মজা করে খাচ্ছে, সঙ্গে কানে কানে বাইরে কী হচ্ছে শুনছে।

লু চুইও বাইরে থেকে আনা চোলার মদ খেতে খেতে ঠোঁট বাঁকাল, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা, নির্দয় আর বিষাক্ত হাসি ফুটে উঠল, "লি এই অপদার্থ মেয়েটা, ওকে যদি আবার এই বাড়িতে ঢুকতে দিই, তাহলে আমার নাম তিন অক্ষরে উল্টোভাবে লিখব!"

বড় মেয়ে ইয়েত শুজেন, যার কথা বলায় এখনও সমস্যা, মুরগির মতো ঘাড় নেড়ে সমর্থন জানাল।

সে আর সহ্য করতে পারছে না লি-র সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে, ভীষণ অস্বস্তি।

ছোট মেয়ে ইয়েত চুনলিয়ান কিন্তু ভিন্ন মত দিল, "মা, লি আর তার দুই ভাই কোথায় থাকবে, সেটা আমাদের ব্যাপার না, কিন্তু ওই একশ টাকারও বেশি তো ফেরত পাব না?"

এটাই তো আসল প্রশ্ন! ওই টাকায় তার ভবিষ্যতের বিয়ের খরচও আছে, কেন লি ওই টাকাটা পাবে?

লু চুইও ঠাণ্ডা হেসে, মুঠো শক্ত করল, বলল, "চিন্তা করো না, লি আকাশে উঠে গেলেও আমার হাতের মুঠো থেকে বেরোতে পারবে না।"

দুই মেয়ে আগ্রহ নিয়ে শুনতে লাগল।

মা আবার কোনো দারুণ পরিকল্পনা করছে!

লু চুইও যেন পাহাড়ের ওপর বসে আছে, ধীরে ধীরে বলল, "তোমাদের মামা কিছুদিনের মধ্যে শ্রম সংশোধন শিবির থেকে বেরিয়ে আসবে..."

দুই মেয়ে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

মামা তো একসময় খুনের অপরাধে ধরা পড়েছিল, মৃত্যুদণ্ড হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লু পরিবারের একমাত্র ছেলে বলে অনেক টাকা খরচ করে তদবির করে দশ বছরের সাজা করেছিল, পরে শ্রম সংশোধন শিবিরে পাঠানো হয়।

লু চুইও গর্বভরে বলল, "ছোটবেলা থেকেই আমি তোমাদের মামাকে খুব ভালোবাসি, আমি বিপদে পড়লে ও কখনো চুপ করবে না, ওর তো আগের মতোই অনেক বন্ধু আছে, তখন ওই মেয়েটা সামলানো কি ওর জন্য কঠিন হবে?"

দুই মেয়ে এবার সব বুঝে গেল।

চুনলিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "আর যদি লি পালিয়ে যায়?"

লু চুইও অবজ্ঞাসূচক হেসে বলল, "ওই মেয়ে তো অল্প কয়েক বছরই পড়াশোনা করেছে, দুই ভাইকে নিয়ে পালিয়ে কোথায় যাবে? আমাদের আত্মীয়স্বজন সবাই তো এখানেই। ওই মেয়ে বড়জোর অন্য আত্মীয়ের কাছে গিয়ে আশ্রয় চাইবে, তখন ওর সব খবর আমার কাছে থাকবে।"

আত্মীয়দের মধ্যে এমন অনেকে আছে যারা লু চুইওর ঘনিষ্ঠ, তারাই তার চোখ-কান।

তার ভাই যখন শিবির থেকে বেরোবে, তখন ওই মেয়েটাকে দমন করা তো পিঁপড়া মারার মতো সহজ, তখনই হবে তার প্রতিশোধের দিন।

শুধু একশ টাকার বেশি ফেরত পাওয়া তো দূরের কথা, চাইলে সে লি-কে বিক্রি করলেও ইয়েত চাংগুই কিছু বলবে না।

মায়ের কথা শুনে, দুই বোন আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। ইয়েত শুজেন, যে সবচেয়ে বেশি লি-র হাতে কষ্ট পেয়েছে, উত্তেজনায় কান্নায় ভেঙে পড়ল, মায়ের হাত ধরে কষ্ট করে বলল, "অবশ্যই... আমাকে... প্রতিশোধ... নিতে হবে!"

"চিন্তা করিস না মা, আমি তোকে প্রতিশোধ নিতেই দেব।" লু চুইও আদর করে মেয়ের গাল ছুঁয়ে বলল, "আমার বেচারা মেয়ে, একটু ডিম খে, শরীর ভালো হবে।"

লি ওই মেয়ে বাড়ির সব ডিম শেষ করে দিয়েছে, তাই লু চুইও বাধ্য হয়ে বাকি সামান্য টাকায় কিছু ডিম কিনে এনেছে।

বাড়ির মুরগি, ডিম, মাংস সব লি শেষ করে দিয়েছে, এটা মনে পড়লে লু চুইওর আর ভালো লাগত না, রাতে স্বপ্নেও দেখে লি-কে টুকরো টুকরো করছে, এতেই তার আনন্দ।

চুনলিয়ান ভাবল, ভবিষ্যতে লি-র পরিণতি কী হবে, আনন্দে আর বসে থাকতে পারল না, দরজার পাশে গিয়ে কান পেতে বাইরে কী হচ্ছে শুনতে লাগল।

তখনই শুনল, লি দুই ভাইকে বলছে, "তোমরা একটা হাঁড়ি খুঁজে আনো, আমরা বাড়ির সামনে বসেই মাছের ঝোল রান্না করব, আজ কোথাও যাব না, এখানেই ডেরা বাঁধব, এটা আমাদের বাড়ি, আমরা কেন বাড়ি ছাড়ব?"

চুনলিয়ান দৌড়ে গিয়ে মাকে বলল, "মা, লি বলছে সে আর যাবে না।"

"তাহলে সে কী চায়? আমাদের সঙ্গে ঝামেলা করেই যাবে?" লু চুইও ভ্রু কুঁচকে বলল, সে তো চেয়েছিল ভাই আসার আগ পর্যন্ত কিছুদিন শান্তিতে থাকতে, এত কঠিন কী?

চুনলিয়ান বলল, "ওর মানে মনে হয় এই, বলছে বাড়ির সামনেই থাকবে, মাছের ঝোলও খাবে।"

"অন্যায়! এই মেয়েটা এত ঝামেলা করবে আগে বুঝিনি!" লু চুইও বারবার লি-র সঙ্গে ঝগড়া করে হেরে গেছে, মনে মনে একটু ভয়ও পায়, তাই যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলতে চায়, নাহলে সরাসরি সংঘর্ষে শেষ পর্যন্ত ভালো কিছু হয় না।

কিন্তু এই দুর্ভাগ্যটা যেন কাউকে ছাড়ে না!

সে দৌড়ে উঠানে গিয়ে, বন্ধ দরজার ওপার থেকে চেঁচিয়ে ডাকল, "লি, যদি একশ টাকার বেশি ফেরত দাও, তাহলে তোমাদের তিনজনকে বাড়িতে ঢুকতে দেবো, না হলে এখান থেকে চলে যাও, যত দূরে পারো চলে যাও, আর যেন তোমাদের দেখতে না হয়।"

কিন্তু বাইরে লি আর দুই ভাই আগুন জ্বালিয়ে পানি গরম করছে, দ্বিতীয় ভাই ধার করা ছুরি দিয়ে মাছ কাটছে।

লি লু চুইওর কথা শুনে হেসে বলল, "কোন একশ টাকার বেশি? আমি তো নেইনি, হয়ত তুমি কারও জন্য টাকা খরচ করেছ, তাই দোষ দিচ্ছো, নয়ত তোমার মেয়ে চুরি করেছে, আমার ওপর দোষ দিও না, প্রমাণ না থাকলে!"

চুনলিয়ান শুনে উত্তেজিত হয়ে পা ঠুকল, "লি, মুখ সামলে কথা বল, আমরা তো এখনও কুমারী, কে কার জন্য খরচ করবে?"

"তুমি বলছো না, তাহলে নিশ্চয়ই তোমার মা আমার বাবার অজান্তে অন্য কারও জন্য খরচ করেছে!" লি উল্টো পাল্টা কথা বলল, যেন পানিতে মাছ, এতে লু চুইও মা-মেয়ে এত রেগে গেল যেন দরজা খুলে লি-র সঙ্গে হাতাহাতি করতে চাইছে।

লি-র গলার আওয়াজ কম না, তার উপর দুই ভাই হাঁড়ি ধার করতে গিয়ে গ্রামের সবাইকে বলে এসেছে, সৎ মা তাদের বাড়িতে ঢুকতে দিচ্ছে না, এতে মাঠ থেকে ফেরত আসা অনেকেই ভিড় জমাল।

অনেক নারী আর শিশুরা খেতে খেতে খবর পেয়ে চলে এল, মজার দৃশ্য দেখার জন্য।

সৎ মেয়ের সঙ্গে সৎ মায়ের এই লড়াই গ্রামের নাটকের চেয়েও বেশি জমজমাট, একঘেয়ে গ্রামীণ জীবনে এমন খানিকটা হাসি আনন্দ তো দরকারই।