চতুর্দশ অধ্যায়: হত্যার অস্ত্র তুলে নাও

বিকেল সাড়ে তিনটার দিকে একজন নার্স ঘরে ঢুকে কঠোর স্বরে জানাল, “ইয়ে জিয়ালিয়াং, তোমার বাবা একটু আগে তোমার ছাড়পত্রের ব্যবস্থা করেছেন। আজই তোমাকে জিনিসপত্র গুছিয়ে হাসপাতাল ছাড়তে হবে।”

ইয়ে লি চেয়ারে বসে ছিল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “একটু দাঁড়ান, দাঁড়ান। আমার ভাই তো এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, এখনই ছাড়পত্র কীভাবে সম্ভব?”

নার্স বলল, “আমাদের কিছু করার নেই। তোমাদের বাবা আর টাকা দেবেন না, তাই এখন বাড়িতে গিয়ে সেখানেই দেখাশোনা করতে হবে।”

ইয়ে লি কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তিনি কোথায়?”

“জানি না, আমি শুধু খবরটা দিতে এসেছি। তোমরা গুছিয়ে নাও,” এসব বলেই নার্স দায়িত্ব পালনের ভঙ্গিতে চলে গেল।

যে ভাইটি বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সে ধীরে ধীরে উঠে বসল, নির্লিপ্ত মুখে চাদর সরিয়ে বিছানা ছাড়ল।

ইয়ে চাংগুইর এমন ঠাণ্ডা নিষ্ঠুরতাকে সে মনের মধ্যে অনেক আগেই মেনে নিয়েছিল।

ইয়ে লি বলল, “তুমি শুয়ে থাকো, বিছানা ছেড়ো না।”

ইয়ে’র ছোট ভাই তাকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখল, “তুমি আর কী করতে চাও? তুমি কি সত্যিই ভাবো, তার সিদ্ধান্ত বদলাবে?”

ইয়ে লি এগিয়ে গিয়ে জোর করে তাকে শুইয়ে দিয়ে নিচু গলায় বলল, “তুমি শুয়ে থাকো। আমার কাছে টাকা আছে। ইয়ে চাংগুই যা করছে, তাতে শুধু আমাকে বাধ্য করতেই চাইছে, যেন আমি তোমার চিকিৎসার জন্য নিজের টাকা খরচ করি।”

“তুমি…” ইয়ে’র ছোট ভাই ইয়ে লির হাতে বাধ্য হয়ে আবারও শুয়ে পড়ল। সে তাকিয়ে রইল ইয়ে লির উজ্জ্বল স্বচ্ছ চোখের দিকে, “যদি তুমি সত্যিই তাদের টাকা নিয়ে থাকো, তারা তোমাকে সহজে ছেড়ে দেবে না। তোমার পরিণাম হবে ভয়ংকর!”

তার মুখে বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু শেষ কথাগুলো সে চেপে চেপে বলল।

সে খুব ভালো করেই জানে ইয়ে চাংগুই আর লু ছুইয়ের প্রকৃতি। বিশেষ করে লু ছুই—একেবারে নির্মম, হৃদয়হীন, টাকার জন্য সবকিছু করতে পারে।

আগে লু ছুই এক-দু’পয়সা হারিয়ে গেলেও, কিংবা কখনও না বুঝেই খরচ হয়ে গেলেও, তা নিয়ে তাদের ভাইবোনদের নির্মমভাবে পেটাতো, বলত, চুরি করার অভ্যাস যেন না হয়, সেজন্যই এই শাস্তি।

কিন্তু নিজের দুই মেয়ে চুরি করছে কি না—সে বিষয়ে কখনও সন্দেহ করত না।

সে একদিকে টাকার জন্য তাদের পিটিয়ে শাস্তি দিত, আবার অন্যদিকে নানা ভাবে তাদের চুরি করার জন্য উৎসাহ দিত।

মায়ের শেখানো নীতিগুলো কয়েক বছরের মধ্যেই লু ছুই পুরোপুরি উল্টে দিয়েছিল। ছোট ভাইটি প্রায়ই দ্বিধায় পড়ে যেত—ঠিক কী, আর ভুলটাই বা কী?

ইয়ে লির মুখে বড় কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সে চুপচাপ তার ভাইয়ের চাদরটা ঠিক করে দিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি কখনও নির্বিকার বসে থাকি না, চাই না তুমিও তাই হও।”

ছোট ভাইটি তার চোখে চোখ রাখল। এবার আর আগের মতো ছটফট, দ্বিধাগ্রস্ত নয়, বরং গভীর মনোযোগ আর একরকম শান্ত আত্মবিশ্বাস।

এই অনুভূতিটা তার কাছে একেবারে নতুন—মনে হচ্ছে যেন প্রথমবার ওকে চিনল।

কিন্তু এতদিন একসঙ্গে বড় হয়েছে, নিজের মনে সে ভেবেছিল, ওকে সবচেয়ে ভালো চেনে।

তবু এই মুহূর্তে, নিজের সেই ধারণা নিয়ে সে সন্দেহে পড়ে গেল।

ইয়ে লি আরও জোর দিয়ে বলল, “শরীরটা ঠিক করো। শরীর খারাপ থাকলে, ওদের সঙ্গে কীভাবে লড়বে?”

সে কর্কশ কণ্ঠে বলল, “তুমি আসলে কী করতে চাও?”

“অবশ্যই…” ইয়ে লি একটু হাসল, নিচু গলায় বলল, “ওদের তাড়িয়ে দেব!”

“কখনও সম্ভব না,” ছোট ভাইটি নিরাশ স্বরে বলল। সে যেন চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে, তারা ভাইবোন যদি বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ে, রাস্তায় ভিক্ষা করছে।

তারা এখনও খুব দুর্বল।

ইয়ে’র ছোট ভাই কোনও দিনই আত্মবিশ্বাসী ছিল না।

যে সারাজীবন চাপে ছিল, সে হয় চিরকাল দুর্বলই থেকে যাবে, নয়তো একদিন চরম পদক্ষেপ নিয়ে বসবে।

ইয়ে লি খুব ভালো করেই জানে এটা। সে একটু হাসল, “সবকিছুই সম্ভব নয় কি?”

ছোট ভাইটি স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে।