ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় — একজন মানুষ হও...

কারখানার পরিচালকের অফিস।
ইয়ান ইফেং আঙুল তুলে ইয়ে চাংগুইকে দেখিয়ে তার সমস্ত দিক, ভেতরে-বাইরে, সামনে-পেছনে, রীতিমতো অপমান করলেন। ইয়ে চাংগুই কিছুতেই সাফাই দিতে পারলেন না, শুধু মাথা নিচু করে পরিচালকের রাগ সহ্য করলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে ইয়ে লি নরম স্বরে অনুরোধ করল, "কাকা, আপনি আমার বাবাকে আর বকবেন না। আমার মা অনেক আগেই মারা গেছেন, বাবা একা সংসার চালাতে খুব কষ্ট করেন। অন্তত বাড়িতে আমাদের একবেলা পচা ভাত খেতে পারি। আমার দুই ভাইয়ের জন্যই মনটা কাঁদে। যদি বাবা আজ একটু টাকা দিয়ে চিকিৎসার খরচ মেটাতে পারতেন, আমি ভবিষ্যতে আর তাকে বিরক্ত করতাম না..."
ইয়ে চাংগুই কাঁপা হাতে ইয়ে লিকে দেখালেন, গলা দিয়ে তীব্র তিক্ততা উঠল।
ইয়ে লি কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "বাবা, আপনি আমাদের উপেক্ষা করতে পারেন, ভালো না-ও বাসতে পারেন, কিন্তু আপনি আমাদের জন্য যে সৎ মা এনেছেন, সে প্রতিদিন আমাদের পচা ভাত খেতে বাধ্য করে। ছোট ভাই বাড়িতে পচা ভাতে প্রায় মারা যাচ্ছিল, এটা উৎপাদন দলের সবাই জানে। আপনি নিশ্চয়ই বিষয়টা জানেন।"
"এখন দ্বিতীয় ভাই হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছে, আপনি বাবা হয়ে শুধু সৎ মায়ের কথা শুনবেন, আমাদের দিকে তাকাবেন না? যদি আমার ভাইয়ের কিছু হয়, আমি আপনাকে কোনোদিন ক্ষমা করব না।"
বলেই, ইয়ে লি মুখ ঢেকে কাঁদতে শুরু করল।
ইয়ান ইফেং মাথা নাড়লেন, "চাংগুই, তোমার বাড়ির অবস্থা এতটাই খারাপ? এতটাই যে বাচ্চাদের একবেলা ঠিকমতো খাওয়াতে পারো না? তাদের চিকিৎসার খরচ দিতে পারো না?"
"না, না, পরিচালক, শুনুন... এই মেয়েটার কথা ঠিক নয়..." ইয়ে চাংগুই ঘাম মুছতে মুছতে বললেন।
"ঠিক আছে, শুনছি, বলো তো বাড়িতে আসলে কী অবস্থা? কী এমন পরিস্থিতি যে বাচ্চাদের পচা ভাত খেতে বাধ্য করছ? কী এমন অবস্থা যে তোমার মেয়েকে পুরুষরাও করতে দ্বিধা করে এমন কঠিন কাজ করতে হচ্ছে? কী এমন অবস্থা যে তোমার মেয়েকে কারখানায় এসে তোমার কাছে সাহায্য চাইতে হচ্ছে, আর তুমি বারবার তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ?"
ইয়ান ইফেং টেবিলে হাত চাপিয়ে একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে ইয়ে চাংগুইকে একদম চুপ করিয়ে দিলেন।
ইয়ে লি বলল, "কাকা, আসলে আমাদের বাড়ি মোটামুটি ভালো। আমার সৎ মা আর দুই বোন প্রতিদিন ডিম আর সাদা ভাতের খিচুড়ি খায়, মাঝেমধ্যে হালকা দুধ আর সাদা খ兔ের টফি খায়। শুধু... শুধু... আমরা তো তার সন্তান নই, আমাদের সে ভাগ্য নেই..."
ইয়ে লি কথা বলতে বলতে গলা ধরে এল, "আমি আর কিছু চাই না, শুধু চাই বাবা আমার ভাইয়ের চিকিৎসার খরচটা দিক। ভবিষ্যতে ভাইকে আমিই বড় করব, কষ্ট করব, খড় আর শাকপাতা খেয়ে হলেও ভাইকে বড় করব, বাবার কোনো বোঝা হব না, হুঁ হুঁ হুঁ..."
ইয়ান ইফেং মাথা নাড়তে নাড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নিজের চোখে না দেখলে, ইয়ান ইফেং বিশ্বাসই করতে পারতেন না, এতদিন কারখানায় শান্ত-শিষ্ট থাকা ইয়ে চাংগুই এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে নিজের ছেলেমেয়েদের প্রতি।
ইয়ে চাংগুই ইয়ে লিকে ক্ষোভে তাকিয়ে বললেন, "সব কথা কি আমাদের মধ্যে বললেই হয় না? তুমি কি বাবার মুখটা সমাজে খারাপ করলেই খুশি?"
ইয়ে লি চোখে জল নিয়ে বলল, "বাবা, আমারও উপায় নেই। আপনি তো সৎ মায়ের জন্য আমাদের বাড়ি থেকে বের করে দিতে চান, আমি সত্যিই আর কোনো পথ খুঁজে পাইনি..."
ইয়ান ইফেং জোরে ইয়ে চাংগুইয়ের মাথায় চাপড় মারলেন, "মানুষ হও চাংগুই, সত্যিই কি বাচ্চাদের পথে বসিয়ে খুশি হবে?"
"আমি... আমি..."
"তোমার এই আচরণ আমাদের কারখানায় খুব খারাপ প্রভাব ফেলেছে, ভবিষ্যতে উন্নত কর্মীর মূল্যায়নেও সমস্যা হতে পারে। এই দায়িত্ব তুমি নিতে পারবে?"
"পরিচালক, আমি..." ইয়ে চাংগুই কাঁদতে পারলেন না, "আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, অবশ্যই বাড়ি ফিরে বাচ্চাদের ভালোভাবে দেখব, আগে কাজের চাপে পারিনি, এখন থেকে বদলাব, আপনি বিশ্বাস করুন, আমি বদলাব!"
ইয়ান ইফেং ইয়ে লির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি তোমার বাবার কথা বিশ্বাস করো?"
ইয়ে লি কষ্টে মাথা নাড়ল।
ইয়ান ইফেং গম্ভীর হয়ে বললেন, "চাংগুই, দেখছি তোমার বাড়িতে সত্যিই সমস্যা আছে। সুযোগ আমি দেব, কিন্তু তুমি কি তা কাজে লাগাতে চাও?"
"হ্যাঁ, আমি চাই, আমি চাই, শুধু পরিচালক আপনি আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেবেন না!" ইয়ে চাংগুই কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
এখন, ইয়ে লি তাকে এমন অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে—আর এক ধাপ এগোলে সামনে শুধু মৃত্যু।