অধ্যায় ১০৯: আ-চিয়েন অনেকদিন হলো দূরে কোথাও গিয়েছে।

ঘনঘন চুপচাপ বাড়ি ফিরে এলেন葉淑珍 বোনেরা, আর লু翠娥 তাদের অবস্থা সম্পর্কে প্রশ্ন করতেই হলো। সত্যিই, দুই বোনের ক্ষত চমকে দেওয়ার মতো ছিল, যাদের জানা নেই তারা ভেবেই বসতে পারত যে বাইরে কেউ তাদের উপর আক্রমণ করেছে। ঘরে লুকিয়ে থেকে মানুষ দেখার সাহস পায়নি葉淑珍 বোনেরা, লু翠娥কে অনেক কষ্টের কথা বলল, কিন্তু একে অপরকে মারামারির কথা মুখে আনল না, সব দোষ葉璃র উপর চাপিয়ে দিল, বলল葉璃 তাদের মারেছে। লু翠娥 ওষুধ দিয়ে দিতে দিতে রাগে ফুঁসছিল, “葉璃 ওই দুষ্টু ছাই! আমি তো একদিন তাকে চিরতরে বিদায় জানাব!”葉淑珍 ব্যথা সহ্য করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা তো বলেছিলেন葉璃 বিক্রি করে দেবে, এখনো কেন কিছু হলো না?”葉春莲 সাবধানে তার ক্ষতবিক্ষত মুখ ধরে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো রাতে একটুও ঘুমাতে পারি না葉璃 আমাদের বাড়ি দখল করে বসেছে, আমাদের টাকা নিজের মতো ব্যয় করছে।” লু翠娥 খুব বেদনা অনুভব করছিল, “আমি কাল জেলায় তোমার বাবার সাথে কথা বলব, আর অপেক্ষা করা যাবে না, ওই ছোট গাদ্দার, আমার তো রাগ হয় তাকে কুকুরের জন্য টুকরো টুকরো করে দেবে!” সময় ক্রমশ নেমে যাচ্ছিল।葉璃 সম্প্রতি বেশ স্বস্তিতে জীবন কাটাচ্ছিল, কোনো দুশ্চরিত্র ব্যক্তি তাকে বিরক্ত করতে আসছে না, শান্তিপূর্ণ গ্রাম্য জীবন যদিও একঘেয়ে, তবুও মন শান্ত ছিল। যেমন সবসময়,葉家র দুই ভাই সকালে উঠে কাজ করত, বাড়ি ভিতর বাইরে সব পরিষ্কার করত, তারপর সকালের নাস্তা ও দুপুরের খাবার তৈরি করে স্কুলে নিয়ে যেত। তারা সত্যিই পরিশ্রমী।葉璃 কখনো কখনো নিজেকে নিষ্ক্রিয় মনে করত। সে সত্যিই কিছু কাজে সাহায্য করতে পারেনি, এমনকি মুরগি ও হাঁস খাওয়াতেও弟葉家宇 এর চেয়ে কম যোগ্য ছিল। রান্নাও弟葉家良 এর মতো দ্রুত ছিল না। বাড়ির জল ট্যাংকি সবসময় পূর্ণ ছিল弟葉家良 এর কঠোর পরিশ্রমে। দুই ভাই স্কুলে যাওয়ার পর葉璃 ঘাসের ঝাড়ু দিয়ে মেঝে ঝাড়ু দিত, মনের কথা বলত, গৃহকর্মে দুর্বল হলেও তাকে শস্য চাষ ও অর্থ উপার্জনে পারদর্শী হতে হবে। অবসর সময়ে葉璃 পর্বতের মাঠে ঘুরতে যেত, বাড়ির বাঙালির শুঁটি বড় হচ্ছে কিনা দেখতে। শুঁটি বেশ নরম ছিল, তারা বলেছিল, কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে, গাছের শিকড় গজালে শুঁটি শক্ত হবে।葉璃 প্রতিদিন শুঁটি থেকে ভালো ফলন আশা করত। সে পেছনে হাত রেখে মাঠে হাঁটছিল, কিছুদিন ধরেই莫南谦 মাঠে কাজ করতে আসেনি, কোথায় গেছে জানত না। অজান্তেই莫家র মাঠে পৌঁছল, দেখল একটি লাল শার্ট পরিহিত পুরুষ বাঙালি মাঠে সার দিচ্ছে,葉璃 কপালে ভাঁজ কষে এগিয়ে গেল, এই পেছনের দৃষ্টি莫南谦ের মতো নয়। সত্যিই, সেই ব্যক্তি ঘুরে দাঁড়াল,葉璃 স্থির হয়ে গেল।程青松 হাতে ঘাম মুছল, “ওহ,葉璃 বোন, কীভাবে এলে?”葉璃 সাফ কাশি দিল, “আমি আমার বাড়ির মাঠ দেখতে এলাম,莫哥 কোথায়? কেন তুমি তার মাঠে সার দিচ্ছ?”程青松 সৎভাবে বলল, “阿谦 বেশ কিছুদিন দূরে গিয়েছেন, আমি তার মাঠের শুঁটি দেখাশোনা করছি, তুমি জানোই, তার বাড়িতে কেউ কাজ করে না, সবই তার ওপর নির্ভর, সে বেশ কষ্ট করছে।”葉璃 শুনে তা নিয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে ফিরে গেল।莫南谦 জীবনে কষ্ট পেয়েছে বা পায়নি, তা তাকে আগ্রহী করে না। এই পৃথিবীতে কেউ সহজে বাঁচে না। এই সব কারণেই সে অন্যদের ক্ষতি করার অধিকার পায় না। তাকে যেভাবে নির্যাতিত করা হয়েছে, সে ভুলতে পারছে না। সে পরে বুঝতে পারল,莫南谦 তার সাহায্য করায় আসলে অতীত ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে চেয়েছে। কিন্তু সে এই ছোট ছোট উপকারের জন্য তাকে মাফ করবে না।葉璃 পেছনে হাত রেখে মাঠ থেকে নেমে আসছিল, হঠাৎ কাছে দেখল দূরে বয়স্ক এক বৃদ্ধা নারীর বসে আছে, কাছে গেলে তার ‘আহা’ শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।葉璃 দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দিদিমা, কী হয়েছে?” বৃদ্ধা দেখেই বলল, “ওহ,葉璃 মেয়েটি! আমি ভুল করে পাথর থেঁকে পড়ে গিয়েছিলাম, গুটনিতে প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছে।” একই উৎপাদন দলের অনেক বড়রা ছোটদের চিনতেন। যদিও葉璃 তাকে চেনেনি, তবুও সহায়তা করতে দ্বিধা করেনি। সে বৃদ্ধার পায়ের গুটনি একটু নাড়িয়ে দেখতে চাইল, বৃদ্ধা ব্যথায় শ্বাস নিতে বাধ্য হল,葉璃 বলল, “দিদিমা, আমি তোকে উঁচু করে বায়সা ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাব।” “না, না, আমার নাতনি এখনো পাহাড়ে খেলা করছে, এখন গরম, সাপ বেরিয়েছে পাহাড়ে, কয়েক দিন আগে তোমার চাচার ছেলে সাপের কামড়ে পড়েছিল, পা ফুলে গিয়েছিল,” বৃদ্ধা নিজে দাঁড়াতে চেষ্টা করল,葉璃 দ্রুত তাকে সাহায্য করল। কিন্তু বৃদ্ধা বয়সের কারণে কষ্টে হাসতে হাসতে পাহাড়ে নাতনী খুঁজতে যেতে চাইল,葉璃 মন দুঃখ করল, বলল, “দিদিমা, আমি আগে তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব, তারপর তোমার সাথে পাহাড়ে নাতনী খুঁজতে যাব।” “এটা…” বৃদ্ধা লজ্জিত, কিন্তু আর বিকল্প ছিল না, একটু দ্বিধায় পড়ল,葉璃 সরাসরি নিচু হয়ে তাকে কাঁধে তুলে নিল, “কিছু নেই দিদিমা, তোমার বাড়ি কোথায়?” বৃদ্ধা অবাক হল,葉璃 তার বাড়ি জানে না? কিন্তু কিছু বলল না, ধৈর্য ধরে পথ বুঝিয়ে দিল। পথে অনেকেই এই দৃশ্য দেখে জিজ্ঞাসা করল, বৃদ্ধা ধৈর্য ধরে সবাইকে পরিস্থিতি বলল, অনেকেই সান্ত্বনা দিল, “বউ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার ছেলেও পাহাড়ে খেলতে গেছে, কিছু হবে না।” “হ্যাঁ,莫 দিদা, একটু পরেই ফিরে আসবে, সবাই ক্ষেতেই বড় হয়েছে, শহরের বাচ্চাদের মতো দামি নয়।” যদিও এমন বললেও বৃদ্ধা এখনও উদ্বিগ্ন ছিল। সে ভয় পাচ্ছিল নাতনী সাপের কামড়ে পড়বে, আরও ভয় পাচ্ছিল পাহাড়ে কেউ তাকে অপমান করবে।葉璃 বৃদ্ধার বাড়িতে ঢুকল, নারী প্রধান 吴春泥ও আসেন উদ্বেগ প্রকাশ করতে, “ছোট蓝 ওই মেয়ে সবসময় ঘুরে বেড়ায়, এক মুহূর্তও থামে না, বৌ, সত্যিই কোনও সমস্যা নেই, আট-নয় বছরের মেয়েরা জ্ঞানী হয়, কিছু হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।” সবাই উদ্বেগ প্রকাশ করলেও, কেউ নাতনী খুঁজতে সাহায্য করতে রাজি ছিল না।莫奶奶 চোখে জল মাখতে লাগল।葉璃র হৃদয় কখনো কঠিন, কখনো নরম, যখন দেখল莫奶奶 দুঃখিত, সে অমায়িক হয়ে বলল, “ছোট蓝, আমি যাব তাকে খুঁজতে।” সে সত্যিই কাজ করতে ভালোবাসে, বলেই সঙ্গে সঙ্গে বাইরে ছুটে গেল।莫奶奶 বলল, “সবাই বলে葉璃 এখন বদমেজাজি, চটকদার, কিন্তু আমি তাকে এতটাই প্রাণবন্ত দেখি।”吴春泥 বলল, “সে এমন হয়েছে পরিবারের চাপের কারণে, তুমি জানো না葉长贵 আর লু翠娥 কী কী বাজে কাজ করেছে, তবে এখন葉璃 বড় হয়েছে, বুদ্ধিমান হয়েছে, সম্প্রতি দুই ভাইকে স্কুলে পাঠিয়েছে, বাড়িতেই একা কাজ করে সংসার চালায়, সত্যিই কষ্টের।”来看望 莫奶奶来的 মহিলারা 吴春泥র কথা শুনে সবাই নিশ্বাস ফেলল, “আমার মেয়েও যদি葉璃র মতো বুদ্ধিমান হত।”吴春泥 জিজ্ঞাসা করল, “মো বৌ,阿谦 কোথায়? তোমার পা ব্যথা করছে, তাকে ডেকে আনব?”莫奶奶 বলল, “阿谦 দূরে গেছে, কিছুদিন পর ফিরে আসবে।”吴春泥 বলল, “এই সংসার阿谦 ছাড়া টিকে থাকতো না।”莫奶奶 বলল, “হ্যাঁ, সে আসার পর থেকেই এক দিনও সুখ পায়নি, সব চিন্তা সে করে, যদি কখনও তাকে বিয়ে হয়, আমি মরেও শান্তিতে থাকব।” মহিলারা এই কথা শুনে চুপচাপ ছিল।莫家 এখনকার অবস্থা দেখে, প্রায় কেউই তাদের মেয়েকে বিয়ে দিতে রাজি নয়।莫南谦 ব্যর্থ উদ্যোক্তা, অনেক ঋণগ্রস্ত, বৃদ্ধ পিতা প্রতিবন্ধী, বৃদ্ধ মা, আর একজন মানসিক রোগী হিসেবে অপমানিত বোন, এমন পরিস্থিতিতে কোন মেয়ে তাদের বাড়িতে বিয়ে দিতে চাইবে?
আটকের দশকে সময়ে ফিরে যাওয়া গল্প, যেখানে খলনায়করা বড় বড় লোকের আদর পেয়েছে।