অধ্যায় ০৯৯: মৌ নানকিয়ানের যুক্তিসঙ্গত পরামর্শ
“না……”葉璃 এখনও 云春来’র সদয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার আগেই, 云春来 ব্যস্ত হয়ে পড়লো, ফিরে এসে 葉長吉’র সঙ্গে চলে গেলো।
葉 পরিবারের জমি বাঁশবনের কাছে, চারপাশে নীরবতা বিরাজ করছে, পাখির কিচিরমিচির খুবই চঞ্চল।
অচেতনভাবে, 葉璃 আবার সেই রাতে ফিরে এল যখন সে নতুন জগতে প্রবেশ করেছিল, তার অর্ধেক শরীর মাটির মধ্যে ডুবে ছিল, মো নানকিয়ান হাতে কুড়াল নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা শীতল চাঁদের আলোয় তাকে দেখছিল।
সে হাতে থাকা কুড়াল শক্ত করে ধরে কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেলো, সতর্ক করে বলল, “প্রয়োজন নেই, তুমি তোমার কাজ করো, আমি নিজেই পারব…”
সাধারণত উদাসীন মো নানকিয়ান অস্বাভাবিকভাবে তার কাছে এগিয়ে এলো, সে পরা ছিল ফিকে নীল শার্ট, ঠাণ্ডা ও শক্ত ছোট চুলের নিচে তার মুখের রেখাগুলো ছিল কড়া ও নিরুৎসাহ, শরীরটা যেন এই শান্ত পাহাড়ি উপত্যকার সোজা বাঁশের মতো, তার কণ্ঠস্বর ছিল শীতল, “কি? আগে আমাকে বিদ্রূপ করেছিলে এতই জোরে, এখন কি আমাকে ভয় পাচ্ছ?”
葉璃 গর্বভরে তার সূক্ষ্ম ঠোঁট উঁচু করে বলল, “ভয়? যদি সত্যিই তোমার ভয় পেতাম, তাহলে আমার নাম উল্টা লিখতাম!”
মো নানকিয়ান হেসে উঠল, তার গভীর চোখে ছিল বিদ্রূপ, স্পষ্টতই সে ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু ছোট মেয়েটি তার ভীতসন্ত্রস্ত ভঙ্গি ছদ্মবেশে দেখাচ্ছিল।
“葉家良 আসুক, সে পারবে!” মো নানকিয়ান একটি যথার্থ পরামর্শ দিল।
কিন্তু এই কথাগুলো 葉璃’র কাছে ছিল স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান: তুমি পারবে না!
এতে 葉璃 খুব রেগে গেলো, সে সবচেয়ে ঘৃণা করে যখন কেউ বলে সে অক্ষম।
মেয়েটি কখনোই অসহায় হতে পারে না!
সবকিছুতেই সফল হতে হবে!
সে তার প্রতি অসহায় হয়ে হাত নাড়ল, স্পষ্ট ইঙ্গিত দিল, “তুমি চলে যাও, আমাকে কাজে ব্যাঘাত দিও না।”
তার মুখের রূপরেখা সূক্ষ্ম, মসৃণ কপালে ঘাম ঝরছিল, গাল যেন মাতাল মদ্যপানের রঙে রাঙানো, আর ছায়াময় গাছের নিচে তার চোখগুলো সোনার মতো ঝকঝক করছে।
যুবক তার দিকে একবার দেখল, চোখের রং গভীর হল, ঠাণ্ডা ঠোঁট অজান্তে হালকা হাসল, তারপর সত্যিই চলে গেল, পেছনের দিক থেকে নির্দয়।
葉璃 তার পেছনের দিকে হাসির ভঙ্গি করল!
葉家宇 শূকর ঘাস কাটা শেষে শুনল বড় বোন কাছেই ঢালু মাঠে জমি চাষ করতে যাচ্ছে, দ্রুত পা বাড়িয়ে গেল, দেখল অবাক হয়ে নিচ্ছিল।
বড় বোন সত্যিই অনেক বদলে গেছে, এখন জমি চাষ শুরু করছে।
সে নিজেও একটি কুড়াল নিয়ে সাহায্য করতে গেল।
葉家宇 শরীরটা ছোট এবং দীর্ঘদিনের পুষ্টিহীনতার কারণে উচ্চতাও কম, তার পাতলা বাহু ও পা দেখে কুড়াল ধরে জমি চাষ করা দেখে সবাই চিন্তিত হচ্ছিল।
葉璃 তার দুর্বলতার জন্য চিন্তিত, “ছোট ভাই, তুমি নানির জন্য কিছু চা নিয়ে আসো, আমি তৃষ্ণার্ত।”
“ঠিক আছে!” 葉家宇 খুশি হয়ে চা নিয়ে এল।
সকালের ব্যস্ততার পর 葉璃 বাড়ি ফিরল, 葉家良 আর 葉家宇 দুপুরের খাবার তৈরি করে রেখেছিল।
বাড়ির খাবার আসলে খুব সাদামাটা।
মিষ্টি আলু ও ভাত, সঙ্গে নোনতা তরকারি।
葉璃 এর স্বাদ আস্তে আস্তে কমে গেছে।
নিরাশার মাঝে, 葉家良 রান্নাঘর থেকে সাপের মাংসের স্যুপ নিয়ে এল।
葉璃 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সাপের মাংস?”
葉家良 গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল।
葉家宇 হাসতে হাসতে বুঝিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই পাহাড়ে য Sheep ছানা ছাড়া সময় সাপ ধরেছে।”
“আহ, দারুণ! দ্বিতীয় ভাই, তুমি খুব শক্তিশালী।”葉璃 হাসতে হাসতে চোখ ছোট করে বলল, 葉家良 কে বড় আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।
ছোট বাচ্চারা তো সবসময় প্রশংসা পেতে চায়।
葉家良 葉璃 এর হাসিমুখ দেখে, সাধারণত লাজুক ছেলেটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, দ্রুত মাথা নীচু করে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে “হুম” বলল।
葉家宇 নরম কণ্ঠে বলল, “দিদি, আমি পরেরবার তোমার জন্য সাপ ধরব।”
সে বড় বোনের প্রশংসা পেতে চায়।
葉璃 তার মাথায় হাত রাখল, “তুমি এখনও ছোট, সাপ ধরার জন্য অনেক বড় হতে হবে, যত বড় ও শক্তিশালী হবে, ঠিক যেমন তোমার দ্বিতীয় ভাই।”
葉家宇 শৃঙ্খলাবদ্ধ মাথা নাড়ল আর খাবার খেতে লাগল।
ভাল করে খেলে বড় হওয়া যাবে।
সে এখনকার এই পরিবারটাকে খুব পছন্দ করে।
সবাই আনন্দে আছে, নেই কোন বিদ্বেষপূর্ণ সৎ মা, নেই দুষ্টু সৎ বোন, পুরো পরিবার শান্তিতে হাসিমুখে মিলেমিশে খাবার খাচ্ছে, আর কারো কাছ থেকে অবিচারের শিকার হচ্ছে না।
葉家良 নীরবে ছোট ভাইয়ের হাসি দেখছিল, তারপর 葉璃’র কোমল ও উজ্জ্বল হাসি।
বাহিরের মানুষ বলে 葉璃 এখন কঠোর ও নিষ্ঠুর, কিন্তু তার ভাইরা জানে, সে আসলে একজন সদয় ও কোমল মেয়ে।
স্বীকার করতে হবে, বর্তমান 葉璃 আগের স্বার্থপর ও সংকীর্ণ মনোভাবের তুলনায় অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
আলোকিত, আশাবাদী।
葉家良 নিঃশব্দে হাতে থাকা চামচটি শক্ত করে ধরে নিল।
সে কখনো বেশি চায়নি, শুধু এমন শান্ত ও স্থির দিনগুলো।
সত্যিই কামনা করে সময় যেন এই কোমল মে মাসে থেমে থাকে, পুরো পরিবার সুখে শান্তিতে থাকে।
葉璃 মনে করল যে মাঠে মাটি ঠিকমতো চাষ হয়নি, দুপুরের খাবার শেষ করে 葉家宇 স্বেচ্ছায় বাসন ধোয়ার কাজ নিল।
এই ছেলেটি বাড়িতে সবসময় এত আদরপত্র, নিজের যা পারা যায় নিজেই করে, 葉璃 কে ক্লান্ত করতে চায় না।
সে শুধু চায় এই স্নেহময় ও শক্তিশালী 葉璃 অনেক দিন তাদের পাশে থাকুক।
葉璃 নিজে জল ভর্তি করল, আরেকটি কুড়াল নিয়ে কাজ করতে মাঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, যেন এই গ্রামের সকল পরিশ্রমী ও নিঃশব্দ কৃষকদের মতো।
বৃষ্টি হলে কাজ করবে, কিন্তু এখন অপেক্ষা করতে পারছে না।
葉家良 葉璃 হাত থেকে কুড়াল ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “আমিই যাব।”
“তুমি তো ছাগল চরে।”
“পরবর্তীতে যাবে, সমস্যা নেই।”
কথা বলার সময়, 葉家宇 হঠাৎ পেছনের আঙিনা থেকে দৌড়ে এসে উত্তেজিত বলল, “দিদি, ভাই, মায়ের ফুলের গাছ থেকে কুঁড়ি ফোটেছে।”
葉璃 অবাক হয়ে তাকাল, 葉家良 অবাক হয়ে দ্রুত আঙিনায় গেল।
পিছনের আঙিনাটি শূকরখোলা ও গোবরখানার সাথে সংযুক্ত, পাশে ছোট্ট জল-খাল, যেখানে সাধারণত মুরগি ও হাঁস ছাড়া হয়।
葉璃’র মা জীবিত থাকাকালে ফুলের গাছ বেশ পছন্দ করতেন, আঙিনায় অনেক গাছ লাগিয়েছিলেন, কিন্তু পরে লু সুয়ে এসে 夏冰 এর সব চিহ্ন মুছে ফেলে দিল, সেই ফুলও ধ্বংস হলো।
তৃতীয় বোন 葉芝 মা কে ভালোবেসে সেই ফুলের গাছ রক্ষা করার চেষ্টা করত, কিন্তু 夏冰 চলে যাওয়ার পর সেই ফুল পুরোপুরি ঝরে পড়ল, বছর ধরে একটিও নতুন পাতা ওঠেনি, ভাই দুইজন গাছটিকে প্রাচীরের পাশে ফেলে রেখেছিল, কেউ খেয়াল রাখে না।
কিন্তু ছোট ভাই 葉家宇 নিয়মিত গাছটা দেখে, হঠাৎ একবার নজর পড়তেই অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল।
ভাইবোনরা সেই গাছের চারপাশে জমায়েত হলো।
ভাঙ্গাচোরা মাটি ও মাটির পাত্রে সত্যিই একটি ছোট সবুজ কুঁড়ি ফুটেছে, একাকী, 葉璃 সন্দেহ করল হয়তো অন্য কোন অজানা বীজ এখানে বেড়ে উঠেছে।
কিন্তু 葉家良 এর দুই হাতে কাঁপন, সব অনুভূতি তখন লুকানোর যায়গা ছিল না।
葉家宇 আনন্দে বলল, “মা নিশ্চয় জানে আমরা খারাপ লোকদের তাড়িয়ে দিয়েছি, তাই সে খুশি হয়ে ফুল ফোটাচ্ছে!”
葉璃 একটু স্তম্ভিত হয়ে 葉家宇’র নির্দোষ মুখ দেখল, হাসি দিয়ে বলল, “আমরা ফুলের চারপাশে কয়েকটা ছোট কাঠের কাণ্ড লাগাবো, যেন চড়ুই পোকা তা না খায়।”
ভাই দুইজনও রাজি হয়ে গেল।
葉家宇 চকচকে চোখে গাছের ছোট সবুজ কুঁড়ি দেখল, “মায়ের ফুল আবার লালন-পালন হচ্ছে, জানি না তৃতীয় আপা কখন বাড়ি ফিরে আসবে?”
葉家良 ঠোঁট চেপে ধরে নীরবে কুড়াল নিয়ে বাইরে চলে গেল।
葉璃 হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
বইয়ে 葉芝 সম্পর্কে বেশি বর্ণনা ছিল না, তাই 葉璃 জানে না 葉芝 কোথায় বিক্রি হয়েছে বা তার ভবিষ্যৎ কী হবে।
অথবা, 葉芝 হয়তো অনেক আগেই তাকে মিস করা মাকে দেখে গেছে।
葉璃 বাড়িতে একটু সময় কাটিয়ে 葉家宇 কে বাড়ি দেখাশোনা করার কথা বলল, যদি লু সুয়ে ও তার দল সমস্যা সৃষ্টি করে, দ্রুত তাকে জানাতে।
কথা শেষ করে 葉璃 আরেকটি কুড়াল নিয়ে মাঠে চলে গেল।
দুই জন একসাথে কাজ করলে একা থেকেও দ্রুত কাজ শেষ হয়!
কিছুদূর গেলে 葉璃 মুখোমুখি হল 云芸 এবং তার বান্ধবীদের সঙ্গে।