৩৩তম অধ্যায়: স্বভাব সত্যিই অপছন্দনীয়
মো নানচিয়ানের এক অংশীদার আগে "অর্থনৈতিক অপরাধে" অভিযুক্ত হয়ে পালিয়ে গিয়েছিল এবং ওয়ারেন্ট জারি হয়েছিল তার নামে। মূলত, সে স্ক্রু জাতীয় পণ্য কালোবাজারে বিক্রি করত, অভিযোগ উঠেছিল বাজারকে অস্থিতিশীল করার। পরে সে পালিয়ে আশ্রয় নেয় শান্তি সমবায়ে। তার কাছে কিছু টাকাপয়সা ছিল, তাই সে ও মো নানচিয়ান একসঙ্গে চুক্তি করে চাল-আটা প্রসেসিং কারখানা খুলল। পরে কেউ একজন ইচ্ছাকৃতভাবে অভিযোগ জানালে, পুলিশ এসে তাকে ধরে নিয়ে যায় এবং কারখানাও বন্ধ হয়ে যায়।
এটাই মূলত ব্যবসায়িক ঝুঁকির স্বরূপ। মো নানচিয়ান নিঃশব্দে প্রচণ্ড মানসিক ও আর্থিক চাপ সহ্য করল। এখন সে ঘরে বসে চাষবাস করে, মাঝেমধ্যে ছোটখাটো কাজ করে ঋণ শোধের চেষ্টা করে।
ইয়ে লি দেখল, সে বিশেষ বিচলিত নয়; চাষের আইলের ধারে দাঁড়িয়ে চুপচাপ সেই মানুষটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল। উপন্যাসে বলা হয়েছিল, আসলে সে চেয়েছিল ব্যবসা করে যথেষ্ট টাকা জমাতে; আত্মবিশ্বাস পেলেই প্রধান নারী চরিত্র ইয়ুন ইউনকে ভালবাসার কথা জানাবে। কিন্তু তার সেই স্বপ্ন অচিরেই ভেঙে গেল; বিশাল ঋণের বোঝা ও পারিবারিক দায় তাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য গভীর হীনম্মন্যতায় ডুবিয়ে রাখল। সে ইয়ুন ইউনের সামনে যেতে সাহস পেল না, চুপচাপ দূর থেকে ভালবেসে গেল, তাকে রক্ষা করতে থাকল, অথচ নিজের ভালোবাসার কথা মুখে আনল না।
তবুও অস্বীকার করার উপায় নেই, ভবিষ্যতের জাতীয় ধনী হিসেবে মো নানচিয়ানের মস্তিষ্কে অসাধারণ ব্যবসায়িক বুদ্ধি ছিল; এখন থেকেই তার সুযোগ বোঝার তীক্ষ্ণতা তা প্রমাণ করে। দুর্ভাগ্য শুধু, তার ভাগ্যটা একটু কমজোরি ছিল। তবে ভবিষ্যতে সে যতই সফল হোক, প্রেমের কাছে সে পরাজিত—এটাই সত্য।
আরও স্পষ্ট করে বললে, সে হার মানল নিষ্ঠুর লেখিকার হাতে। কে জানত, মো নানচিয়ান কেবল এই উপন্যাসের করুণ সেকেন্ডারি পুরুষ চরিত্র! একটা যন্ত্রমানুষ কি মূল নায়ককে হারাতে পারবে? সে তো দুঃখী, শক্তিশালী, কিন্তু ভাগ্যহত এক চরিত্র।
ইয়ে লি সত্যিই তাকে বলতে চেয়েছিল, এসব করে কোনো লাভ নেই, তেলাপোকা হয়ে থাকলে কোনো ভবিষ্যত নেই!
যখন ইয়ে লি মনে মনে মো নানচিয়ানের প্রতি অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিচ্ছিল, তখনই তার মস্তিষ্কে যান্ত্রিক সতর্কবার্তা বেজে উঠল—"আশ্রয়দাতা, দয়া করে আপনার মিশন ভুলে যাবেন না, এখনই কাজ শুরু করুন!" ইয়ে লি মনে মনে বলল, "আমার ভুল হয়ে গেছে, সত্যি ভুলে গিয়েছিলাম!"
"তোমার বাহুর ওপর ইতিমধ্যে পাঁচ পাপড়ির ফুল গজিয়েছে; মিশন ব্যর্থ হলে এই ফুলের রং গাঢ় হতে থাকবে, একসময় তা রক্তলাল মণিতে পরিণত হয়ে শরীরে মিশে যাবে, রক্তনালী ক্ষয় করবে, আর শেষে রক্তজলে বদলে যাবে।"
ইয়ে লি তাড়াতাড়ি দুই হাতের জামার হাতা গুটিয়ে দেখল; সত্যিই, বাঁ হাতে কনুইয়ের পাশে ফ্যাকাসে গোলাপি, প্রায় অদৃশ্য পাঁচ পাপড়ির একটি ফুল ফুটে উঠেছে।
ভয়ংকর! ইয়ে লি চিৎকার করতে চাইছিল। রক্তজল… কখনও ভাবেনি তার জীবনের শেষ এভাবে হবে।
ইয়ে লি গভীর শ্বাস নিতে লাগল। যা-ই হোক, সে জোর করেও হোক, পুরুষ পার্শ্বচরিত্র ও মূল নারী চরিত্রকে একসঙ্গে ঘরে তুলবেই!
এ সময়ে মো নানচিয়ান ধানক্ষেতে মন দিয়ে হাল চাষ করছিল। এখন চারা রোপণের সময়। অনেক সমবায় সদস্য মাঠে ব্যস্ত। মনে হয়, ইয়ে লির ভয়াবহ দৃষ্টি টের পেয়ে, সাদা গেঞ্জি পরা মো নানচিয়ান পিছনে তাকাল; তার গমগমে ত্বকে সূর্যের আলোয় স্বাস্থ্যোজ্জ্বল দীপ্তি, পেশি-স্নায়ুর বলিষ্ঠতা স্পষ্ট। খড়ের টুপি মাথায় যুবকটি ইয়ে লিকে দেখেই চিলের চোখের মতো ধারালো দৃষ্টিতে তাকাল, যা ইয়ে লির চোখে একেবারেই বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হয়নি।
ইয়ে লি সঙ্গে সঙ্গে নিরীহ হাসি দিয়ে ওকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।
কিন্তু কেউ যদি ইয়ে লিকে জানত, বুঝত সে আদতে পাশের বাড়ির নিষ্পাপ ছোট বোন নয়, বরং হাসির আড়ালে ছুরি লুকানো, বদলা নিতে ওস্তাদ।
সে ভাবছিল, কীভাবে নিজের বাঁচার মিশন পূরণ করার পাশাপাশি মো নানচিয়ানকে ভালো শিক্ষা দেওয়া যায়? সত্যিই যদি ওকে পঙ্গু করে দেয়, তাহলে তো মূল নারী চরিত্র, যে মূল নায়ককে ভীষণ ভালোবাসে, সে তো তাকে আরো অবহেলা করবে!
ইয়ে লি উপরে উপরে হাসিমুখে কথা বললেও, মো নানচিয়ান কোনো ভালো ব্যবহার করল না; মুখ গম্ভীর রেখে সে নিজের কাজে ব্যস্ত রইল। ইয়ে লি ছোট ভাইকে পাশে অপেক্ষা করতে বলে, নিজে খুশিমনে মো নানচিয়ানের কাছে গিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
মো নানচিয়ান মাঠে দাঁড়িয়েও এমন উঁচু, যেন তার উপস্থিতিতেই চারদিক চুপসে যায়। মাথা থেকে পা পর্যন্ত তার দেহভাষায় যেন লেখা—"অপরিচিত দূরে থাকো, আমার ধারেকাছে এসো না!"
সবসময়ই সামাজিক আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ইয়ে লি ওর এই দুর্ভেদ্য শীতলতা উপেক্ষা করে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল—
"মো দাদা, আমার বাড়িতে কিছু কাজ আছে, সেটা শেষ করে তোমার ব্যাপারে নিশ্চয়ই সমাধান করে দেবো।"
তবে ঠিক আগে জোর করে দুই জনকে অজ্ঞান করে ঘরে তুলব, না কি ধীরে ধীরে এগোবো—এটাই ভাবছিল সে। হ্যাঁ, এটা একটা সমস্যা!
কিন্তু ইয়ে লি যতই নম্র হোক, মো নানচিয়ান তার গাঢ় কালো চোখে একবার কটাক্ষ ছুঁড়ে শান্ত মুখে, চুপচাপ হাল চষেই গেল, যেন ইয়ে লির অস্তিত্বই নেই।
ইয়ে লির ঠোঁট কেঁপে উঠল—এ কেমন মানুষ? একদমই পছন্দ হচ্ছে না!
ইচ্ছে করছে ওর মাথা ফাটিয়ে দেই, কী করা যায়?