অধ্যায় ১১১ বিপদ ডেকে আনা
সে অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল।
এই ছোট্ট মেয়েটি আগে মো নানকিয়ানের সাথে তাদের বাড়ির আশেপাশে এসেছিল। তাই তো তাকে পরিচিত মনে হচ্ছিল!
বইয়ে লেখা ছিল, মো নানকিয়ানের একজন দাদি এবং একটি ছোট বোন আছে। কয়েক বছর আগে তার চাচা কাজের সন্ধানে বাইরে গিয়ে আর ফিরে আসেননি, মেয়েটিকে দাদির কাছে রেখে গেছেন। মো নানকিয়ানই এই পরিবারটিকে দেখভাল করে আসছিলেন। এখন বুঝতে পারল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই মো নানকিয়ানের দাদি ও বোনকে সাহায্য করে ফেলেছে।
ইয়ে লি মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। তবে আগে থেকে জানলেও তাকে সাহায্য করতেই হতো, কারণ অসহায় বৃদ্ধা ও শিশুর বিপদে হাত গুটিয়ে বসে থাকা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
“দাদি, আপনার পা কি এখন কিছুটা ভালো?” ইয়ে লি জিজ্ঞেস করল। যদি ভালো হয়ে থাকে, তবে সে চলে যাবে। তাছাড়া চেং ছিংসং তো আছেই। সে কোনোভাবেই মো নানকিয়ানের সাথে এখানে দেখা করতে চায় না!
“হ্যাঁ, অনেকটা ভালো। একটু মচকিয়ে গিয়েছিল, এখন হাঁটতে পারছি।” মো দাদি ইয়ে লি-র প্রতি অত্যন্ত সদয় ছিলেন।
“তাহলে আমি চলি, আপনারা ভালো করে বিশ্রাম নিন।” ইয়ে লি দ্রুত সরে পড়ার চেষ্টা করল, পাছে মো নানকিয়ানের সাথে দেখা হয়ে যায়। কে জানে, হয়তো তার এই ভালো কাজকে খলনায়ক মো নানকিয়ান নিজের সুবিধা নেওয়ার কৌশল বলে ভুল করবে!
“বাঁশকোরলগুলো তো নিয়ে গেলি না!” মো দাদি দূর থেকে ডাক দিলেন। ইয়ে লি ফিরে না তাকিয়েই বলল, “লাগবে না দাদি!”
“মেয়েটা সত্যিই খুব ভালো...” মো দাদি ইয়ে লি-র প্রতি আরও মুগ্ধ হলেন।
চেং ছিংসং বলল, “দাদি, আমি ওকে বাঁশকোরলগুলো পৌঁছে দিয়ে আসছি।”
“আচ্ছা, যাও।”
চেং ছিংসং বাঁশকোরল নিয়ে ইয়ে লি-র দিকে গেল। মো শিয়াওলান মো দাদিকে বলল, “দাদি, দিদি আমাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের কাপড় ছিঁড়ে ফেলেছে!” সে দাদিকে হাতের কাপড়ের টুকরোটা দেখাল।
“ওমা, এটা তো দিরিদাং (উন্নত মানের কাপড়)!” মো দাদি অপরাধবোধে কাতর হয়ে পড়লেন।
ইয়ে লি বাড়ি ফিরে টুথপেস্ট দিয়ে মুখ ধুয়ে একটু বিশ্রাম নিল। এই ছোটাছুটিতে তার অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। মূল ইয়ে লি-র শরীর এমনিতেই রক্তস্বল্পতায় ভুগছিল, তাই এখন তার মাথা খুব ঝিমঝিম করছিল। সে দ্রুত এক বাটি ভাত খেয়ে নিল।
এই বইয়ের জগতে আসার পর মো নানকিয়ানের পরিবারের সাথে এটাই তার প্রথম সাক্ষাৎ। মো নানকিয়ানের অতীত সম্পর্কে সে কিছুটা জানত। সে আসলে অনাথ ছিল, ছোটবেলায় পথে পথে ঘুরেছে। পরে মো পরিবার তাকে দত্তক নেয়। কয়েক বছর আগে তার পালক পিতা মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণজনিত সমস্যায় শয্যাশায়ী হয়ে পড়েন, ঘরে বৃদ্ধা দাদি আর ছোট বোন।
ছোট বোন মো শিয়াওলানের জীবন বেশ কষ্টের। তার মা মানসিকভাবে অসুস্থ ছিলেন, মারা গেছেন কয়েক বছর আগে। বাবা বাইরে কাজ করতে গিয়ে আর ফেরেননি, শোনা যায় সেখানে তিনি নতুন সংসার পেতেছেন। এই ভাঙা সংসারের দায়িত্ব মো নানকিয়ান নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে।
মো নানকিয়ানকে সে অপছন্দ করে, তাই তাদের পরিবারের সাথে জড়িয়ে পড়তে চায় না। নিজের নতুন ছেঁড়া কাপড়টির দিকে তাকিয়ে ইয়ে লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চেং ছিংসং শুকনো বাঁশকোরল নিয়ে এসে ইয়ে লি-র বিষণ্নতা দেখে হাসিমুখে বলল, “নানকিয়ান ফিরলে ওকে বলিস, ও তোর কাপড় কিনে দেবে।”
“একদম না।” ইয়ে লি সরাসরি নাকচ করে দিল, “এটাকে আমি ওর পাওনা শোধ হিসেবে ধরলাম।”
“তোরা দুজনেই খুব অদ্ভুত! আসলে হয়েছেটা কী? তুই কি ওকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিস, তাই মনে কষ্ট জমিয়ে রেখেছিস?” চেং ছিংসং মজা করল।
“ছিঃ, কে ওকে প্রেম নিবেদন করবে! আমি কি অতটা বোকা?” ইয়ে লি বিরক্তি প্রকাশ করল।
চেং ছিংসং বলল, “তোর কথাটা ঠিক নয়। আমার এই বন্ধু ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় ভালো, দেখতেও সুদর্শন। গ্রামের কত মেয়ে যে ওর জন্য পাগল! ওর হয়ে আমি কত মেয়ের দেওয়া রুমাল, জুতার সোল, পিঠা এসব জমা করেছি...”
“তাহলে কেউ সফল হয়নি?” ইয়ে লি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সে তো লাজুক প্রকৃতির, মেয়েদের সাথে তেমন মিশত না। সবসময় শীতল আর ভাবলেশহীন থাকত। অবশ্য ইউন ইউন-এর প্রতি ওর আচরণ ভালো ছিল... আমার মনে হয় সে সম্ভবত...” চেং ছিংসং থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল।
“হয়তো তাই, সে হয়তো ইউন ইউন-কেই পছন্দ করে!”
চেং ছিংসং টেবিলের চা এক বাটি ঢেলে খেল, “হতে পারে। ইউন পরিবারের বাকিদের মতো ওকেও সে খুব স্নেহ করত। হয়তো ছোটবেলায় দলনেতা যখন ওকে বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিলেন, তখন কিছুদিন সেখানে ছিল বলে। আমার এই বন্ধুটি খুব আবেগপ্রবণ।”
ইয়ে লি বলল, “তাহলে ও যদি ইউন ইউন-কে পছন্দই করবে, তবে কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না কেন?”
চেং ছিংসং ইয়ে লি-র কৌতূহলকে তার গোপন প্রেমের লক্ষণ বলে ধরে নিল, কারণ গত কয়েক বছরে সে অনেক মেয়েকেই মো নানকিয়ানের খোঁজ নিতে দেখেছে। “ওর ব্যবসা ব্যর্থ হয়েছে, টাকা লোকসান হয়েছে, তাই হয়তো মনে কষ্ট আছে। সে সবসময় আগে ক্যারিয়ার গড়ার কথা ভাবত, কোনো মেয়েকে নিজের সাথে কষ্ট দিতে চায়নি। সত্যি বলতে, আমিও ওর ব্যবসায় বিনিয়োগ করেছিলাম, আমারও টাকা লোকসান হয়েছে, ধুর...”
চেং ছিংসং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল। ইয়ে লি ভাবল, এখন সে নিশ্চিত—মো নানকিয়ান সত্যিই ইউন ইউন-কে পছন্দ করে! তার অনুমান ভুল ছিল না। হীনম্মন্যতার কারণেই সে ইউন ইউন-এর কাছে যেতে ভয় পায়। ছিঃ ছিঃ...
ইয়ে পরিবারের ভাইরা ফিরে এসে ইয়ে লি-কে কাপড় সেলাই করতে দেখে কৌতূহলী হয়ে এল। ইয়ে লি ছেঁড়া কাপড় জোড়া দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সেলাইয়ে দক্ষ না হওয়ায় তা জঘন্য দেখাচ্ছিল।
ইয়ে জিয়াউ জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তোর কাপড়ের কী হয়েছে?”
ইয়ে লি বলল, “মো পরিবারের ছোট মেয়েটি পাহাড়ে সাপের কামড় খেয়েছিল, ওর ক্ষত বাঁধার জন্য আমি কাপড়টা ছিঁড়ে দিয়েছিলাম...”
ঘটনাটি বলতেই ইয়ে জিয়াউ বলল, “ওহ, সেই পাগল মেয়েটা? দিদি, তুই অকারণে ওকে সাহায্য করতে গেলি কেন?”
ইয়ে লি ইয়ে জিয়াউ-এর মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, “অন্যকে নিয়ে এমন কথা বলতে নেই।”
“কিন্তু গ্রামের সবাই তো ওকে ওভাবেই ডাকে!” ইয়ে জিয়াউ মাথা ঘষতে ঘষতে মুখ ভার করল।
“অন্যরা যা বলে তা বলুক, আমরা অসভ্য হতে পারি না।” ইয়ে লি গম্ভীরভাবে বলল, “মেয়েটা আহত ছিল, তাকে সাহায্য করা কি উচিত নয়?”
ইয়ে জিয়াউ খুব একটা বুঝল না, তবে বড় দিদি যখন বলেছে, সে আর কাউকে ওভাবে ডাকবে না।
ইয়ে জিয়াউ-এর ভাই ইয়ে জিয়ালাং কাপড়টি হাত থেকে নিয়ে বলল, “দে, আমি সেলাই করে দিচ্ছি।”
“তুই পারিস?” ইয়ে লি অবাক হয়ে গেল।
“হ্যাঁ।” ইয়ে জিয়ালাং সুঁই-সুতা নিয়ে খুব নিপুণভাবে সেলাই শুরু করল। ইয়ে লি তার ভাইয়ের দক্ষতার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলো।
ইয়ে জিয়াউ বলল, “মেজো ভাই সব পারে। আমার কাপড় ছিঁড়লে ও-ই সেলাই করে দেয়। তবে দিদি, তুই পারিস না কেন? আগে তো পারতিস!”
ইয়ে লি কাশি দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “চল চল, এখন রান্না করতে হবে!”
এরপর ইয়ে লি আর মো পরিবারের ব্যাপারে মাথা ঘামায়নি। দিনগুলো শান্তিতেই কাটছিল। দুই ভাই সময়মতো বাড়ি ফিরত, ইয়ে জিয়ালাং কাঠ কাটত, ইয়ে জিয়াউ হাঁস-মুরগি ও শুকরকে খাবার দিত। ইয়ে লি রান্না শিখল এবং ক্ষেতের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
সে দেখল অনেকে ভুট্টার সাথে মটরশুঁটি চাষ করছে। সে প্রতিবেশী বৃদ্ধার কাছ থেকে কিছু বীজ চেয়ে নিয়ে এল। এসব ফসল মিষ্টি আলুর ক্ষেতের চারপাশে অনায়াসেই লাগানো যায়।
একদিন সে যখন ক্ষেতে মাটি উল্টে দিচ্ছিল, একটি ছোট মেয়ে দৌড়ে এল। প্রথমে সে গাছের আড়াল থেকে লজ্জা পেয়ে তাকে দেখছিল, তারপর ধীরে ধীরে ইয়ে লি-র কাছে এসে ভুট্টা চাষে সাহায্য করতে লাগল।
ইয়ে লি মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “পায়ের ক্ষত কি এখন ভালো?”
মো শিয়াওলান মাথা নাড়ল, খুব লাজুক দেখাল তাকে।
ইয়ে লি কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না, “তোর দাদা এখনো ফেরেনি?”
মো শিয়াওলান মাথা নাড়ল। ইয়ে লি কিছুটা হতাশ হলো। এত সময় পার হয়ে গেল, মো নানকিয়ান না ফিরলে ইউন ইউন-এর সাথে তার মিল করাবে কীভাবে? ইউন ইউন এখন স্কুলে সারাক্ষণ হান ঝুয়ানের সাথে থাকে, দেরি হলে সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।
ইয়ে লি মনে মনে ছটফট করছিল, কিন্তু বাইরে কিছু প্রকাশ করল না।
“তুই স্কুলে যাস না কেন?” ইয়ে লি ভাবল, মো নানকিয়ানের সামর্থ্য অনুযায়ী বোনকে স্কুলে পাঠানো কোনো ব্যাপারই না।
কথাটা শুনেই মো শিয়াওলান চুপচাপ দৌড়ে পালিয়ে গেল।
“আরে...” ইয়ে লি ডাকল কিন্তু সে থামল না। এই বাচ্চাটার কি কোনো গভীর গোপন কষ্ট আছে?
সেদিনই বিকেলে ইয়ে লি যখন ভুট্টা লাগিয়ে পানি খাচ্ছিল, দেখল ইয়ে জিয়াউ বাড়ি ফিরেছে। সে দ্রুত তার সামনে দিয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকে দরজা আটকে দিল।
ইয়ে লি অবাক হয়ে গেল। সে মুখ ধুয়ে ঘরে গিয়ে কড়া নাড়ল, “ছোট ভাই, কী হয়েছে? আজ এত তাড়াতাড়ি এলি কেন? তোর ভাই কোথায়?”
ঘর থেকে কোনো সাড়া এল না। ইয়ে লি বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে করল এবং গম্ভীর হয়ে বলল, “ইয়ে জিয়াউ, আমি আদেশ করছি, এখনই বেরিয়ে আয়!”
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল। ছেলেটির মাথা নিচু, হাতগুলো মুষ্টিবদ্ধ, যেন গভীর কোনো যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে আছে।
“কী হয়েছে?” ইয়ে লি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দিদি, আমি আর স্কুলে যাব না।” ইয়ে জিয়াউ-এর কণ্ঠস্বর যেন টানটান করা তারের মতো।
ইয়ে লি ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন?”
“আমি পড়াশোনা ঘৃণা করি, ক্লাসের সবাইকে ঘৃণা করি!” ইয়ে জিয়াউ ঠোঁট কামড়ে ধরে দেয়ালে লাথি মারতে লাগল, যেন খাঁচায় বন্দি কোনো প্রাণী।
ইয়ে লি কিছু বলল না, শান্ত চোখে ভাইটির দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ বাইরে এক বৃদ্ধার কর্কশ গলার চিৎকার শোনা গেল।
“ইয়ে লি, বাইরে বের হ বলছি! তোরা চোর, চুরি করে খেয়েছিস আবার উল্টো মারধর করেছিস, তোরা সব অমানুষ!”
বৃদ্ধা তার নাতিকে নিয়ে গালি দিতে দিতে এগিয়ে আসছিল। ইয়ে লি ছোট ভাইয়ের ভীত চেহারা দেখে পরিস্থিতি কিছুটা আঁচ করতে পারল। সে বাইরে বেরিয়ে এল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মহিলা গ্রামের পরিচিত ঝগড়াটে ‘হুয়াং চাওশি’। ইয়ে লি তার ঝগড়ার অনেক গল্প শুনেছে। সে একবার তো শুকরের খোঁয়াড়ের বেড়া ভাঙার জন্য প্রতিবেশীকে দুই দিন ধরে গালি দিয়েছিল।
ইয়ে লি ভাবল না যে সে নিজে এই ঝগড়াটে মহিলার সাথে জড়িয়ে পড়বে। সে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমার ভাই আপনাদের কী করেছে?”