অধ্যায় ১১২: ইয়েলি রেগে গেলেন

পৃষ্ঠা ১/৩

হুয়াং ছাওশি নাতি হুয়াং ফুগুইয়ের হাত ধরে, এক হাত কোমরে রেখে ইয়ে লির দিকে রাগে মুখ লাল করে চেঁচিয়ে উঠল,

“তোমার ছোট ভাই আর আমার ফুগুই একই শ্রেণিতে পড়ে। ওই বেয়াদবটা আমার আদরের নাতির ডিমের কেক চুরি করে খেয়েছে, তার ওপর আবার হাতও তুলেছে। বলো তো, এই ক্ষতিপূরণ তোমরা কীভাবে দেবে?”

ইয়ে লি ভ্রু কুঁচকে হুয়াং ফুগুইয়ের দিকে তাকাল। ছোট্ট মোটা ছেলেটি ঠোঁট ফুলিয়ে, হুয়াং ছাওশির মতোই হিংস্র চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে ইয়ে লি কড়া গলায় ইয়ে জিয়ায়ুকে বাইরে আসতে বলল।

বড় দিদির এই গলা শুনে ছোট ভাই ইয়ে জিয়ায়ু ভয়ে প্রায় প্রাণ হারিয়ে ফেলল। কাঁপতে কাঁপতে বাইরে এসে ইয়ে লির সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

হুয়াং ছাওশি রাগ সামলাতে না পেরে ইয়ে জিয়ায়ুর কান মুচড়ে ধরতে গেল, কিন্তু ইয়ে লি হাত বাড়িয়ে তা সরিয়ে দিল।

তার ভাইকে শাসন করার অধিকার একমাত্র তারই আছে।

হুয়াং ছাওশি রাগে ফেটে পড়ল, “তোরা সব মায়ের পেটে জন্মেছিস, কিন্তু মায়ের আদর পাসনি—এক পাল জারজ! তোরা কি জন্মেছিসই না খেয়ে মরার জন্য? আমার আদরের নাতির ডিমের কেকও ছাড়িসনি! খেয়েছিস, তাও না হয় মেনে নিতাম, আবার মানুষকে মেরেছিস! আজ যদি তোরা আমাকে একটা জবাব না দিস, তাহলে আমি এই বাড়ির সামনে বসেই থাকব, এক পা-ও নড়ব না!”

ছোট্ট মোটা ছেলেটিও চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে চিবুক উঁচু করে বলল, “ইয়ে জিয়ায়ু, তুই একটা চোর! তোদের পুরো পরিবারই চোর! কাল আমি বাবাকে দিয়ে পুলিশ ডেকে তোদের সবাইকে ধরাব!”

ইয়ে জিয়ায়ুর মুখ লজ্জা ও রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল। মুঠো শক্ত করে আবার তাকে মারতে এগিয়ে গেল, কিন্তু ইয়ে লি টেনে তাকে এক পাশে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আসল ঘটনা কী?”

“আমি… আমি…” ইয়ে জিয়ায়ুর মাথা আরও নিচু হয়ে গেল, প্রায় বুকের সঙ্গে লেগে গেল।

ইয়ে লি সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “ওর ডিমের কেক চুরি করে খেয়েছিলি?”

ইয়ে জিয়ায়ু মুখ খুলতেই ইয়ে লি কঠোর গলায় বলল, “তোর মুখ থেকে আমি একটাও মিথ্যা কথা শুনতে চাই না। চুরি করে খেয়েছিলি, না খাসনি?”

ইয়ে জিয়ায়ু মুখ তুলে তাকাল। তার চোখের কোণ বেয়ে দুটো অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল।

“চুরি করে খেয়েছিলাম।”

ইয়ে লির মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। “ওকে মেরেছিসও?”

“ও আগে আমাকে গাল দিয়েছিল!” কাঁদতে কাঁদতে ইয়ে জিয়ায়ু ব্যাখ্যা করল, “ও বলেছিল, তুমি নাকি খুব রাগী, তোমাকে কেউ বিয়ে করবে না, সারাজীবন বাড়িতে বুড়ি কুমারী হয়ে থাকতে হবে। শুনে আমার খুব রাগ হয়েছিল, তাই আমিও ওকে গাল দিয়েছিলাম। তখন ও আমাকে মারতে শুরু করে। ও আমাকে মেরেছে, তাই আমিও ওকে মেরেছি…”

ইয়ে লি ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল। ইয়ে জিয়ায়ুর চিবুক তুলে ভালো করে দেখল। সত্যিই তার মুখে দু’জায়গায় কালশিটে পড়েছে। মুহূর্তেই তার মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল।

ওদিকে হুয়াং ছাওশি আর শুনতে না পেরে ছুটে এসে গালাগাল শুরু করল, “ছোট জারজ! মানুষকে মেরেছিস, আবার জিনিসও চুরি করে খেয়েছিস—এখনও তোর এত বড় মুখ? আজ তোকে তোর বাবা-মায়ের হয়ে ভালো করে শিক্ষা দেব!”

বহু বছর কাজ করতে করতে হুয়াং ছাওশির হাত শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। সে ঝাঁপিয়ে পড়ে ইয়ে জিয়ায়ুকে আঁচড়ে কামড়ে ধরতে গেল। ইয়ে লি অনায়াসে এক ঝটকায় তাকে সরিয়ে দিল। বৃদ্ধা কীভাবে ইয়ে লির সঙ্গে পাল্লা দেবে? টলতে টলতে পেছনে সরে গিয়ে সে রাগে এমনভাবে নাক দিয়ে শ্বাস ফেলতে লাগল, যেন ক্ষিপ্ত মহিষ হাঁপাচ্ছে।

ইয়ে লির চোখ বরফশীতল হয়ে উঠল। “কী করছেন? আমার ভাই ভুল করলেও তাকে শাসন করার দায়িত্ব আমার, তার বড় দিদির। আপনি আবার কে?”

হুয়াং ছাওশি চোখ গোল করে তাকাল। “মরা মেয়ে! আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তোর মতো মেয়েদের তোর মতো সৎ বাবা ছেড়ে দিতে পারে! তোরা সবাই বুক-পচা, নীচ, অভিশপ্ত জাত!”

সামনের লোকটি এভাবে গালাগাল করতেই ইয়ে লির জেদ চেপে গেল।

“আপনি বরং চুপ করুন। আমার সেই বুড়ো কচ্ছপের মতো বাপটার মধ্যে যদি সামান্যও ভালো কিছু খুঁজে পান, তাহলে আপনাকে সত্যিই প্রতিভাবান বলতে হয়! তা হলে কাল আমি আমার সেই অপয়া সৎমা লু ছুইএকে আপনার বাড়িতে কিছুদিন থাকতে পাঠাব। দেখি, আমার সেই সোজাসাপ্টা বাপ আমাদের জন্য যে সৎমাকে খুঁজে এনেছেন, তিনি আসলে কতটা ভালো!”

“তুমি… তুমি… তুমি এত বিষাক্ত কথা বলো কী করে?” হুয়াং ছাওশি হঠাৎ ঘাবড়ে গেল।

সবাই বলত, লু ছুইএ অপয়া, জন্ম থেকেই তার সঙ্গে দুর্ভাগ্য লেগে আছে—যে তার সংস্পর্শে আসে, তারই সর্বনাশ হয়। ইয়ে পরিবারের পুত্রবধূ শু ইয়ানহুয়ার কোমরের চোট এখনও সারেনি, অথচ লু ছুইএ তাকে একবার ছুঁয়েছিল মাত্র। ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত এবং ভয়ংকর।

ইয়ে লি এ কথা বলার অর্থ কি নিজের পরিবারকে বিপদে ফেলা নয়?

শব্দ শুনে প্রতিবেশী ওয়াং দাদি ছুটে এলেন কী হয়েছে দেখতে। উ ছুননিও শুনেছিল, হুয়াং ছাওশি নাতিকে নিয়ে ইয়ে লির বাড়িতে ঝগড়া করতে গেছে। হাতে তেমন কাজ না থাকায় সেও দেখতে চলে এল।

তারা এসে দেখল, দুই পক্ষের মধ্যে তুমুল ঝগড়া চলছে।

হুয়াং ছাওশি যেমন ঝগড়াটে, দাপুটে এবং কাউকে ছাড় না দেওয়া স্বভাবের মহিলা, ইয়ে লিও তেমন সহজে হার মানার মেয়ে নয়। দুজনের কথার লড়াই দেখে পরিস্থিতি বেশ জমে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

উ ছুননি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ঝগড়া থামানোর চেষ্টা করল। হুয়াং ছাওশি তখন কাঁদতে কাঁদতে ইয়ে পরিবারের ভাইবোনের নানা দোষের তালিকা গাইতে শুরু করল।

ইয়ে জিয়ায়ুর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “হুয়াং ফুগুই আগে আমাকে উত্যক্ত করেছে! ইচ্ছে করে আমার জুতোর ওপর প্রস্রাব করেছে, আমার বইয়ের ব্যাগে পা দিয়েছে, আমার কলমও ভেঙে দিয়েছে। আগে ভুল ও-ই করেছে…”

ছোট্ট মোটা ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই একটা চোর! তোর দাদাও চোর, তোর দিদি রাক্ষসী, তোর সৎমা অপয়া! তোদের পরিবারের কেউই ভালো নয়!”

ইয়ে জিয়ায়ু রাগে লাফাতে লাগল। দুটো শিশুই আবার মারামারি শুরু করতে যাচ্ছিল, কয়েকজন বড় মানুষ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাদের আলাদা করে ধরল।

ইয়ে লি চোখ সরু করে ফেলল। এই কথাগুলো যে অল্পবয়সী কোনো শিশু নিজে থেকে ভাবতে পারে না, তা স্পষ্ট। পায়ের আঙুল দিয়েও ভাবলেই বোঝা যায়—নিশ্চয়ই বাড়ির বড়রা পেছনে বসে নোংরা কথা বলেছে, আর শিশুরা তোতাপাখির মতো তা শুনে শুনে নকল করেছে।

সে আবেগে নিয়ন্ত্রণ হারানো ইয়ে জিয়ায়ুকে ধরে উ ছুননি ও হুয়াং ছাওশিকে বলল, “এই ব্যাপারে আমার ভাইয়েরও ভুল আছে। মারামারি হয়েছে, সেটা আলাদা কথা, কিন্তু হুয়াং ফুগুইয়ের ডিমের কেক চুরি করে খাওয়া তার উচিত হয়নি। আমাদের পরিবার ডিমের কেকের দাম দিয়ে দেবে।”

ইয়ে লির হুয়াং ছাওশির মতো বর্বরভাবে সমস্যা সামলানোর পদ্ধতি পছন্দ হয়নি, কিন্তু যে টাকা দেওয়া দরকার, তা দিতে সে পিছপা হবে না।

হুয়াং ছাওশি ভাবতেই পারেনি যে ইয়ে লি এত সহজে ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হয়ে যাবে। কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে বলল, “আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করো না যেন!”

সে ভেবেছিল, ইয়ে লির মতো জেদি ও দুর্ধর্ষ মেয়ে নিশ্চয়ই সহজে টাকা দেবে না। তাই তাড়াহুড়ো করে এখানে এসে প্রথমেই তাকে চাপে ফেলতে চেয়েছিল, যাতে টাকা না দিতে চাইলেও দিতে বাধ্য হয়।

কিন্তু ইয়ে লির মেজাজ তার চেয়েও তেজি। এতক্ষণ ঝগড়া করেও কোনো ফল না হওয়ায় হুয়াং ছাওশি প্রায় আশা ছেড়েই দিয়েছিল। কে জানত, ইয়ে লি নিজেই টাকা দেওয়ার কথা বলবে!

ইয়ে লি ঠান্ডা হেসে বলল, “তোমাকে ঠকালে যেন তোমাদের পুরো পরিবার শেষ হয়ে যায়।”

হুয়াং ছাওশি বুঝল, এবার সুযোগ আছে। সঙ্গে সঙ্গে সে লোভে সিংহের মতো মুখ বাড়িয়ে বলল, “পাঁচ টাকা! এক পয়সাও কম নয়।”

এই দাম শুনে ওয়াং দাদি ও উ ছুননি দুজনেই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

পাঁচ টাকা? এটা তো বাড়াবাড়ি!

একটা ডিমের কেক যতই দুষ্প্রাপ্য হোক, সর্বোচ্চ বিশ পয়সার বেশি তার দাম নয়।

ইয়ে লি আবারও ঠান্ডা হাসল। “এক টাকা। এর বেশি এক পয়সাও দেব না। যদি এতই পছন্দ হয়, তবে আমার বাড়ির দরজায় বসে থাকুন। বাতাসও লাগবে, বৃষ্টিও পড়বে, আর এখন তো গরমকাল—বসলে শরীরও ঠান্ডা হবে।”

“মরা মেয়ে…” হুয়াং ছাওশি রাগে পা ঠুকতে লাগল।

উ ছুননি তাড়াতাড়ি বলল, “হুয়াং ছাওশি, পাঁচ টাকা সত্যিই অনেক বেশি। একটা ডিমের কেকের দাম এত হতে পারে না। ইয়ে লি আর তার ভাইবোনের বাড়িতে কোনো বড় মানুষও নেই, বাচ্চাগুলো এমনিতেই কষ্টে আছে। আপনি কেন তাদের এত বিপদে ফেলছেন? আমার মনে হয়, এই ব্যাপারে ফুগুইয়েরও ভুল আছে।”

হুয়াং ছাওশি তার মোটা কালো দুটো আঙুল তুলে বলল, “তা হলে দুই টাকা দাও। এর চেয়ে কম নয়।”

“স্বপ্ন দেখুন! আজ যদি আমি, ইয়ে লি, আপনার কাছ থেকে এক পয়সাও বেশি খসতে দিই, তবে আপনার পদবি নিয়ে নেব!”

এই বলে ইয়ে লি ছোট ভাইকে টেনে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল। হুয়াং ছাওশি তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে দাঁত চেপে বলল, “এক টাকা হলেই হবে!”

ইয়ে লি ঘুরে দাঁড়িয়ে ধূর্ত হাসি হাসল। “ঠিক আছে, এক টাকা দেব তোমাদের ডিমের কেকের দাম হিসেবে। কিন্তু তোমার আদরের নাতি আগে আমাকে গাল দিয়েছে, তারপর আমার ভাইকে মেরেছে। সেই হিসাব কিন্তু এভাবে মিটে যাবে না।”

“তার মানে কী?” হুয়াং ছাওশির ভ্রু রাগে খাড়া হয়ে উঠল।

“কাল আমরা স্কুলে যাব। শিক্ষক আর সহপাঠীদের সামনে সব কথা পরিষ্কার করে বলা হবে। আমাদের পরিবারের যতটা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা, এক পয়সাও কম দেব না!”

ইয়ে লির দাপুটে ভঙ্গি দেখে মহিলা বিষয়ক দায়িত্বে থাকা উ ছুননিরও বুক কেঁপে উঠল।

ইয়ে লি রেগে গেলে নিজের সৎমাকেও বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিতে পারে। হুয়াং ছাওশির চেয়েও ভয়ংকর স্বভাবের পিসি ইয়ে দাফেংয়ের সঙ্গেও সে একবার হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছিল। উৎপাদন দলের মধ্যে সে এমনিতেই এমন একজন, যাকে সহজে কেউ ঘাঁটাতে সাহস পায় না।

তবে তার কাজকর্মের মধ্যে নিয়মকানুনও ছিল। সে হঠাৎ করে উল্টোপাল্টা কিছু করত না।

শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্তেই সবাই রাজি হল যে পরদিন স্কুলে গিয়ে বিষয়টি পরিষ্কার করা হবে। উ ছুননির মধ্যস্থতায় দুই পক্ষই সম্মতি দিল।

হুয়াং ছাওশি অনিচ্ছায় নাতিকে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

সবাই চলে যাওয়ার পর ইয়ে লি গম্ভীর মুখে ঘরে ঢুকে চা পান করতে লাগল।

বরফশীতল চা গলগল করে পেটে ঢেলে দিয়ে সে এক বড় বাটি চা শেষ করল, কিন্তু তাতেও তার ভেতরে জ্বলে ওঠা রাগের আগুন সামান্যও কমল না।

ইয়ে জিয়ায়ু মাথা নিচু করে পাশে দাঁড়িয়ে আঙুল কচলাতে লাগল, কোনো কথা বলল না।

ছোটবেলা থেকেই লু ছুইএ ও তার মেয়েদের অত্যাচার সহ্য করে আসলেও, সে মানুষের মুখ দেখে চলতে বেশ জানত। সে বুঝতে পারছিল, এই মুহূর্তে বড় দিদি ভীষণ রেগে আছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

নিজের মন কিছুটা শান্ত হওয়ার পর ইয়ে লি সেই ইয়ে জিয়ায়ুর দিকে তাকাল, যে মাথাটা প্রায় কচ্ছপের খোলের মধ্যে ঢুকিয়ে ফেলেছিল।

“আমি কেন রেগে আছি, জানিস?”

ইয়ে জিয়ায়ু ঠোঁট ফুলিয়ে, নাক টেনে বলল, “জানি।”

“বল তো, আমি কেন রেগে আছি?” ইয়ে লি লম্বা বেঞ্চে বসে শান্তভাবে তার উত্তর শোনার অপেক্ষা করল।

ইয়ে জিয়ায়ু শুকনো ঠোঁট চেটে নিয়ে বলল, “আমার জন্য আমাদের টাকা দিতে হবে বলে।”

ইয়ে লি জোরে থুতু ফেলে বলল, “টাকা কী? টাকা তো একটা বদমাশ জিনিস। চলে গেলে আবার উপার্জন করা যায়। আমি রেগে আছি এই জন্য যে, অন্যরা তোকে চোর বলেছে। আমার ভাই কী করে চোর হতে পারে?”

ইয়ে জিয়ায়ু হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। তার চোখের মণি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, দাঁত দিয়ে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যেই চোখের জল বাঁধ ভেঙে গড়িয়ে পড়ল।

“দিদি…”

“জানিস, বাইরে একটা ডিমের কেকের দাম কত?” ইয়ে লি মনের রাগ জোর করে চেপে রেখে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

এই সংবেদনশীল, ভঙ্গুর ছেলেটির সঙ্গে সে কোনোদিনই রাগের আগুনে কথা বলতে চায়নি।

ইয়ে জিয়ায়ু মাথা নাড়ল। তার চোখের জল টুপটাপ করে পড়তেই থাকল।

“একটা ডিমের কেকের দাম বিশ পয়সা। আজ তুই অন্যের একটা ডিমের কেক চুরি করে খেয়েছিস বলে আমাদের পরিবারকে এক টাকা দিতে হচ্ছে। অর্থাৎ ওই টাকায় আরও চারটা ডিমের কেক কেনা যেত।” ইয়ে লি ধীরে ধীরে হিসাব বুঝিয়ে বলল, “কাল তুই নিজের হাতে ওই এক টাকা হুয়াং ফুগুইয়ের হাতে তুলে দিবি।”

আমি চাই, এই শিক্ষা তুই সারাজীবন মনে রাখিস!

ইয়ে জিয়ায়ু চোখ মুছতে মুছতে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ইয়ে লি তাকে রাতের খাবার খেতে দিল না। ক্ষতিপূরণের টাকা না দেওয়া পর্যন্ত এই শাস্তি চলবে।

পরে ইয়ে জিয়ালিয়াং স্কুল থেকে ফিরে ঘটনাটি শুনল। সে অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, একটি কথাও বলল না।

ইয়ে জিয়ায়ুকে শাস্তি দেওয়ার পাশাপাশি ইয়ে লি নিজেও রাগে রাতের খাবার খেল না। ইয়ে জিয়ালিয়াংও না খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

একটা ডিমের কেক এমন কিছু দামী জিনিস নয়, কিন্তু ইয়ে জিয়ায়ুর চুরি করে খাওয়ার আচরণটাই ইয়ে লি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

ইয়ে জিয়ায়ু অপরাধবোধে ভেঙে পড়ল। সারারাত সে ঘরের মধ্যে গুটিসুটি মেরে বসে নিজের ভুল নিয়ে ভাবতে থাকল।

গভীর রাতে, ভীষণ অস্থির ও ক্ষুধার্ত ইয়ে জিয়ায়ু বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে খুব আস্তে ইয়ে জিয়ালিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আমি কি সত্যিই ভুল করেছি?”

ইয়ে জিয়ালিয়াংয়ের পেটও ক্ষুধায় গুড়গুড় করছিল, কিন্তু ক্ষুধার সঙ্গে তার বহুদিনের অভ্যাস। একবেলা না খেলে তার তেমন কিছু যায়-আসে না। ছোট ভাইয়ের প্রশ্ন শুনে কিছুক্ষণ ভেবে সে নিচু গলায় বলল, “সম্ভবত…”

ভুল আর সঠিক—এই ধারণা তাদের দুই ভাইয়ের কাছে আসলে খুবই অস্পষ্ট ছিল।

এর আগে তারা কত রকমের ভুল কাজই না করেছে।

এমনকি একসময় সে পরিকল্পনাও করেছিল, কোনোদিন যদি এই পরিবার থেকে মুক্তি পায়, তবে ছোট ভাইকে নিয়ে বাইরে চলে যাবে। চুরি-ছিনতাই করে, অন্যের মুরগি বা জিনিসপত্র চুরি করে হলেও তারা দুজন বেঁচে থাকতে পারবে।

কিন্তু ইয়ে লি বদলে গেছে।

সে বলেছে, অন্যরা তার ভাইকে চোর বলে ডাকুক—এটা সে পছন্দ করে না।

আরও লেখা আসছে।

আশির দশকে এসে খলনায়ক মহাপুরুষদের আদরে ভেসে যাওয়াটাই সৌভাগ্য-বস্তা