৭৭তম অধ্যায়: বেহায়াপনার দিক দিয়ে কে সেরা

তরুণ叶 ছোট ভাই আতঙ্কিত হয়ে ব্যাখ্যা করল, “叶春莲 সকালেই মল খোঁজ থেকে উঠে এসেছে, তার পুরো শরীর জুড়ে মল, সে সবার কাছে বলছে আমাদের বাড়িতে ভূতের উপদ্রব হয়েছে, আমাদের সৎ মা লোক নিয়ে বাড়ির দরজায় হইচই করছে...”
叶璃 ঘর থেকে বেরিয়ে হলঘরে এলো, বাইরে সত্যিই নানা চিলচিল শব্দে ভরে গেছে, সে এমনকি কিছু কুসংস্কারগ্রস্ত গ্রামবাসীর কথা শুনতে পেল—তারা বলছে, সম্ভবত তারা ভাইবোন ভূতের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, দরজা ভেঙে ঢোকার পরামর্শ দিচ্ছে।
叶 দ্বিতীয় ভাই কালো মুখে তাকিয়ে আছে叶璃-র দিকে, যেন সে昨晚 তার ভাল কাজটা叶璃 নষ্ট করেছে বলে অভিযোগ করছে।
叶璃 কাশি দিয়ে বড় বোনের অধিকার নিয়ে বলল, “এই ব্যাপারটা তোমরা দেখতে হবে না, আমি মিটিয়ে দেব!”
কথা শেষ হতেই, বাইরে 鲁翠娥 কান্না-চিৎকার শুরু করল—
“গাঁয়ের মানুষজন, আমার কপালটা সত্যিই খারাপ, আমি অল্প বয়সেই স্বামী হারিয়েছি, দুজন মেয়েকে কষ্টে বড় করেছি, পরে শুনলাম叶璃 ভাইবোনেরও মা নেই, ভাবলাম长贵-র সঙ্গে সংসার জুড়ে নিলে আমার মেয়েদের বাবার মতো কাউকে পাওয়া যাবে, আমি叶璃 ভাইবোনদেরও ভালোভাবে দেখাশোনা করব, কিন্তু আমার এই ভালো মনেই এই তিন ভাইবোন আমার প্রতি অকৃতজ্ঞতা দেখিয়েছে...”
“তোমরা সবাই বলো আমি তাদের প্রতি অন্যায় করেছি, কিন্তু আমার কষ্ট কে জানে? আমি সৎ মা হিসেবে তাদের কঠিনভাবে বললে খারাপ, নরমভাবে বললেও খারাপ, শেষে叶璃 ভাইবোন আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে জোর করছে, আমরা রাজি না হলে তারা ভূতের ভান করে ভয় দেখাচ্ছে, আমার可怜的小春莲 昨 রাতে প্রায় তাদের হাতে মারা পড়ত...”
叶璃 বাইরে শব্দ শুনে আন্দাজ করল鲁翠娥 হয়তো বাড়ির দরজায় বসে এক-দুই মিনিট ধরে কান্না-হাহাকার করছে, তারপর আবার অভিযোগ শুরু করল—
“আজ যদি আমাদের ন্যায্যতা না দেওয়া হয়, আমি老叶家-র দরজায় গলায় দড়ি দিয়ে মরব, আমি প্রমাণ করব, 鲁翠娥 সারাজীবন সৎ, স্বচ্ছ জীবন কাটিয়েছে...”
叶璃 সরাসরি বিরক্ত হয়ে পড়ল।
কথা যদি厚脸皮-র হয়, তবে 鲁翠娥-র মতো কেউ নেই!

তবে গ্রামবাসীরা ঘাবড়ে গেল, “翠娥, তুমি শান্ত হও, অমন বোকামি করবে না...”
“না না, দড়িটা ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!”
鲁翠娥 হাতে দড়ি ধরে আছে, বাড়ির কার্নিশে ঝুলে মরার প্রস্তুতি নিচ্ছে, কেউই তাকে থামাতে পারছে না
“翠娥, আমরা তোমার কষ্ট বুঝি, মন খারাপ করো না, ভালোভাবে কথা বলো।”
“আমরা এখনই বড় দলের নেতাকে ডাকব, সে ওই অবাধ্য ছেলেমেয়েদের শাসন করবে, তুমি কান্না থামাও, শরীর খারাপ হলে তো ক্ষতি!”
“叶璃 ভাইবোনের কাজ খুবই বাজে, ভূতের ছল করে মানুষ ভয় দেখানো যায় না, যদি কেউ ভয় পেয়ে খারাপ কিছু ঘটে যায় তাহলে কী হবে?”
বাইরের জনমত সম্পূর্ণভাবে কান্না জর্জর 鲁翠娥-র পক্ষে চলে গেল।
“叶璃, তোমরা ভাইবোন দ্রুত বেরিয়ে আসো!”
“তোমার মাকে মাথা নত করে ক্ষমা চাও।”
“আরও দেরি করলে আমরা জোর করে ঢুকে যাব, আইন-কানুন নেই নাকি, ভূতের ছল করে ভয় দেখানোর এমন সাহস!”
“বড় দলের নেতা আসছেন, দ্রুত দরজা খুলে দাও!”

বাইরে হট্টগোল চলছে, কিছু লোক সিঁড়ি নিয়ে উঠান পার হয়ে ভিতরে ঢুকতে চাইছে।
এই সময়叶家-র বড় দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
大队长 云春来 ও গ্রামবাসীরা চোখ মেলে দরজায়叶家 ভাইবোনদের দেখল।
সবাই দেখল叶璃 বুকে তার মায়ের স্মৃতি ফলক ধরে আছে,叶 ছোট ভাই সদ্য জন্ম নিয়ে মারা যাওয়া ছোট বোনের স্মৃতি ফলক ধরে আছে।
叶 দ্বিতীয় ভাই নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে, তার চোখে ঠান্ডা শীতল দৃষ্টি, জনতার দিকে তাকিয়ে আছে।
鲁翠娥 এখনও বাইরে কাঁদছে,叶家 ভাইবোনদের এই দৃশ্য দেখে তার রাগে যেন আগুনে ঘি পড়ল, আরও বেড়ে গেল, “叶璃, তোমাদের এই আচরণের মানে কী?”
叶璃 গম্ভীর মুখে এগিয়ে এসে, বিনয়ী অথচ দৃঢ়ভাবে ঝড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে বলল, “রাতের ভূতের ছল, সত্যিই আমি একাই করেছি।”