১১৮তম অধ্যায়: রক্ত না ঝরালে কি আর চলে?
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই কাজের শেষে অনেক গ্রামবাসী বাড়ি থেকে পিঁড়ি নিয়ে সিনেমা দেখার জন্য ভিড় জমাতে শুরু করল। মো শিয়াওলান মেয়েটি ইয়ে লিকে সত্যিই খুব পছন্দ করত, তাই সে আনন্দিত মনে পিঠে ছোট ব্যাগ ঝুলিয়ে আগেভাগেই ইয়ে লির কাছে চলে এল তাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
ইয়ে লি তখন ঘর গোছাচ্ছিল। মো শিয়াওলান ঘরে ঢুকে টেবিলের ওপর রাখা বই আর সদ্য দেওয়া পরীক্ষার খাতাগুলো দেখে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। ইয়ে লি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, মেয়েটি গভীর মনোযোগ দিয়ে বই আর খাতা দেখছে। এগুলো ইয়ে লিয়ারের। যদিও সে অনেক পরে স্কুলে ভর্তি হয়েছে, তবুও এবারের পরীক্ষায় সে ক্লাসে প্রথম হয়েছে। ছেলেটি বেশ জেদি, সে ক্লাস টপকে ওপরের ক্লাসে উঠে সমবয়সীদের নাগাল পেতে চায়। সম্ভবত তার সমবয়সী এক ছেলে ইতিমধ্যে তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ছে বলে সে মনে মনে ঈর্ষা বোধ করে। ইয়ে লি ঠিক করেছে, এই কদিন তাকে পড়ায় সাহায্য করবে যাতে সে দ্রুত পড়াশোনা শেষ করতে পারে, আর তারও কিছুটা চিন্তা কমে।
"শিয়াওলান..." ইয়ে লি মৃদুস্বরে ডাকল। মেয়েটি চমকে মাথা তুলে তাকাল, পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল মিষ্টি হাসি। "ইয়ে লি দিদি, আমি বাঁশের চোঙায় ভরা পিঠা আর মাখনের বিস্কুট এনেছি। আমার দাদি বানিয়েছেন, তিনি বলেছেন তোমাকে দিতে।" বলেই সে ব্যাগ থেকে খাবারগুলো বের করে দিল। ইয়ে লি খাবারগুলো দেখে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, "তোমার দাদি তো খুব ভালো রান্না করেন! পরে তোমার দাদিকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানিও তো।"
"ঠিক আছে!" মো শিয়াওলান মাথা নাড়ল। "আমরা কি এখন যেতে পারি?"
"হ্যাঁ, চলো!" ইয়ে লি ঘরের দরজা ভালো করে তালা লাগিয়ে মো শিয়াওলানকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, যাওয়ার সময় বাড়ির মূল ফটকটিও বন্ধ করে দিল। মো শিয়াওলান নিজে থেকেই ইয়ে লির হাত ধরল। ইয়ে লি কিছুটা অবাক হলো, মেয়েটির নিষ্পাপ মুখের দিকে তাকিয়ে না পেরে জিজ্ঞেসই করে ফেলল, "শিয়াওলান, তুমি কি স্কুলে যেতে চাও না?"
মো শিয়াওলান থমকে গেল, মন খারাপ করে চোখ নামিয়ে নিল। সে কোনো উত্তর না দিয়ে চুপ করে রইল, ঠিক ততক্ষণ পর্যন্ত যতক্ষণ না মো নানকিয়ান তাদের দিকে এগিয়ে এলেন। ইয়ে লি মো নানকিয়ানকে একদম পছন্দ করে না। সে জানে, মো নানকিয়ান তাকে সন্দেহ করে, ভয় পায় যে শিয়াওলান তার সঙ্গে মিশলে কোনো ক্ষতি হতে পারে, তাই সে পিছু পিছু এসেছে। যদিও সে একজন ভালো ভাই, কিন্তু ইয়ে লির চোখে মো নানকিয়ান একজন আস্ত বিরক্তিকর মানুষ। সে বুঝতে পারছিল যে শিয়াওলান আসলে পড়াশোনা করতে চায়, কিন্তু মো নানকিয়ানের হস্তক্ষেপেই হয়তো পারছে না। যে ভাই নিজের বোনকে পড়তে দেয় না, সে আর ভালো ভাই কিসের? ইয়ে লি মো নানকিয়ানকে দেখলেই বিরক্ত বোধ করে, তাই সারা পথ সে লোকটিকে উপেক্ষা করে চলল। মো নানকিয়ানও শান্তভাবে তাদের পেছনে পেছনে হেঁটে চলল, একটি কথাও বলল না। তবে শিয়াওলান সারাক্ষণ ইয়ে লির সঙ্গে মজার সব কথা বলছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা পাশের উৎপাদন দলের এলাকায় পৌঁছে গেল। নাটকের মঞ্চ তৈরি হয়ে গেছে, নিচে অসংখ্য দর্শক বসে আছে। দূর থেকে ইয়ে লিয়ার ইয়ে লিকে দেখে হাত নেড়ে ডাকল। ইয়ে লি শিয়াওলানকে নিয়ে দ্রুত সেখানে গিয়ে পৌঁছাল। ইয়ে লিয়ার আর ইয়ে জিয়ালিয়াং সামনের সারিতে ভালো জায়গা দখল করে রেখেছিল।
ইয়ে জিয়ালিয়াং তাদের আসতে দেখে উঠে চলে গেল। সে মো নানকিয়ানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মো নানকিয়ানের দৃষ্টি হয়ে উঠল তীক্ষ্ণ ও বিপজ্জনক। ইয়ে জিয়ালিয়াং একবার মাথা তুলে তাকাতেই মো নানকিয়ানের কঠিন চাহনির মুখোমুখি হলো। কোনো ঝামেলা বাঁধার আগেই ইয়ে লি বলে উঠল, "মেজ ভাই, তুমি কি সিনেমা দেখবে না?"
ইয়ে জিয়ালিয়াং উদাসীনভাবে বলল, "না, ওসবে আমার আগ্রহ নেই, বাড়ি গিয়ে বাড়ির কাজ করব।"
ইয়ে লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার ভাই অবশেষে পড়াশোনার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে। সে বলল, "ঠিক আছে, সাবধানে বাড়ি যেও।"
ইয়ে জিয়ালিয়াং চলে গেল। ইয়ে লি মো শিয়াওলান আর ইয়ে লিয়ারকে এক সারিতে বসিয়ে দিল। এরপর পাশের একটি খালি চেয়ার দেখিয়ে মো নানকিয়ানকে বলল, "তুমি ওখানে বসো।" মো নানকিয়ান কোনো আপত্তি না করে সেখানে গিয়ে বসল। সে দেখল ইয়ে লি দুষ্টু হাসি হাসছে, যা দেখে মনে হলো সে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আঁটছে।
সত্যিই কিছুক্ষণ পরেই ইউ ইউন এবং তার দুই ঘনিষ্ঠ বান্ধবী সেখানে হাজির হলো। ইয়ে লি দ্রুত ইউ ইউনকে ডেকে নিল। ইউ ইউন লাজুক মুখে এগিয়ে এল। ইয়ে লি তাকে সরাসরি মো নানকিয়ানের পাশে বসিয়ে দিল। বাকি দুই বান্ধবীর কথা তার ভাবার প্রয়োজন নেই। ঝৌ তিয়ানশুই বিরক্ত হয়ে ইয়ে লিকে এক চোট চোখ রাঙিয়ে赵 লিলির হাত ধরে অন্য কোথাও জায়গা খুঁজতে চলে গেল।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে ইয়ে লি তাদের জন্য ভালো কিছু কিনতে গেল। সিনেমার দল আসায় হকাররা আগেভাগেই চারদিকে দোকান সাজিয়ে বসেছে। কেউ তুলোর মিষ্টি, কেউ পিঠা, কেউ চিনির লেপা ফল, আবার কেউ ভাজা বাদাম বিক্রি করছে। ইয়ে লি শিশুদের জিজ্ঞেস করল তারা কী খাবে। শিয়াওলান বলল, "আমি তুলোর মিষ্টি খাব।" ইয়ে লিয়ার বলল, "আমি চিনির লেপা ফল খাব।"
ইয়ে লি হেসে বলল, "সবই হবে।" তারপর সে ইউ ইউনের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী খাবে? আমি নিয়ে আসছি।" ইউ ইউন আজ একটি সুন্দর স্কার্ট পরেছে, দুই পাশে বেণী করা। সে নম্রভাবে মাথা নাড়ল, "না, ধন্যবাদ।"
ইয়ে লি মনে মনে ভাবল, সত্যিই নায়িকা হওয়ার গুণ আছে, কী দারুণ ভদ্রতা! আর নিজে কোনো ভদ্রতা না দেখিয়েই মো নানকিয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, "টাকা দাও!"
মো নানকিয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ইয়ে লি ব্যাখ্যা করল, "তোমাদের সবার জন্য খাবার কিনব, টাকা লাগবে না?" (মনে মনে ভাবল, তোমাকে তোমার স্বপ্নের মানসীর সাথে ডেট করাব, আর তুমি খরচ করবে না, তা কী করে হয়?)
ইউ ইউন পাশ থেকে মৃদুস্বরে বলল, "আমার জন্য কেনার দরকার নেই।"
"আরে কোনো ব্যাপার না! সব কেনা হবে! ও টাকা দিচ্ছে!" ইয়ে লি মো নানকিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল। মো নানকিয়ান চুপচাপ পকেট থেকে দুই ইউয়ান বের করে দিল। ইয়ে লি অবাক হয়ে দেখল, লোকটা বেশ উদার!
ইয়ে লি আনন্দের সঙ্গে খাবার কিনতে চলে গেল। ইউ ইউন লাজুক গলায় মো নানকিয়ানকে বলল, "নানকিয়ান ভাই, আমাদের জন্য এত খরচ করার দরকার ছিল না।"
মো নানকিয়ান হাত দুটো হাঁটুর ওপর রেখে সোজা হয়ে বসে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, "কোনো সমস্যা নেই।"
ইউ ইউন কিছুক্ষণ ভেবে দ্বিধাভরে বলল, "নানকিয়ান ভাই, আমার একটা অনুরোধ ছিল, যদি তুমি রাখো।"
"বলো," মো নানকিয়ানের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।
ইউ ইউন কিছুটা ইতস্তত করে ফিসফিসিয়ে বলল, "আমার পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষক আসছেন, তিনি এই জায়গাটা চেনেন না, তাই... তুমি কি তোমার পাশের আসনটি তার জন্য ছেড়ে দিতে পারবে?"
মো নানকিয়ানের ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সে শান্ত গলায় বলল, "ঠিক আছে।" ইউ ইউন খুশি হয়ে উঠল, "ধন্যবাদ নানকিয়ান ভাই।"
মো নানকিয়ান ইয়ে লির দিকে তাকাল। মেয়েটি জানে না যে, পুনর্জন্ম পাওয়া মো নানকিয়ান আর আগের জীবনের ভুল করতে চায় না। আগের জন্মে সে ইউ ইউনের অনুরোধে তাকে সাংহাই নিয়ে গিয়েছিল তার প্রেমিকের কাছে। পরে ইউ ইউন প্রেমে ব্যর্থ হলে সে-ই তাকে সামলেছিল। কিন্তু সেই সব ঘটনার পর তার দাদির মৃত্যু, শিয়াওলানের মৃত্যু—সবই তাকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিয়েছিল। সে বুঝতে পেরেছিল, তার জীবন যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তির হাতে নিয়ন্ত্রিত। পুনর্জন্মের পর সে বুঝতে পেরেছে, সে আসলে একটি উপন্যাসের চরিত্র, যার অস্তিত্ব কেবল ইউ ইউন আর হান ঝুয়োর ইয়ানকে সাহায্য করার জন্য। এই জীবনে সে তাদের থেকে দূরে থাকতে চায়, অথচ ইয়ে লি বারবার তাকে তাদের কাছাকাছি ঠেলে দিচ্ছে। ইয়ে লির আসল উদ্দেশ্য কী, তা নিয়ে তার মনে সন্দেহের মেঘ দানা বাঁধল।
এদিকে ইয়ে লি এসবের কিছুই জানে না। সে বাদাম কিনল, আর দোকানদার তাকে চেখে দেখতে দিল। বাদামগুলো বেশ মুচমুচে, তাই সে এক কেজি কিনে নিল।