অধ্যায় ৬৫: সবুজ কেক বিক্রি
এতক্ষণে ইয়ালি তেল কাগজের প্যাকেটে সবুজ পিঠে নিয়ে ফিরতে গেল, মো নানচিয়ান ইতিমধ্যেই চুপচাপ সাইকেলে চড়ে তার দৃষ্টির বাইরে চলে গেছে।
ইয়ালি মনে মনে গালাগালি করল! যদি না এই সিস্টেমের কাজের জন্য, তো ইয়ালি ইয়াচাংগুইকে শায়েস্তা করার পরেই মো নানচিয়ানকে শিক্ষা দিত! এই অভিশপ্ত চাটুকার!
ইয়ালির দৃঢ় বিশ্বাস, একদিন সে এই নিরাময়হীন মানুষের হাতে প্রাণ হারাবে।
সে তার জামার ভেতরের চিহ্নটি দেখে নিশ্চিন্ত হল, মৃদু স্বস্তি পেল।
আর বেশি ভাবল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদায় নিতে চলা বৃদ্ধাকে জিজ্ঞেস করল, “মা, আমি আপনার তেল কাগজ কিনতে চাই, কিছু বিক্রি করবেন?”
বৃদ্ধা তখন বুঝল ইয়ালি কী করতে চায়, হাসল, “মেয়েটি, তুমি আমার কাছে wholesale করতে এসেছ নাকি? ছোটবেলায়ই ব্যবসা করতে শিখেছ!”
ইয়ালি অস্বীকার করল না, বৃদ্ধা তাকে কয়েকটি তেল কাগজ দিয়ে বলল, “কিছুই না, নিয়ে নাও! আবার wholesale করতে চাইলে আমাকে খুঁজে নিও। আমি প্রায়ই এখানে জিনিস বিক্রি করি, কখনো এখানে, কখনো সিনেমা হলের পাশে।”
“ও ও, ধন্যবাদ মা।”
ইয়ালি সবুজ পিঠে খেতে খেতে বাসে চড়ে এনামেল কারখানার দিকে গেল।
সবুজ পিঠের ভেতরে ছিল সবজির পুর, খেতে বেশ সুস্বাদু।
আসলে এটা ছিল চুচুই ঘাস দিয়ে বানানো সবুজ পিঠে, সম্প্রতি অনেক গ্রামবাসী শুকনো চুচুই ঘাস বিক্রি করছে।
তবে সে বেশি খায়নি; এনামেল কারখানার স্টপে নেমে, পায়ে হেঁটে দুই শতাধিক মিটার পেরিয়ে কারখানার ফটকের সামনে এল।
এখন তার পরবর্তী সুযোগ খুঁজে বের করতে হবে।
ইয়ালি ঝুড়ি হাতে এনামেল কারখানার আশপাশে ঘুরতে লাগল। ফটকের প্রহরী তাকে বারবার ঘুরতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “মেয়েটি, তুমি কাকে খুঁজছ?”
ইয়ালির কণ্ঠ মৃদু, “দাদু, আমি সবুজ পিঠে বিক্রি করি, আপনি কিনবেন?”
প্রহরীর তখন ক্ষুধা ছিল, সে দুটি সবুজ পিঠে কিনল। ইয়ালি দাম বাড়াল না, বৃদ্ধা যত দামে বিক্রি করছিল, ততই চাইল।
প্রহরী যখন খাচ্ছিল, ইয়ালি সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে আলাপ শুরু করল, ফলে কারখানার অনেক খবর জানতে পারল।
যেমন আজ কারখানার ম্যানেজার বাইরে গেছে, কারখানার কর্মী নিয়োগ কবে হবে ইত্যাদি।
আলাপ জমে উঠলে, ইয়ালি প্রহরীর ঘরে বসে বিশ্রাম নিল, আরও একটি সবুজ পিঠে উপহার দিল। একঘেয়ে প্রহরী অতীত স্মৃতি রোমন্থন করে হালকা হাসল।
কারখানার ম্যানেজারের গাড়ি ঢুকতে দেখে, প্রহরী তড়িঘড়ি ফটক খুলতে গেল।
ইয়ালি তখন ইউয়ান ইয়িফেংকে বাইরে থেকে ফিরতে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে প্রহরীর ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
ইউয়ান ইয়িফেং তীক্ষ্ণ চোখে সাধারণ পোশাকের ইয়ালিকে দেখে, চালককে গাড়ি থামাতে বলল, নিজে নেমে এল।
পুরুষটি ধূসর ঝংশান পোশাক, কালো চামড়ার জুতো পরে ছিলেন, নেতার মতো গম্ভীর।
তিনি ইয়ালিকে কাছে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সেদিন আমার বাড়িতে কয়লা দিয়ে এসেছিলে? এখানে কী করছ?”
“আমি... আমি সবুজ পিঠে বিক্রি করতে এসেছি।” ইয়ালি ভীতভাবে বলল।
“তোমার ছোট ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য টাকা জোগাড় করতে?” ইউয়ান ইয়িফেং গতরাতে খাওয়ার সময় স্ত্রীর সঙ্গে এই প্রসঙ্গ তুলেছিলেন, খুবই মনে পড়েছিল।
ইয়ালি ঠোঁট কামড়ে, দুঃখে মাথা নাড়ল।
ইউয়ান ইয়িফেং শক্তিশালী ও পরিশ্রমী মেয়েটিকে খুব প্রশংসা করলেন, কোমলভাবে বললেন, “কত সবুজ পিঠে বাকি আছে?”
“আরও পনেরটা...”
“তাহলে আমি সবগুলো কিনে নিলাম।”
ইয়ালির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, একের পর এক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ কাকু।”
ইউয়ান ইয়িফেং বললেন, “আমার অফিসে এসো, আমি তোমাকে টাকা দেব, আরও কিছু কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।”
“আচ্ছা।”
এভাবেই ইয়ালি ইউয়ান ইয়িফেংয়ের সঙ্গে কারখানার ভেতরে ঢুকল। ঠিক তখনই কারখানার এক বিভাগের প্রধান ইউয়ান ইয়িফেংকে কিছু জিজ্ঞেস করতে নিয়ে গেল, তাই ইউয়ান ইয়িফেং ইয়ালিকে একটু অপেক্ষা করতে বললেন। ইয়ালি শান্তভাবে সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকল।
ঠিক তখনই, টয়লেট যেতে যেতে ইয়াচাংগুই ইয়ালিকে দেখে অবাক ও বিস্মিত হল, তাড়াতাড়ি ইয়ালির হাত ধরে নিচু গলায় বলল, “তুমি এখানে কেন এসেছ? আমার অশুভ সময় আনতে?”
ইয়ালি শুধু তার দিকে তাকাল, কিছু বলল না।