অধ্যায় ০৬১: শ্রদ্ধার মন

সে বৃদ্ধের মুখের দিকে তাকাল, সেখানে মো নানচিয়ানের প্রতি ক্ষোভ উচ্ছ্বাসিত, সে নিরপেক্ষভাবে নিজের মত প্রকাশ করল:
“বড় চাচা, আমার মনে হয়, তরুণদের সাহসী হয়ে লড়তে জানা উচিত, জীবনে হার-জিত আছে, উত্থান-পতন স্বাভাবিক, এটা তো কিছুই না করার চেয়ে অনেক ভালো। প্রাচীন কথায় আছে, অভিজ্ঞতা থেকেই সত্য জানা যায়, ব্যর্থতা ও সাফল্য আসলে একই মায়ের সন্তান।”
“আমি তো মনে করি আপনার সেই ভাইপো বেশ ভালো, অন্তত সে সাহস করে চেষ্টা করে, এবং সবচেয়ে খারাপ ফলাফলের দায়িত্ব নিতে ভয় পায় না, এটা মানুষের মানসিক শক্তিকে অনেক উন্নত করে।”
যদিও ইয়েলি মো নানচিয়ানের চাটুকারিতার স্বভাবকে অপছন্দ করত, তবুও সে যেকোনো পরিশ্রমী উদ্যোগতাকে শ্রদ্ধা করত।
বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে ইয়েলির দিকে তাকাল, মনে হল কথাগুলো খুব যুক্তিযুক্ত, একদমই পাল্টা কিছু বলার নেই।
ইয়েলি দেখল বৃদ্ধ রাগ করেনি, তাই আবার বলল:
“পুরাতন নিয়ম মেনে চলা, নিজেকে আটকে রাখা আমার চোখে কোনো ভালো কাজ নয়, তরুণদের মাথা চঞ্চল, তারা নতুন কিছু গ্রহণ করতে চায়, তাদের চিন্তাধারা এই প্রতিদিন পরিবর্তনশীল যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলে; এটাই তো নতুন জিনিসের পুরাতনকে প্রতিস্থাপনের প্রক্রিয়া।”
বৃদ্ধ নিঃশব্দে ইয়েলির মুখের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, কিছুক্ষণ ভাবনায় ডুবে থাকলেন, তারপর হঠাৎ হাসলেন, বললেন, “তুমি বেশ ভালো কথা বলো, আমাদের কারখানার কমিটির চিন্তাধারার ক্লাসের মতো!”
ইয়েলি হেসে বলল, “আমি সংবাদপত্র পড়তে ভালোবাসি, তাই অনেক কিছু জানতে পারি।”
বৃদ্ধ বললেন, “সংবাদপত্র পড়া ভালো অভ্যাস, এটা বোঝায় তুমি সচেতন, শেখার আগ্রহী, উন্নতির পথের ভালো মেয়ে।”
ইয়েলি হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল, জামার পেছন থেকে ধুলো ঝাড়ল, “বড় চাচা, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমি কাজে যাচ্ছি।”
“আচ্ছা, ভালো।”

সে কয়লার গাড়ি টেনে চলল, পাহাড়ের ঢালে উঠতে গিয়ে, যতই তার শক্তি থাকুক, তখনও সে হাঁপিয়ে উঠল, মাথায় বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল।
খুব ক্ষুধার্ত, মাথা ঘুরছে।
দেখা যাচ্ছে, এক টুকরো রুটি যথেষ্ট ছিল না।
হঠাৎ তার পিছনে যেন অলৌকিক সহায়তা এলো, কয়লার গাড়ি অনেক হালকা হয়ে গেল, ইয়েলি খাড়া ঢালে উঠে উপরে পৌঁছে থামল, পিছনে তাকিয়ে দেখল, সেই বৃদ্ধ তাকে সাহায্য করে গাড়ি ঠেলে তুলেছে।
“বড় চাচা, আপনাকে ধন্যবাদ।” ইয়েলি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“এ তো ছোট ব্যাপার!” বৃদ্ধ হাসলেন, তারপর আবার ঢালে নেমে, অন্য জায়গায় স্ক্র্যাপ সংগ্রহ করতে চলে গেলেন।
ইয়েলি তিনটি বাড়িতে কয়লা পৌঁছে দিয়ে, ঘামে ভেজা মাথা, বিশ্রাম নিতে বসে পানি খেতে খেতে রুটি শেষ করছিল, তখন এক মধ্যবয়সী মহিলা, কানের কাছে ছোট চুল, বাজারের ঝুড়ি হাতে নিয়ে পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন।
মহিলা সেই গাড়ি ভর্তি কয়লা দেখে, আবার রাস্তার পাশে বসে থাকা ইয়েলির দিকে তাকালেন, থেমে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মেয়েটি, তুমি কি কারও জন্য কয়লার গাড়ি দেখছ?”
“আ?” ইয়েলি অর্ধেক বোতল পানি খেয়ে শেষ করল, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন মহিলাকে দেখে দাঁড়িয়ে বলল, “না, এই কয়লার গাড়ি আমি এনেছি।”
“তুমি? আমার মনে আছে, এই এলাকায় তো সবসময় উ স্যারই কয়লা পৌঁছে দেন, আজ তুমি কেন?”
“উ স্যারের হাত আহত হয়েছে, আমি তার বদলি হিসেবে এসেছি।”
মহিলা শুনে বিস্মিত হলেন, “বদলি হলেও, এটা তো তোমার মতো মেয়ের কাজ নয়, এটা তো কোনো মেয়ের করার মতো কাজ না।”

“আমার ছোট ভাই হাসপাতালে, জরুরি টাকার প্রয়োজন, তাই আমি বাধ্য হয়েছি।” ইয়েলি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল, মুখে এক টুকরো তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
মহিলা শুনে চুপ করে গেলেন।
হ্যাঁ, যদি না একেবারে নিরুপায় হয়, কোনো বাড়ির মেয়ে কি এইরকম কাজ করতে আসবে, যা পুরুষরাও ক্লান্তি ও ময়লা নিয়ে ঘৃণা করে?
ইয়েলি আবার দড়ি কাঁধে ঝুলিয়ে নিল, “আন্টি, আপনার বাড়িও কি কয়লা অর্ডার করেছে? যদি জরুরি হয়, আমি এখনই দিয়ে আসব।”
“আমার বাড়ি সামনেই, খুব বেশি দূরে নয়।”
“বাড়ির নাম কী?”
ইয়েলি আজকের ডেলিভারির তালিকা বের করল, মহিলা বাড়ির ঠিকানা বললেন, “ইয়ান ইফেংয়ের বাড়ি।”
ইয়েলি তালিকা থেকে ইয়ান ইফেংয়ের নাম বের করল, মহিলার দিকে আবার চিন্তিতভাবে তাকাল।
ইয়ান ইফেং…
এ তো সেই নিষ্ঠুর পিতার কারখানার নেতা!