পঁচাত্তর উল্টো দ্বিতীয় অধ্যায়

“আমার ছাড়া, আর কেউই জানে না সে কোথায় আছে।” অর্থাৎ, আমি যদি মারা যাই, তুমি যার খোঁজ করছো সে বেঁচে আছে না মরে গেছে, কিছুই জানতে পারবে না। কিজি হি গলার ভিতর ঢেউ খেলল, সে দ্রুত পা চালিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল, তার উড়ন্ত কাপড়ের আঁচল স্পষ্ট করিয়ে দিচ্ছিল, তার মন আর স্থির নেই।

শেন জোংজ্যাং ও ইউ থিয়ান দু'জন অনেক দূরে কিজি হি-র পেছনে পেছনে চলছিল, চারপাশে অসংখ্য কালো ছায়া নিরবে অনুসরণ করছিল, কেউই সাহস করছিল না আওয়াজ করবার। এই রাজ্যে নিয়ম না মানলে কিছুই হয় না, পূর্বপুরুষদের আইন কঠোরভাবে মানতে হয়, এমনকি রাজধানীর স্থাপত্যও বহুমুখী ও চতুর্ভুজাকার, তাই সৃষ্টি হয়েছে অসংখ্য দীর্ঘ, আঁধার গলি। মধ্যরাতে চারপাশের মশাল অনেক আগেই নিভে গেছে, দীর্ঘ সেই গলিগুলো যেন কোনো শেষ নেই, অন্ধকার আর দীর্ঘতায় মন কাঁপে।

নিজের জিনিস কেউ নাড়াচাড়া করেছে, কিজি হি মনে মনে ভাবল, ছোটবেলায় এসব সে কখনোই সহ্য করত না, আর এখন তো নয়ই। আঙুলের ডগায় আবারো পরিচিত সেই উদ্বেগ কাঁপন, গলা দিয়ে বারবার গিলে নিতে হচ্ছে, রক্তনালিও ফেঁপে উঠছে, কিজি হি বুঝতে পারল তার অবস্থা আবার অস্বাভাবিক হয়ে উঠছে, ইয়ান উয়ার কথায় এ সময় তার আবার উন্মাদনা চেপে ধরেছে। যদিও সে নিজে মনে করে না, এটা উন্মাদনার লক্ষণ, তবু সাধারণ মানুষের চোখে নিশ্চয়ই অস্বাভাবিকই মনে হবে, এই মুহূর্তে সে আবারও সেই উন্মাদনার কিনারায়।

কিজি হি ভাবল, এখন তার আর কারো দ্বারা নিজের জিনিসে হাত পড়া বরদাশত করা যাবে না, বারবার হত্যার মধ্যে দিয়ে মানব-মনের অন্ধকার দিক বাড়ে—দুই বছর যুদ্ধক্ষেত্রে, রক্তে লাল হয়ে গেছে বালু, কিজি হি কখনো হারেনি, এখনো সে মনে করে না যে সে হেরেছে। আজ রাতে সে যদি ওয়েই ঝেন-কে মারতে না-ও পারে, তবু ওয়েই ঝেন এখনো বেঁচে থাকুক, ওর প্রাপ্য শেষ পর্যন্ত তারই হবে। যদি আজ রাতে যুবরাজ ওয়েই ঝেন বলত, তাকে সম্রাট হতে দাও, হয়তো কিজি হি রাজিও হয়ে যেত, কারণ তাকেই তো সম্রাট বানিয়ে, সম্রাটকে নিমেষেই শেষ করে দিতেও পারে। তবু, একটা বিষয় আছে, যেখানে সে বারবার উন্মাদনায় পড়ে, একটা মানুষ আছে, তার জন্যই বারবার নিয়ন্ত্রণ হারায়—তার, অথবা তার সাথে সম্পর্কিত এমন কিছু, যা কিজি হি-কে বারবার ভারসাম্য হারাতে বাধ্য করে।

এতেই কিজি হি ক্ষুব্ধ, এমনকি বিষণ্ন—কেন একজন মানুষের জন্য বারবার নিজেকে উন্মাদ হতে হয়, কেন এমন অসহায় হতে হয়।

সে শুধু মনে করছে, তার জিনিস কেউ নাড়িয়েছে, কেড়ে নেয়নি।

আর যখন মধ্যরাত পেরিয়ে গিয়েছে, তার সবচেয়ে দক্ষ গুপ্তচররাও সেই মানুষটিকে খুঁজে পায়নি, কিজি হি পুরোপুরি ধৈর্যের সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।

এই সময়, প্রাসাদে কারোই জানা নেই, তাদের ভাগ্য কোন দিকে যাবে। রাজপ্রাসাদ হলো সর্বাধিক খবর রাখার স্থান, রাত দশটার দিকে পঞ্চম রাজপুত্র যুবরাজ ভবন ঘিরে ফেলেছে, প্রথম খবরটি এখানেই এসেছে। কিন্তু এই মুহূর্তে প্রাসাদে কে আছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার? সম্রাট প্রয়াত, মহারানী মা অজ্ঞান, রাণী বাইরে যেতে পারেন না, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নতুন সম্রাট নির্বাচন। মন্ত্রীরা আগে ভাগেই দল ভাগাভাগি করে নিয়েছে—যুবরাজ পক্ষ, পঞ্চম রাজপুত্র পক্ষ—সবাই নিজের প্রভুর জন্য প্রাণপাত করছে, সকাল হলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে, তখন রক্তগঙ্গা বইবে না রক্তের নদী, তা সূর্য ওঠার পরেই জানা যাবে।

ঝাওয়াং প্রাসাদে সব চুপচাপ, ছাদের নিচে প্রহরীরা পর্যন্ত শোকের কাপড় পরে নেই, প্রাসাদের বাইরে রাজপুত্রদের লড়াইয়ে গোটা নগরী জাগ্রত, প্রাসাদের ভিতরের প্রহরীরা আরও বেশি সতর্ক, রাজবংশ প্রতিষ্ঠার সময় রাজপুত্রদের লড়াই এখানেই হতো, তাই সবাই শঙ্কিত হয়ে নিজ নিজ দায়িত্বে টিকে আছে। কেবল ছাদের নিচের প্রহরীরা এখনো ঝাওয়াং প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে, ভিতরের কক্ষে কেউ নেই, আগে যেখানে অনেক দাস ও দাসী ছিল, তারা আগেই উধাও, প্রভুও নেই, যাঁরা প্রভুর সঙ্গে বেরিয়েছিল, তারা কেউ ফিরে আসেনি, বাকি যারা ছিল, সম্রাটের মৃত্যুর কারণে বাইরের কক্ষে গেছে, তাই এখন ঝাওয়াং প্রাসাদের ভিতরে মোমবাতিটাও নিভে যেতে বসেছে।

পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাসাদ।

কিজি হি অনেকক্ষণ ধরে হলঘরে দাঁড়িয়ে ছিল, উঠানে অন্ধকারে হাঁটু গেড়ে থাকা লোকগুলোও অনেকক্ষণ ধরে কাতর ছিল, সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা ব্যক্তি হলেন অর্থমন্ত্রীর প্রধান হান ইংলিন। কিজি হি যুবরাজ ভবন থেকে বেরোনোর পর থেকেই বহুদিনের অনুসারী মন্ত্রীরা পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাসাদে জমা হয়, এখন পরিস্থিতি এমন, যে আর গোপন করে রাখা যাচ্ছে না, নতুন সম্রাটের জন্য বহুদিন ধরে দৌড়ঝাঁপের পরে, আজ রাতেই চূড়ান্ত দিন, অনুসারীরা এতদিন অপেক্ষা করে ভাবেনি, এমন পরিণতি হবে। সম্রাট প্রয়াত, পালিয়ে বেড়ানো মানুষ নিজের প্রভু খোঁজে, পরিবার ও আত্মীয়ের জীবনও প্রভুর হাতে সমর্পণ করে। পঞ্চম রাজপুত্র এক ঘণ্টা আগে যুবরাজ ভবন থেকে বের হয়ে আসা, যেন অনুসারীদের মৃত্যু নিশ্চিত করে দিল। ভোর হলে, নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসবে, প্রথম কাজ বিরোধীদের নির্মূল করা, তাই উঠানে থাকা সবাই মৃত্যুর বিনিময়ে পঞ্চম রাজপুত্র কিজি হি-র কাছে আজ রাতেই সিদ্ধান্ত চায়।

“প্রভু, অনুরোধ করি, ব্যক্তিগত আবেগে দেশের বড়ো কাজকে আটকে রাখবেন না।” হান ইংলিন একমাত্র মন্ত্রী, যিনি পঞ্চম রাজপুত্র ও জিংফেই-র সম্পর্ক জানেন, যদিও এখন কেউ মুখ খোলার সাহস করেনি, তবু তিনি বাধ্য হয়ে বললেন।

কিজি হি নির্লিপ্তভাবে উঠানের লোকদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কানে কোনো শব্দই পৌঁছায় না, কেউ জানে না, দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটা কী ভাবছে, বাতাস এতই ভারী যে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়। কেবল ইয়ান উয়াই হয়তো অনুমান করতে পারছিলেন, প্রভু কী ভাবছেন—তিনি অপেক্ষা করছেন শেষ দল গুপ্তচরের জন্য।

অর্ধেক ধূপের কাঠি সময় কেটে গেলে, নিরবে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটা অবশেষে নড়ল, কিন্তু একটি কথাও না বলে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেল।

“প্রভু, প্রভু…”

পেছন থেকে ডাক উঠল, কিজি হি দৌড়ে বেরিয়ে গেল, রাত কালো কালি, উড়ন্ত চুলে ও দৃঢ় দেহে সে রাতের অন্ধকারে মিশে গেল, শুধু লালচে, উজ্জ্বল চোখ জ্বলজ্বল করে তার উপস্থিতি জানিয়ে দিল।

শেন জোংজ্যাং দ্রুত নিঃশ্বাস ফেলতে ফেলতে কিজি হি-র পেছনে ছুটল, যদি পঞ্চম রাজপুত্র নির্বিঘ্নে সিংহাসনে বসতে পারেন, তবে তিনিই হবেন পঞ্চম রাজপুত্রের ছায়া-প্রহরী, বিশেষত এমন মুহূর্তে তাকে প্রভুর পাশে থাকতেই হবে। যুবরাজ পক্ষের শক্তি তারা জানে, তবুও, প্রাসাদের সেই মহিলাকে এখনো পাওয়া যায়নি, কেউ জানে না, ঘটনা কোন দিকে যাবে, যুবরাজের সামরিক সিল ব্যবহার করে লাখ লাখ সৈন্য আনলেই বা কী, সৈন্য না পৌঁছানো পর্যন্ত তারা যুবরাজ পক্ষকে ছোট করে দেখেছে।

কিজি হি নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, বড় হয়ে ওঠার পর এটাই প্রথম।

প্রাসাদে এখন চূড়ান্ত উত্তেজনা, লোহার দেয়াল ঘেরা নিরাপত্তায় কেউ ঢুকতে পারে না, এমন সংবেদনশীল মুহূর্তে, সিংহাসনের উত্তরাধিকারী যুবরাজও রাতের অন্ধকারে প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারছে না, কিজি হি পৌঁছাল সেনউ মান্দ গেটে, কিন্তু ঢুকতে পারছিল না।

নগর রক্ষীরা সবাই যে পঞ্চম রাজপুত্রকে চেনে, এমন না, তার ওপর নতুন সম্রাটের মুকুট তৈরি হচ্ছে। দেখা গেল, সামনের মানুষের কেশর একটু দুলল, হাতে শক্তি জমল, শেন জোংজ্যাং শেষ শক্তি দিয়ে পঞ্চম রাজপুত্রের সামনে লাফ দিলেন, চিহ্ন দেখিয়ে অনেকক্ষণ পরে দরজা খুলল।

কিজি হি এখন আর কিছু ভাবার ফুরসত পেল না, এমন ঘটনা আগে হলে, এই সময় শহরের দরজা লাল হয়ে যেত, কিন্তু এখন সে শুধু দ্রুত পা চালিয়ে ঝাওয়াং প্রাসাদের দিকে গেল।

ঝাওয়াং প্রাসাদে পৌঁছেই, নিস্তব্ধতায়, যেন কেউ আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে, কিজি হি প্রবেশ করতেই মোমবাতি নিভে গেল, অন্ধকারে পুরো প্রাসাদে কেবল কিজি হি-র উপস্থিতি।

অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, অবশেষে নড়ল, ধীরে ধীরে পা ফেলল, ভিতরের দিকে এগোল। এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার কারণ, কিজি হি কখনো স্বীকার করবে না, তার মনে ভয় বা এরকম কিছু এসেছিল, সে শুধু, শুধু, বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কখনোই স্বীকার করবে না, ওই সময় মনে মনে চেয়েছিল, ভিতরে কেউ থাকুক। সে সাধারণত নিজের চোখ-কান ছাড়া কিছুকে বিশ্বাস করে না, আশা করা তার স্বভাব নয়।

মোমবাতি না থাকলেও, ভিতরের অবস্থা দেখা যায়, বাইরের কক্ষ থেকে ভিতরের কক্ষে, কোথাও কোনো প্রভু নেই, কোনো দাস-দাসীও নেই। বিছানায় এখনো পরিচিত সেই গন্ধ, বিছানার নিচে রেখে দেওয়া নরম জুতো, বিছানার ওপর পড়ে থাকা প্রভুর ব্যবহৃত রুমাল—সবকিছু ঠিকঠাক, যেন একটু আগেই প্রভুর হাতা থেকে বেরিয়েছে, অথচ ঘর ফাঁকা।

এখন, প্রাসাদের ভেতর-বাইরে তোলপাড়, যুবরাজ পক্ষ ইতিমধ্যে সিংহাসনের পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে, রাজনৈতিক শত্রু-মিত্রদের নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো শুরু, পঞ্চম রাজপুত্র পক্ষ এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, মাত্র একটি নারীর জন্য সব উলটপালট করে ফেলেছে, অনুসারীরা সবাই বেরিয়ে পড়েছে, অগণিত মানুষের শ্রমে খুঁজছে একজন নারীকে।

কিজি হি প্রেমাসক্ত নয়, রাজ্য আর নারী, কোনটা বড়? তার মনে হয়, এসব প্রশ্নের কোনো মানে নেই, সে শুধু নিজের ইচ্ছায় চলে, কেউ যেন তাকে দাবিয়ে রাখতে না পারে, তাই সম্রাট হতে চায়, যা চায় তাই পেতে চায়, অন্যের চোখে কোনটা বেশি, কম—তাতে তার কিছু যায় আসে না।

এখন, এই মানুষটা ধীরে ধীরে ঘরের ভিতর ঘুরছে, অনেকক্ষণ ধরে, শেষে, যেন ক্লান্ত, কিজি হি বিছানার পাশে এসে, প্রভু ফেলে যাওয়া রুমালটি হাতে নিয়ে, মেঝেতে বসে পড়ল।

কিজি হি জানে না, এই মুহূর্তেই, সে মুছিং-এর সবচেয়ে কাছাকাছি আছে।

কখনো কোনো মুহূর্ত এভাবে কাউকে এতটা হতাশ করেনি, কিজি হি যখন ঘরে প্রবেশ করল, তখন থেকে মুছিং-এর আনন্দ থেকে হতাশা—এ যেন শতাব্দীর দীর্ঘ যাত্রা।

আগে যখন অজ্ঞান করা হয়েছিল, জ্ঞান ফিরে পেয়ে মুছিং বুঝল, তার হাত-পা নড়ছে না, গলাও যেন কেউ ওষুধ দিয়ে স্তব্ধ করেছে, কিছুই বলতে পারছে না, মুছিং ভয় পেয়ে গেল, আতঙ্কিত হলো, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। একটু একটু করে যখন জ্ঞান পরিষ্কার হলো, বুঝতে চাইল, কে তাকে ধরে এনেছে, কোথায় আছে, দেখতে চাইল, কিন্তু চেতনা সবসময় আবছা।

অনেকক্ষণ পরে, ফাঁকফোকর দিয়ে আসা গন্ধ চিনে মুছিং হঠাৎ আবিষ্কার করল, সে নিজের শয়নকক্ষে রয়েছে।

লেখকের কথা: প্রিয় তিনজন, সময়মতো আপডেট না দিতে পারার জন্য ধন্যবাদ ও ক্ষমা চাইছি।

আলিঙ্গন…

একদম কালো ছোট সাদা খরগোশ একটি বোমা ছুড়েছে, সময়: ২০১৪-০৫-১৩ ১৯:৫৪:৩৯

কিউকিউ একটি বোমা ছুড়েছে, সময়: ২০১৪-০৫-১৪ ০৮:০৭:১৪

স্বচ্ছ ও নির্মল একটি বোমা ছুড়েছে, সময়: ২০১৪-০৫-১৫ ২২:১৬:৫২

মন্তব্যগুলো পড়লাম

এখন বলি, কেন এই উপন্যাসটা এখানে শেষ করে পরবর্তী অংশ শুরু করছি: এক, দীর্ঘ বিরতির কারণে আগের ভাব ধরে রাখা কঠিন; দুই, যতই লিখি, কখনো তালিকায় উঠছে না (কারণ অনেক দিন বিরতি)।

আসলে, পরিকল্পনা ছিল এক লাখ শব্দের, বাকি পঞ্চাশ হাজার শব্দ থাকবে তালিকাবিহীন—লেখক চুপচাপ লিখে যাবে। কিন্তু নতুন ভাগ খোলা হলে আবার তালিকায় ওঠা যাবে। সবাই আমাকে ক্ষমা করবেন, মূলত দ্বিতীয় কারণেই পরের ভাগ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

নতুন কাহিনির প্রচারণা:

সারসংক্ষেপ: সে একজন চিকিৎসক,
সে একজন সৈনিক,
তার আছে বিশেষ আসক্তি।

আগামীকাল বিকেলে নতুন কাহিনি শুরু
নতুন গল্পের জন্য আপনাদের সবার উষ্ণতা দরকার… ১৬৬ রিডিং ওয়েব